Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Он помог человечку освободиться от одежды. Юркий и подвижный, с короткой, втянутой в плечи шеей и сутулой спиной, без дубленки тот уменьшился раза в три. Подбородок его был круто срезан, нижняя губа слегка запала внутрь.

– Смог. Да-да, я успел. – Несмотря на то, что щеки его были красными от мороза, на лбу блестели бисеринки пота. Человечек отер лоб тыльной стороной кисти. – Запрыгнул в последний вагон, можно сказать!

Следом за человечком в дом медленно, задом наперед втиснулся Ван Фу. Он осторожно тащил за собой необъятных размеров чемодан.

– Эй! Осторожнее! – неожиданно высоким голосом заверещал человечек. – Осторожнее, черт вас побери, шайтан вы китайский!

Ван Фу замедлил темп еще больше, бережно передвигая чемодан в сторону лестницы.

– Еще осторожнее, неловкий вы старик! – продолжать кричать незнакомец.

– Хм, а вот и незваный гость к обеду… – пробормотал Симон.

Из кресла поднялся хозяин и стремительно двинулся навстречу человечку.

Тот заметил его и тотчас же прекратил кричать.

– Добро пожаловать, – произнес Зиггер.

Он посмотрел на гостя долгим взглядом, и Мари на мгновение показалось, что тот едва заметно кивнул в ответ.

Хозяин отошел к стойке управляющего и сразу же потерял всякий интерес к гостю. Он рассеянно наблюдал за Ван Фу, который тащил чемодан вверх по лестнице. Казалось, Зиггер о чем-то глубоко задумался и, слегка подпрыгивая, перекатывался с носка на пятку. Ноздри его расширились.

Человечек бегло осмотрелся, пощупал свои уши, оглянулся на дверь. Затем выдохнул и слегка распрямил плечи. Похоже, настроение у него улучшилось. Он быстрым шагом поспешил к лестнице.

– Приветствую вас, господин, м-м, герр… – поспешил за ним управляющий.

Человечек не оглянулся.

Йозеф растерянно посмотрел на хозяина.

– Как его зовут? Вы упоминали, что он сегодня приедет… Нужно записать его в книгу приездов…

Хозяин раздраженно пожал плечами.

– Понятия не имею, как его зовут. Я не знаком с этим человеком, он лишь просил меня о номере.

Управляющий вновь поспешил за человечком.

– Эй, уважаемый… Простите, как ваше имя?

Гость остановился и повернулся к управляющему.

– М-м, Штайн… То есть Штайнс я! Штайнс. Маклер. По коммерческим делам прибыл. Да-да, – быстро проговорил человечек. – Так и запишите. По коммерческим делам. Чемодан никому не трогать. Поднять наверх и не трогать. Я проверю.

Человечек развернулся на каблуках остроносых туфель.

– Ну все, я пошел.

Он зашагал по ступеням наверх, не прекращая покрикивать на Ван Фу, который тащил чемодан, и вскоре скрылся в темноте коридора.

Женька плюхнулся в кресло рядом с Мари.

– Видала?

– Да-да… Вот и наш таинственный тринадцатый гость, – задумчиво проговорила Мари.

К их столику подошли Елена и Алексей.

– Вы позволите присоединиться к вам?

– Да, конечно, – кивнула Мари. – Только уберу газеты со стола. Все равно скоро обед.

– Странный тип, не правда ли? – сказал Алексей. – Кого только не встретишь под Рождество в гостиницах! Одни маргинальные личности… Все нормальные люди отмечают праздник дома, с семьей. – Он покачал головой и возвел глаза к потолку, но тут же рассмеялся и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ах, о чем это я? Сами-то мы тоже здесь! Но у меня есть оправдание: не у всех такая безрассудная теща, как у меня. Ей, знаете, ни минуты не сидится на месте! Мама у тебя – огонь! – Он повернулся к жене и ласково потрепал ее по плечу.

Та не отреагировала на жест и продолжала сидеть молча, опустив взгляд на колени.

– М-м, дорогая, ты меня слышишь? Все в порядке?

Елена вздрогнула и подняла на мужа отстраненный взгляд.

– Да-да… Что? О, я задумалась. Ты что-то сказал?

– Неужели ты сегодня витаешь в облаках? Да ты что! Кто из нас двоих самый прагматичный и твердо стоящий на ногах? Размышления об абстрактном – это мой хлеб, не отбирай его у меня! Ты знаешь, по-моему, нам нужно перепрятать детские подарки…

– Да-да, конечно. Делай, как знаешь, – быстро сказала Елена. – Прости, я лучше пойду к себе. Мне что-то нездоровится.

Она поднялась с кресла и зашагала в сторону лестницы.

– Конечно, я принесу тебе обед наверх… – пробормотал ей вслед Алексей, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигуру.

…Елена шла по коридору, глубоко погрузившись в свои мысли. Вот и ее номер. Внезапно от стены отделилась темная тень. Елена вздрогнула. Тень вышла на свет, и она увидела, как блики от свечей заплясали на узком лице Мелиссы.

Елена откашлялась.

– Добрый день… Хотя мы, кажется, сегодня уже здоровались, – нервно проговорила она.

– Здоровались, и не раз, – холодно ответила та. – Где ваши дети?

– Наши дети? – растерянно повторила за ней Елена. – Только недавно бегали здесь. Наверное, уже у себя в комнате… А что случилось?

– Позовите их сюда. Сейчас же.

– Что случилось? – снова встревоженно спросила Елена.

– Позовите детей, я не должна повторять дважды!

– Хм, как хотите, – Елена открыла дверь в комнату и окликнула детей: – Мишель, Анна, вы здесь? Идите сюда.

Дети выбежали из комнаты и остановились под холодным взглядом Мелиссы.

– Пусть они вывернут карманы, – приказала она.

– Что? – У Елены округлились глаза.