Призраки

Для человека, ненавидевшего мрак и тишину, Бастион Хиллтоп представлял собой кошмар наяву. В замкнутом пространстве отсутствовали любые звуки, будто он шагал в космосе. Покой нарушали лишь раздававшиеся время от времени пронзительные вопли – единственное, что было еще хуже тишины.

Дойдя до середины следующего зала, он остановился и подумал было включить канал связи с Магнолией и Роджером, а может даже попытаться связаться с Эндрю – просто чтобы услышать человеческий голос. Но не поддался мимолетному желанию, понимая, что это выдаст его местоположение тем, кто на него охотился.

Проход заливал свет его батарейного блока и установленного на шлеме фонаря. Пригнувшись и стараясь держаться ближе к стене, он продвигался все дальше и дальше. Искомую дверь он пока не видел, но кровавый след уже почти исчез. Теперь кровотечение Эндрю замедлилось и ограничивалось всего несколькими капельками то тут, то там. Если след потеряется, Рику ни в жизнь не отыскать напарника вовремя для того, чтобы спасти – при условии, что вообще будет кого спасать.

Уивер остановился, чтобы обдумать свой план. Эндрю уже мог погибнуть. По сути, принимая во внимание известные ему сведения о сиренах, скорее всего так оно и есть. По дочери и жене он тосковал не меньше, чем десять лет назад, когда потерял их в результате крушения «Ареса», но присоединяться к ним все же не торопился.

Небольшая, малодушная частичка его души переживала, что мрак после смерти будет гораздо хуже этого – вроде как навечно оказаться запертым под землей.

«Сосредоточься, Рик, и подумай. Сосредоточься и подумай».

Их миссия была заранее обречена на провал, и отрицать этого нельзя. Внизу никто не мог выжить, и на сказку о том, что кто-то мог остаться в криогенных камерах, он не купится. Разве кто-нибудь станет его винить, если он откажется от поисков Эндрю и сократит их потери, пока это еще возможно? Джордан за это может даже наградить его какой-нибудь чертовой медалью.

Но Уивер был не из тех, кто бросает других в беде. После того, как Икс остался на поверхности в Гадесе, Рик пообещал себе делать все возможное, чтобы все дайверы, к какому отряду они бы ни принадлежали, возвращались домой.

Он спрятал монету в карман, поднял винтовку и вновь зашагал в темноте. Луч нашлемного фонаря освещал путь, которому, казалось, не было конца. Прошагав еще несколько минут, он разглядел очертания двери.

Уивер подошел ближе, замедлил шаг и напряг слух. Город кишел чудовищами, от огромных плотоядных растений до сирен, но его никак не отпускало ощущение, что в этом бункере таится кое-что похуже.

Дайвер подошел к двери и посмотрел на запястный монитор. Он стоял прямо под холмом, но что скрывается за этой створкой, он не знал, и подсказок вокруг не было.

Рик опустился на колено и дотронулся до земли. По проходу в обе стороны тянулись следы, но капельки крови заканчивались именно у этой двери.

Уивер встал и закинул за спину винтовку. Затем достал пистолет и медленно оттянул затвор. Патрон вошел в патронник с громким щелчком. Услышав его, он вздрогнул и прислушался, ожидая, не последует ли какая-нибудь реакция.

Вакуум тишины не потревожил ни один звук.

Он схватился за дверную ручку, и та легко поддалась. Он пригнулся и увидел, что кто-то до него здесь был. Рама была исполосована бороздами от когтей.

Он шел по верному следу.

«Ладно, старина, давай-ка посмотрим, чего ты стоишь».

Он сделал вдох и медленно толкнул дверь, выходившую на лестничную площадку. Затем поднял пистолет, переступил порог и прицелился на ведущий вверх пролет. После чего обогнул угол лестничного марша и остановился. Вверх или вниз? На этот раз точно придется воспользоваться монетой. Он уже потянулся за ней, но в этот момент в шлеме затрещал динамик.

– Ангел Один, это Хищник Три. Как слышите меня? Прием.

Звук голоса другого человека одновременно успокаивал и пугал. Рик напомнил себе, что твари вряд ли услышат голоса, раздающиеся в герметичных шлемах, на несколько секунд замер, прислушиваясь, но чудовища так и не появились.

– Слышу вас хорошо, Хищник Три, – тихо ответил он.

– Коммандер, вы уже нашли Эндрю?

– Нет, Хищник Три. Я лишь обнаружил ведущую на лестницу дверь.

Последовала короткая пауза, сменившаяся помехами.

– Ангел Один, если вы там, где я думаю, то лестница вниз ведет к станции очистки воды и генераторному залу. Там до сих пор функционируют резервные источники питания. Я нашла голограммный терминал и карту.

– А что надо мной? – спросил Уивер.

– Думаю, что пост наблюдения, который мы видели по пути сюда. Может командный пункт, может станция связи, не знаю.

– Мыслишь в верном направлении. Что-нибудь еще отыскали?

– Пока никаких признаков выживших не наблюдается, но мы кое-что нашли… – Магнолия опять на миг умолкла. – Здесь, сэр, побывало что-то очень большое. Сказать когда, очень трудно. Все покрыто пылью, но тут была настоящая битва. Кто-то пытался не впустить внутрь эту тварь, что бы она собой ни представляла. В поисках лаборатории мы опускаемся все глубже под землю.