Призрак Женщины в зелёном

– Хорошо, – сказала Виола. – Моя мама пишет статью о ней в газету. Недавно один человек из соседнего города купил лотерейный билет. Они с женой еле сводили концы с концами. Когда родился малыш, им стало почти не на что жить. Но мужчина всё равно ездил на своей старенькой машине по местным магазинчикам и покупал лотерейные билеты в надежде, что ему повезёт. Как ни странно, это случилось! Он в конце концов выиграл!

– Не может быть! – не поверил Сильвестр. – Такое случается?

– Говорят, кто-то же должен выиграть, – сказала Рози.

– Сколько? – спросил Вудроу.

– Не помню точную сумму, – ответила Виола. – Но она оказалась достаточной для того, чтобы мужчине начали звонить родственники, про которых он никогда не слышал. И все просили денег.

Мужчина стал бояться, что кто-нибудь из членов семьи придумает, как украсть у него билет. Он одолжил у соседа старый громоздкий сейф и спрятал билет туда. Потом вместе с женой они вытащили всё из машины, поставили тяжёлый сейф на ржавый пол сзади и поехали в ближайший лотерейный центр. Они оставили ребёнка дома с сиделкой, потому что не считали безопасным ездить с малышом на большие расстояния.

По дороге в лотерейный центр мужчина сказал, что в первую очередь купит новую машину. Его жена очень обрадовалась, что ей не придётся больше трястись от страха, что они попадут в аварию на их дряхлом драндулете. Муж с женой ехали, не останавливаясь, так как всегда была опасность заглушить мотор и потом не завести его снова.

Когда они заехали на парковку лотерейного центра и остановились, то пережили самое сильное потрясение в своей жизни. Оглянувшись на заднее сиденье, они обнаружили, что сейфа не было.

– Не может быть! – воскликнул Вудроу. – Кто-то из членов семьи его украл?

– Как это было возможно? – спросила Рози. – Мужчина поставил сейф сзади, сел в машину и ехал без остановки. Как кто-то мог вытащить его из машины?

– Это было невозможно, – ответила Виола. – Совершенно невозможно. Когда мужчина оглянулся на заднее сиденье, он понял, что его не ограбили. Потому что вместо сейфа он увидел кое-что другое. – Ребята смотрели на неё в недоумении. Виола улыбнулась. – Есть у кого-нибудь идеи, что он увидел?

Вудроу покачал головой.

– Единственное, что мне приходит в голову – это гигантская дыра!

– Дыра? – переспросил Сильвестр. – Но как?

– Виола сказала, что машина была ржавая, – ответил Вудроу. – Если сейф был тяжёлым, то любой сильный удар мог пробить пол. Сейф выпал по дороге, а пара этого не заметила.

– Странно, но правда, – сказала Виола печально.

– О нет, – произнесла Рози. – Это ужасно!

– В панике муж с женой поехали обратно тем же путём, высматривая везде сейф, который выпал через дыру в машине. Но его нигде не было видно.

– Может, кто-то его подобрал, – предположила Рози. – Они могут заявить об этом. Возможно, статья твоей мамы поможет им найти сейф. И билет!

– Тот, кто их найдёт, будет самым что ни на есть добрым самаритянином, – сказал Вудроу.

– В газете все на это и надеются, – отозвалась Виола.

Рози покачала головой.

– Подумать только, если бы они просто положили билет в конверт, а конверт в коробку для перчаток, то были бы сейчас богачами.

– Это показывает, что иногда предосторожность бывает чрезмерной, – подытожил Сильвестр.

14 Фокус с неожиданными сообщниками (Тайна «??»)

– Мне, наверное, скоро надо будет идти домой, – сказала Рози. – Нужно кое-что сделать по урокам.

– Тебя нельзя уходить, пока ты не услышишь историю, которую хал-му-ни рассказала мне сегодня, когда я вернулся из школы домой, – возразил Сильвестр.

Рози пожала плечами и снова села.

– Сегодня днём хал-му-ни пошла с моей младшей сестрёнкой в парк за рекой на Высоких Скалах. Так как день был солнечный, там гуляло порядочно людей, особенно на большой детской площадке. Стояло много колясок с мамиными сумочками на ручках. Несколько малышей бродили вокруг. Гвен с бабушкой попали куда нужно.

Хал-му-ни подошла к большой толпе, которая собралась у фигурно постриженных кустов. Клоун с покрытым белилами лицом показывал пантомиму. Он изображал, будто застрял в невидимой коробке. Ходил по невидимому канату. Поднимал невидимые тяжёлые предметы. Гвен была в восторге, и они остановились посмотреть.

В конце клоун жестом пригласил желающего принять участие в выступлении. Случайно он выбрал мою бабушку и молча показал, чтобы хал-му-ни открыла свой бумажник и дала ему денег. Она поняла, что это будет фокус, вышла вперёд и достала доллар. Бабушка протянула купюру, и в мгновение доллар точно испарился в воздухе. Хотя я показывал хал-му-ни подобный фокус, он всё равно произвёл на неё впечатление. Через пару секунд бабушкины деньги снова появились. Клоун показал ещё несколько фокусов и напоследок выпустил пару голубей из-под своего длинного сюртука. Дети были удивлены и взволнованы. Артист поклонился и снял шляпу, чтобы собрать деньги.