Призраки

Майя пожала плечами. А потом сделала пару стремительных движений руками и корпусом, затем подсечку, и в следующее мгновение потрясенная Аня обнаружила себя лежащей на полу. Майя же, сохраняя железную выдержку, возвращалась наверх, сжимая в кулаке трофейный медальон.

Аня, конечно, знала, что соседка занимается восточными единоборствами, но и предположить не могла, что она использует свои навыки на ней.

Вот гадина!

– Чего ты стоишь?! – накинулась Аня на протянувшего ей руку Акхата, от злости перейдя на «ты». – Догони, отними, покарай!

Чародей невозмутимо помог ей встать на ноги и заметил:

– Нам с тобой не нужны побрякушки. Они для черни, а мы – магическая элита. К тому же, – он ухмыльнулся, – твой медальон почти иссяк.

Они вышли из подъезда на ветреную улицу. Небо слегка посветлело, намекая на скорый рассвет.

Перед невидимой преградой Акхат остановился и покосился на спутницу:

– Уверена в своем решении? Если переступишь защиту, назад пути не будет. Барьер не пустит обратно, это билет в одну сторону.

Аня скорчила презрительную гримасу:

– Я сделала выбор! – И первой прошла сквозь преграду.

Они направились к брошенной в начале улицы машине, оставшейся в наследство от Владимира Александровича. Аня ступала не оборачиваясь, но ее состояние выдавало то, как нервно она крутила на пальце брелок с ключами от автомобиля.

– Почему ты сказал, что юные маги не смогли бы тебе помочь? – спросила она.

– Потому что они не маги.

– Как так? И когда ты это понял?

Акхат недовольно вздохнул:

– К своему стыду, совсем недавно – лишь под конец нашей словесной битвы. Видишь ли, ни один настоящий маг не станет подвергать сомнению священный смысл жертвоприношения и важность служения богам. Во сколько бы богов он ни верил. Я вновь прокрутил в голове воспоминания Эрика и осознал свою ошибку: все чудеса наши юные друзья совершали с помощью волшебных предметов. Каюсь и признаю, что выдавал желаемое за действительное.

– Так что теперь? Отнимем у «хищных» Ключ и с его помощью восстановим твою силу?

– У «хищных» нет Ключа.

Аня встала как вкопанная.

– Что-о?! Но ведь Эрик…

– Шар – это не Ключ. Я прикоснулся к нему. Его магический заряд очень слаб.

– Но ты сказал…

– Я им подыграл.

– Что же тогда Ключ? – не унималась девушка.

Акхат кинул задумчивый взгляд назад, на покинутое ими здание.

– А кто сказал, что он вообще был в доме? И кто сказал, что он на самом деле существует?

Аня разинула рот.

– Значит, плана у тебя нет?

Чародей перевел на нее взгляд и твердым голосом сообщил:

– О, у меня есть план! Ты ведь не полагаешь, что я откажусь от задуманного, правда?

Аня подтвердила, что не полагает.

– И насколько далеко ты готова зайти ради обретения могущества? – спросил Акхат.

– Насколько понадобится! – без колебания заверила девушка.

– Чудесно! – улыбнулся Акхат. – Тогда поспешим.

Эпизод 56. Как бы не так

Ох и неспокойно же было у Эрика на душе! Похищение Иерархией, пребывание в плену, магическая зараза и видения, неприятная история с Ключом, а теперь еще и жестокое разочарование в человеке, которому всецело доверял и которого считал… может, не другом, но как минимум союзником. Не слишком ли много для одного дня?

Если до сих пор Эрик испытывал живое любопытство к альтернативной реальности, в которой он оказался, то теперь его с головой накрыла апатия. Катись все куда подальше, он смертельно устал и хочет домой.

– Ты, кажется, что-то говорил о возвращении? – напомнил Эрик Вику.

«Спортсмен» кивнул:

– Да, и чем раньше, тем лучше.

Его поддержала кузина:

– Определенно пора.

И Ивон:

– Причем давно.

И Илья:

– Уходим прямо сейчас. Пешком, на машине – без разницы. Хоть ползком.

Стоявшие в сторонке бывшие ученицы Акхата, как и Эрик, потрясенные последними открытиями, разделяли настрой Призраков. Особенно Инка, которой не терпелось скорее очутиться в родной комнате общаги и забыть все связанное с древними богами и их культами как страшный сон.

– Ты знаешь, как я боюсь ездить на твоей адской колеснице, – сказала она Майе, имея в виду ее мотоцикл. – Но ради того, чтобы поскорее попасть домой, стисну зубы и даже не буду вопить от ужаса.

Майя в ответ невозмутимо кивнула: она тоже была готова прямо сейчас отправиться в дорогу.

Сергей обратился к Владику и Полине:

– Я не могу вас так оставить. Тебе, Владик, вообще нужно показаться врачу.

Мальчик покачал головой:

– Вы знаете, что мы не покинем Край теней. Полинке нельзя… А я буду в порядке.

– Тогда давайте я хотя бы организую вам постоянную поставку продуктов, лекарств, предметов первой необходимости. И доктора привезу – из наших, из старателей.

На это предложение дети с радостью согласились.

Сергей повернулся к Призракам:

– Ну, вроде все. Пошли, отвезу вас, куда скажете.

Все были готовы идти, больше ничего никого не останавливало. История на этом и закончилась бы, если бы в эту секунду в повисшую тишину не ворвался звук, которому суждено было нарушить все планы.