Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Единое, абсолютное время – полная чушь! – продолжал шептать он. – Временные ряды бесчисленны – но в этом саду расходящихся тропок, в саду развилок времени мы выбрали неправильную развилку! Нам срочно нужно вернуться назад и сменить ветвь, выбрать иную возможность…

– Ох уж эти сектанты! – раздраженно сказал сыщик. – А ну-ка поднимитесь на ноги и возьмите себя в руки, герр Зиггер!

– О, как же вы ошиблись, как глубоко вы ошиблись, мой мальчик! – Ван Фу скорбно смотрел на хозяина, в глазах его стояли слезы. – Скользить по паутине времени нужно, не касаясь нежной ткани реальности! Перемещаться на параллельные линии, не оставляя следов… А что же наделали вы? Вы так грубо попытались вмешаться в свершившееся, так бесчеловечно пропитали ткань реальности кровью… О, как же вы ошиблись, мальчик мой, как же вы ошиблись… – Он воздел руки к небу в немой мольбе, потом скорбно уронил лоб на руки. – Вы же лишили этих людей жизни!

– Ах, о чем вы толкуете, Ван Фу… – слабо прошептал хозяин. – Одна человеческая жизнь – это, в конце концов, всего лишь привычка. То ли дело – спасти весь мир. Я был готов убить и умереть. И не только я…

Внезапно со стороны улицы послышался странный рычащий звук, который с каждой секундой становился все громче.

Штайнс вжался в стену, наклонил голову, прикрыл лицо скованными в наручники руками.

– Да это же вертолет! – радостно завопил Женька. – Полиция! За нами, наконец, приехали! – Он кинулся к дверям, рывком распахнул их и выбежал на улицу.

Все бросились за ним.

Над снежной гладью у дома завис черный вертолет. Он гудел, как гигантская муха. Ослепительный луч прожектора высвечивал на снегу четкий сияющий круг.

– Сюда, сюда! Наконец-то! – замахал руками сыщик, пытаясь перекричать грохот мотора. – Спускайте скорее лестницу!

Он прикрыл лицо ладонью, пытаясь защититься от ветра, вздымаемого лопастями вертолета. В разные стороны взметались тучи снежной пыли.

И тут случилось необъяснимое.

Герр Зиггер внезапно бросился в сторону вертолета. Прижимая скованные наручниками руки к груди, он понесся гигантскими прыжками по снегу, как длинноногий аист. Черные волосы его, перевязанные лиловой лентой, вздымались за ним, как крылья ворона.

Все замерли.

– Что он делает? Зачем он сам бежит в руки полиции? – растерянно спросил Йозеф.

– Какие же мы идиоты! – вдруг заорал Женька и бросился вслед за хозяином. – Это же не полицейский самолет! На нем нет ни одного опознавательного знака! Скорее же, догоняйте его!

Он быстро, словно одержимый неведомой силой, бежал по снегу, пытаясь нагнать Зиггера.

Дверца вертолета раскрылась, и человек, одетый в черный костюм, черный шлем и черные же очки скинул вниз веревочную лестницу.

Ветер дул в лицо хозяину, мешая движению, ноги вязли в сугробах, но он уже почти преодолел нужное расстояние. До вертолета оставались всего лишь несколько метров.

Он сделал последний рывок и бросился к спасительной лестнице.

И тут Женька истошно закричал и сорвал со своей спины тяжелый рюкзак. Он выпучил глаза, высунул кончик языка, прицеливаясь, и изо всех сил запустил рюкзак в хозяина.

Тот описал плавную кривую и ударился прямо в спину Зиггера.

Хозяин поскользнулся и растянулся на снегу, сотрясая воздух проклятиями.

Не успел он подняться, как Женька уже догнал его и грузно повалился ему на спину, прижав к земле. Через мгновение к ним подбежали Леонид с Алексеем.

Вертолет тут же втянул обратно в свое нутро веревочную лестницу, взмыл вверх и, набирая скорость, скрылся во тьме ночи.

– Gloria victoribus! Nunc plaudite! Nil inultum remanebit!114 – торжественно закричал Женька, выбросив вверх руки в победном жесте.

Хозяин, загребая костлявыми пальцами снег, смотрел на него снизу вверх, оскалившись, как загнанный в ловушку хищник. Во взгляде его плескалась холодная ярость.

– Учите латынь! – назидательно сказал Женька. – В аду вам это очень скоро пригодится.

Алексей сгреб в охапку Мишеля и Анну, обнял жену. Она с облегчением улыбнулась и крепко обняла его в ответ.

– Теперь я никогда не позволю себе сомневаться в тебе… – прошептала она ему на ухо. – И тебе не позволю!

И тут в небе появился еще один вертолет.

– А вот это уже полиция! – радостно воскликнула Мари.

Она счастливо рассмеялась, выдыхая. Смех ее зазвенел в морозном воздухе, как тысячи маленьких колокольчиков. Казалось, она выдохнула вместе со смехом всю тревогу, переживания и подозрения последних дней. Напряжение спало, как воздух, который разом выдули из воздушного шарика, и на нее тяжелой теплой волной накатили спокойствие и страшная усталость.

Спортсмен и Женька подошли к Мари, положили руки ей на плечи. Леонид незаметным жестом придвинул Мари чуть ближе к себе.

Они стояли и смотрели, как Зиггера и Штайнса погружают в вертолет.

– Вот и все, – тихо сказал Ван Фу.

Глава 54