Призрак Женщины в зелёном

– Да! – поддержала Рози. – В одной из свежих могил. Так не было бы видно, что это он копал. Никто бы не догадался искать там, где недавно захоронили домашнее животное. Он здорово придумал!

– Да, – улыбнулась Виола, – я подумала так же. И сказала об этом маме. Она позвонила в отделение полиции Ручья Джессопа и изложила мою версию. Полицейские нашли сумку с драгоценностями почти сразу. В могиле кролика по имени Пушистик. И теперь этот вор предстанет перед судом.

Рози захихикала. Остальные с удивлением на неё посмотрели.

– Ты чего? – спросил Вудроу.

– Со всеми недавними разговорами про привидения и чудовища я представила себе месть умершего кролика, – мечтательно произнесла Рози. – Жутковато, если дух кролика будет преследовать его в тюремной камере.

– Он это заслужил, – сказала Виола. – Мне бы никогда не пришло в голову осквернить даже такую могилу.

– Да, – отозвался Сильвестр. – Но тебе бы также никогда не пришло в голову ограбить ювелирный магазин!

Колёса поезда загрохотали о рельсы на крутом повороте, издавая гулкий стук. Поезд будто посмеивался в знак согласия.

9 Легенда об Озере-Портале (Тайна «???»)

– Я спросил у мамы, слышала ли она что-нибудь о Высоком Теде из гор Лунной Лощины, – сказал Вудроу. – Но она ничего о нём не знает. У меня отлегло от сердца, так как я привёз камень из Ущелья Чистилища. Мне совсем не нужно, чтобы чудовище пришло за мной ко мне домой.

– Думаешь, это кому-нибудь другому нужно? – спросила Виола.

Все засмеялись.

– Таких нелепых историй, как про Высокого Теда, я уже давно не слышала, – сказала Рози. – У Клеа буйное воображение.

– А я уверен, что легенда не выдуманная, – серьёзно произнёс Сильвестр. – Я слышал, как люди в закусочной обсуждали чудовище Лунной Лощины. Возможно, они говорили про Высокого Теда.

– Но сколько таких рассказов оказываются правдой? – спросила Виола. – Немного. Поэтому их и зовут легендами. Люди называют так истории, которые трудно объяснить. Как члены тайного общества «Вопросительные знаки», мы не можем делать поспешных чудовищных выводов.

– Ты права, – согласился Вудроу. – После того как я рассказал маме про Высокого Теда, она вспомнила другую легенду, которой с ней поделились коллеги из Горного заповедника Лунной Лощины.

Мальчик загадочно улыбнулся и немного помолчал, разжигая тем самым любопытство друзей.

– Кто из вас слышал про Озеро-Портал?

Увидев непонимающие взгляды Виолы, Сильвестра и Рози, Вудроу продолжил:

– Мама рассказала мне, что далеко в лесах, в глубине долины, в стороне от больших дорог есть водоём, который проводники назвали Озеро-Портал. Оно имеет такой странный вид, что появилась легенда будто это озеро – портал в другое измерение.

– Что? – переспросила Рози с недоверием. – Такого не может быть.

– А что такого странного в этом озере? – спросила Виола.

– Во-первых, – начал Вудроу, – вода ярко-бирюзового цвета. Мама говорит, это выглядит совершенно неестественно. Во-вторых, в озере не водится рыба. И третье, самое странное, – там нет береговой линии.

– Что это значит? – не понял Сильвестр.

– Это значит, что если ты подошёл к воде, то надо следить за каждым своим шагом, потому что земля обрывается почти сразу. Прямо в голубую бездну.

– Какая там глубина? – поинтересовалась Рози.

– Никто не знает, – ответил Вудроу. – Некоторые говорят, сотни метров. Согласно легенде, озеро бездонное, и если попытаться его переплыть, то окажешься в океане в другом измерении.

– Не может быть, – сказала Рози. – Наверняка есть рациональные объяснения каждой из аномалий Озера-Портала. Скорее всего, это вообще не озеро.

Сильвестр вздрогнул.

– Если Озеро-Портал вообще не озеро, то что это же такое?

– Когда-то это был карьер, – сказала Рози, – место, где добывают какую-нибудь породу или полезные ископаемые. Известняк. Гранит. Что-то такое. А теперь он заполнен водой.

– Именно это и сказала моя мама про Озеро-Портал, – отозвался Вудроу. – Старый карьер. Но как ты догадалась, Рози?

– Прежде всего, – начала Рози, – тот факт, что земля резко обрывается, говорит о том, что её выкапывали. Если вы когда-нибудь видели действующий карьер, то заметили бы крутые спуски со всех сторон. Так получилось, что вода в Озере-Портале поднялась до верха этих срезов земли.

– Ага, – согласилась Виола. – Вот вам и странность.

– Другой аномалией был цвет воды, – продолжила Рози.

– Да, – произнёс Сильвестр таким голосом, будто его ещё нужно было убеждать. – Но я никогда раньше не слышал, чтобы озёра становились ярко-бирюзовыми. Как это получилось?