Призрак в моей ванной

– Послезавтра. Губернатор сильно занят, раньше приехать не смог. А проще сказать, до последнего выбирал туристическое агентство, которому поручит работать с Энетрионом. Так что времени мало.

– Есть ли традиции гостей, о которых мне стоит знать?

– Они вегетарианцы, – сказал шеф. – Носят минимум одежды – на Энетрионе жаркий климат. Нашим языком не владеют, но завтра доставят переводчики. Естественно, к энетрионцам прилагается внушительная охрана. И быть при них придется почти круглосуточно. Справишься?

– Постараюсь.

– Я не сомневался в тебе, Ширли! – просияло лицо шефа. – Потом точно в отпуск, клянусь. После посещения Энетриона.

– А можно заявление написать уже сейчас? И вы его подпишете, – прищурилась я.

– Ты режешь меня без ножа!

– Как и вы меня.

– Хорошо, пиши! Ровно через месяц твой отпуск начнется. И дополнительные дни тоже вписывай.

Есть! Я помчалась исправлять заявление. Затем занесла его начальнику, получила желанную подпись и два выходных дня на моральную подготовку к встрече с энетрионцами – все необходимые материалы и наушник-переводчик мне должны были доставить домой. А пока что передали две тонкие брошюры, в которых содержались скупые сведения о жителях загадочной планеты. Наказали изучить их вдоль и поперек, и я отбыла домой.

– Ты все-таки согласилась, – с усмешкой прокомментировал Тейт, когда мы сели в автомобиль.

– Такой шанс бывает раз в жизни. – Я пожала плечами. – Ради него стоит отложить свой отпуск. Согласен?

– Да.

Я улыбнулась и кивнула. Мы поняли друг друга. По пути я заехала за рогаликами, дома заварила чай и открыла первую брошюру. Сведения действительно были скупыми. По всему выходило, что кожа энетрионцев бывает по цвету от бледно-салатового до темно-зеленого цвета. Они обладают мускулистым телом, раза в три сильнее среднестатистического человека, владеют незначительными навыками телепатии и предпочитают общаться друг с другом мысленно. Волос у них почти нет, только короткий ершик линией от лба к затылку, а у правителей – более длинный и ярких цветов. Глаза черные, без белков. Едят энетрионцы действительно только овощи и фрукты, алкоголь не употребляют, лишь соки и воду. Считают прикосновения чем-то очень личным, нельзя касаться их без разрешения.

– Уже голова гудит, – пожаловалась я Тейту.

– Читай, – напутствовал тот. – Не посрами землян, Ширли. Уверен, группа приедет не просто на экскурсию. У них должны быть запланированы куда более весомые встречи, просто мы об этом не узнаем.

– И то верно, – согласилась я. – Но и экскурсии должны быть на уровне, чтобы они влюбились в Землю раз и навсегда.

И снова погрузилась в брошюру. Например, оттуда я узнала, что на Энетрионе водятся кошки. Более того, считаются священными животными, как в Древнем Египте. Вот это новость! Кошкам принято уступать дорогу, дарить подарки. Может, переквалифицироваться в кошечку, а?

– А я больше собак люблю, – хмыкнул Тейт на мое замечание. – Они верные, всегда рядом с хозяином. Кошки, как у Киплинга, гуляют сами по себе.

Мне же с моим образом жизни были показаны только рыбки. И то не вынесли бы тяжкой судьбы.

Так мы и провели этот день – изучая энетрионцев как вид и набрасывая маршрут экскурсий. Впрочем, тут губернатор справился без меня. Он передал шефу вполне конкретные пожелания, а мне оставалось лишь немного их дополнить, слишком уж скучным казался список.

– Интересно, мужчины прибудут или женщины? – не унимался Тейт. – На Энетрионе вообще есть понятие пола?

– Брошюра говорит, что есть! – Я потрясла печатным доказательством. – Только женщины ведут очень замкнутый образ жизни и редко покидают дом. Думаю, после чисто женской у нас будет мужская группа.

– Как печально! А я-то надеялся посмотреть на зеленокожих красавиц! – посмеивался мой призрак. Похоже, он окончательно воспрянул духом. – Надеюсь, мне не придется ревновать тебя к мускулистому энетрионцу?

– Как знать, как знать. – Я покачала головой. – Во всяком случае, это будет интересный опыт.

– Однозначно!

Что же, изучение брошюр затянулось почти до позднего вечера. Уже стемнело, когда раздался телефонный звонок.

– Алло, – ответила я.

– Ширли, это Эван, – раздался голос Голсби. – Теперь, когда ты в отпуске, может, все-таки поужинаем вместе?

– И снова дадим пищу репортерам? Боюсь, их это только порадует, а нас огорчит. Если хочешь, приезжай завтра в гости. Только я не в отпуске, а готовлюсь к новой группе.

– Шеф обманул? – тут же насторожился Эван. – Я мог бы…

– Нет, нет. Я сама согласилась, – поторопилась уверить его. – Очень интересное задание. К нам впервые прибывает группа из Энетриона.

– Ого, ничего себе! Даже фото энетрионцев – большая редкость!

– А я тебе о чем! Не могла упустить такую возможность, поэтому отпуск отодвигается, а работа возвращается на законное место.

– А как Тейт? Без перемен?

Я покосилась на призрака.

– Бабушка провела ритуал, – ответила Эвану. – Ждем результата, но никто не скажет, каким он будет. Пока все вроде бы под контролем.

– Рад слышать. Тогда увидимся завтра? Я заеду вечером после встречи с будущими партнерами по фильму.