Призраки

– Разумеется, мы не станем его игнорировать. Полагаю, Эрик прольет свет на загадку, загаданную нашим юным другом.

Все уставились на Эрика.

– Я пролью свет?!

– А кто же еще? – хмыкнула Ивон. – Ты же у нас интуит, провидец и экстрасенс.

– Точно! – оживилась Нелл. – Когда все закончится, мы с тобой притворимся взрослыми дядей и тетей и махнем в казино. Сыграем десяток раз в рулетку и обеспечим себе безбедную старость.

– Интуиция работает в тех играх, где присутствует человеческий фактор, – со всей серьезностью возразил Илья. – В рулетке, костях, «одноруком бандите» его нет, там все происходит по воле случая, и никакое чутье не поможет. Так что играйте во что-нибудь другое. А вообще, Нелл, нашла время для шуточек!

Эрик замахал руками:

– Ребята, вы чего?! Никакой я не экстрасенс, просто меня посещают непрошеные видения! И интуиция моя чаще молчит, чем подсказывает, да и ошибается много. Я без понятия, о чем речь! Разве что если о моем видении с вашими трупами… Но такое развитие событий я… мы предотвратили.

Илья взял Эрика за плечо и заглянул в глаза:

– Успокойся и прислушайся к своим ощущениям. Не спеши… Подумай, может, были еще какие-то видения, которыми стоит с нами поделиться?

Ивон хмуро проворчала:

– Давай, выкладывай свои спойлеры. Каких еще неприятностей ожидать?

Эрик задумался и принялся перебирать в памяти последние видения. Это было неприятно, зато дало плоды. Тогда, в подвале Иерархии, ему многое привиделось, чему он на тот момент не нашел объяснения. Однако сейчас, после того как произошло столько событий, в видениях начал проглядывать смысл. Ведь что случилось примерно тогда же, когда на другом конце города Олежика разбудило тревожное чувство? Сначала Эрик отдал «хищным» Ключ. Потом их покинул Акхат. «Вот оно! – завопил внутренний голос. – Это и есть связь!»

Но почему именно это, а не Ключ?

В памяти всплыла картина…

Акхат и Аня.

Чародей гладит девушку по волосам… Они вместе, и теперь ясно почему. Новоиспеченная жрица, преданная своему наставнику-жрецу, готовая следовать за ним, несмотря на ужасную правду, что ей открылась.

А вот другая сцена. Стена огня. Аня в белоснежном одеянии… Кроваво-алые пятна… И взгляд.

Эрик ахнул и пошатнулся.

– Господи… Я знаю… – Он оглядел встревоженные лица ребят. – Акхат замыслил принести жертву! И Аня с ним, она тоже примет в этом участие!

Призраки даже не пытались скрыть, что слова Эрика их потрясли.

– Жертву?.. – выдавила Нелл. – В смысле… ребенка? Младенца?

Эрик энергично закивал:

– Да! Чтобы боги вернули Акхату магическую силу. Раз вы ему не помогли, то он сделает то, во что верит!

– Где он возьмет младенца? – Ивон сжала в кулаке кулон в виде сфинкса.

– А я откуда знаю?! И разве это важно? Мы должны ему помешать! Вы – маги, пора использовать вашу силу. Нужно…

– Мы не маги! – резко перебил его Илья.

Эрик осекся.

– Не маги?

– Конечно нет.

– Но я же видел…

– Видел, но ни черта не понял! – осадила его Ивон.

Илья вздохнул:

– Послушай… Мы не маги. Не супергерои и даже не просто герои. У нас нет никаких сверхспособностей. Мы – самые обычные ребята.

Эрик недоверчиво покосился на Илью:

– Как же! Обычные ребята не спасли бы Олежика.

– Да, мы спасли Олежика, – терпеливо произнес Илья. – И да, мы использовали магию. Но не свою – у нас ее нет. Мы использовали инструменты – предметы, заряженные магическими зарядами. Типа тех, что встречаются в здешнем Краю теней.

Эрик несколько раз открыл и закрыл рот, переваривая новость.

– Но… В смысле… Откуда вы их взяли?

– Это неважно. Важно, что мы – никакие не волшебники. Все дело в инструментах. И их заряды, как правило, одноразовые. А без этих цацок мы зло не побеждаем.

– Ну так снова используйте эти ваши инструменты! – горячо воскликнул Эрик. – А даже если у вас их нет, то мы и так справимся. Вперед, нельзя ждать! Ведь это то, что вы делаете – спасаете людей!

– Не просто людей, – мягко поправила его Нелл. – Детей. Которым грозит беда по вине взрослых.

– Тем более. Слушайте, как здорово, что позвонил этот Олежик: мы теперь знаем, что задумал Акхат! В путь!

Эрик бросился к двери.

– Стой! – крикнули ему в спину сразу несколько голосов.

Эрик замер на месте. Обернулся и встретился взглядом с ребятами. Ему очень не понравилось, как они на него смотрели.

– Давай-ка присядем, – предложил Илья.

– Это еще зачем?

– Тебе нужно кое-что узнать.

– Илья, ты уверен? – встревожился Вик.

Тактик кивнул.

– Он и так уже много знает. Не будет беды, если узнает больше. А вот если не узнает, то беда куда более вероятна.

Эрик ничего не понимал. Почему они медлят? Где-то там безумный пришелец из железного века собирается убить ребенка, а они и в ус не дуют!

– Сядь, – повторил Илья и подал пример, устроившись на стуле посреди комнаты. За ним и остальные расселись кто где. – То, что мы тебе расскажем, лучше слушать сидя.

Эпизод 57. Ткань Вселенной

Илья молчал, собираясь с мыслями. Эрик не торопил, чувствовал, что предстоит узнать какую-то тайну. Но с каждым ударом сердца крепло ощущение, что тайна эта ему не понравится.