Призраки

Они пошли дальше мимо жилых блоков для обитателей верхних палуб и оставили позади несколько небольших лавчонок, в том числе и «Ведомого». Когда-то давно, каждый раз, когда пропадал Икс, Майкл первым делом заглядывал в этот бар. Лейла свернула в проход, где прошло ее детство. Майкл увидел на люке рисунок солнца. Сначала он подумал, что девушка направляется именно туда, но она прошла еще два люка и только тогда остановилась и постучала.

– Не волнуйся, – сказала она, пока они ждали, когда им откроют, – Дебора больше не работает, но они с мамой когда-то были подругами. Я уверена – она не станет возражать, если мы воспользуемся ее старым терминалом.

Когда никто не ответил, Лейла отворила люк и вошла внутрь.

– Сюда, – сказала она, пересекла тесную гостиную и подошла к монитору, стоявшему на небольшом столике у переборки.

Майкл со щелчком захлопнул за ними дверь.

– Не нравится мне это. Я точно знаю, что в команде Джордана есть человек, отслеживающий каждый вход в систему. И если мы засветим этот компьютер, вскоре сюда заявится полиция, и тогда Деборе будет несдобровать.

– Ты недавно спрашивал меня, Тин, верю я тебе или нет, – ухмыльнулась Лейла, – теперь я должна спросить у тебя то же самое. Ты мне доверяешь?

Она села за стол и протянула руку за клочком бумаги.

– Я знаю что делаю.

Он протянул логин и пароль, она удобнее устроилась за монитором, положила бумажку рядом с клавиатурой.

– Отлично, – сказала она, вбивая символы, – я позабочусь, чтобы за этим делом не проследили. За долгие годы Дебора меня кое-чему научила.

Когда на экране появился список файлов, Майкл пододвинул к Лейле стул.

– Некоторые из них относятся к личным записям капитана Эш, – сказала девушка, поднимая глаза.

– По всей видимости, она сохранила их незадолго до смерти.

– Верно… но здесь не только ее записи. Похоже на то, что некоторые из этих роликов позаимствованы из закрытых архивов.

Лейла принялась теребить кончик косы – из-за этой привычки она больше напоминала девчонку, какой он запомнил ее с детства.

– Эти сведения, Тин, тяжелая артиллерия. И попахивают изменой. Мы можем огрести кучу…

Майкл положил ей на коленку ладонь и склонился ближе.

– Мы докопались до самой сути проблемы. Если хочешь, можешь уйти, но я доведу это дело до конца.

Лейла вяло улыбнулась и снова повернулась к монитору.

– Ладно, я всегда хотела, чтобы меня вышвырнули из пускового ствола без парашюта.

Она вбила несколько команд, и через мгновение из динамиков донесся знакомый голос, от которого на Майкла тут же накатили воспоминания – одновременно мучительные и теплые. Он больше пяти лет прожил у Марии и ее мужа Марка. А когда за каких-то два месяца потерял обоих, ему пришлось несладко. Капитана Эш, в конечном итоге, доконал рак, что же касается Марка, то он, по мнению молодого человека, умер от разрыва сердца, хотя в заключении о его смерти это не фигурировало.

Преодолеть тот ужасный период ему тогда помогла Лейла, но теперь от звуков скрипучего голоса капитана Эш его вновь одолела невыносимая печаль. Она говорила о корабле, рассказывала, чего хотела для своего народа. Поведала историю капитана Шона Роло с воздушного корабля «Виктори», об открытии, которое он сделал в Африке. Перечислила потенциальные объекты в красных зонах, заслуживающие внимательного изучения, – территории из числа тех, которые «Улей» раньше никогда не обследовал: бункеры, шахты и подземные городские коммуникации.

По мере того как они слушали записи, ее голос звучал все хуже и хуже – рак постепенно перебирался из горла в легкие. К концу от голоса, которым когда-то отдавали приказы, остался лишь хриплый шепот.

– Что это? – спросила Лейла, щелкая по видеофайлу, помеченному белой эмблемой ИТК: скребком со звездой наверху.

Диктор рассказывал о появлении воздушных кораблей ИТК и о подземных городах, о которых говорила капитан Эш. Для Майкла эти сведения хоть и оказались внове, но никоим образом не объясняли, зачем капитану понадобилось отправлять его в библиотеку читать какую-то древнюю книгу по генной инженерии.

– ИТК подумала обо всем без исключения, правда? – сказала Лейла. – Убежища в небесах и под землей. Такое ощущение, будто они знали, что их ждет.

– Капитан Эш говорила, что эти корабли как раз и сбросили бомбы, тем самым начав войну, – заметил Майкл и махнул рукой, чтобы она вернулась на предыдущую страничку.

– Что нам осталось посмотреть?

– Здесь есть еще пара видеороликов и последняя запись, сделанная капитаном Эш.

– Давай сначала ее, – сказал Майкл.

Лейла кликнула по файлу, они сели, взялись за руки и стали слушать последние слова Марии. Несколько минут она говорила о том, как всю жизнь лелеяла мечту найти на поверхности территорию, которая могла бы стать для человечества новым домом. Ее голос страшно хрипел, но, когда она признала, что эта мечта так и не осуществилась, Майкл уловил в нем тоску. Последние ее слова окончательно разбили его измученное сердце.

– Наше будущее больше не в небе. Теперь наше будущее под землей.

– Под землей? – повторила Лейла. – Типа, под Бастионом Хиллтоп?

Майкл помассировал виски.

– Не уверен.