Призраки

– Бывает так, – Илья понизил голос, – что где-нибудь на Земле… Или даже не на нашей Земле, а в альтернативной реальности вроде этой, или в ином времени возникает особенная ситуация. Очень редкая и хрупкая. Понимаешь, во Вселенной – в пространстве и времени – все взаимосвязано, все движется и развивается по определенным законам. Малейшее вмешательство в эту ткань жизни может вызвать ужасные последствия. И делать этого нельзя. Представь себе огромную невидимую камеру наблюдения, которая следит абсолютно за всеми событиями. И если она фиксирует незаконное вмешательство, то срабатывает незримая вселенская система безопасности. Поврежденный континуум начинает сам себя латать, и зачастую для человечества это означает беду. Ты следишь за моей мыслью?

Эрик кивнул, и Илья продолжил:

– Но иногда происходит что-то вроде сбоя. Как будто бы мироздание отвернулось. И тогда возникает крохотный участок, который выпадает из поля зрения этой вселенской камеры наблюдения, она его просто не видит. Мы называем такой участок Слепой зоной. В эпицентре Слепой зоны всегда находится человек, которому грозит опасность. В обычных условиях, попытайся мы предотвратить нависшую над ним беду, это с огромной вероятностью вызвало бы еще большую беду.

– Но почему? – недоумевая, перебил Эрик. – Люди же спасают друг друга сплошь и рядом!

– Верно. Люди, которые как-то связаны друг с другом. Из одного времени, из общей реальности. Но мы говорим о вмешательстве в такие вещи, к которым не имеем никакого отношения. Там и тогда нас быть не должно. Другое измерение, иная эпоха, какая-нибудь жуткая даль… Мы не принадлежим этим реальностям, наше вмешательство в них – любое вмешательство! – грубейшее нарушение установленных мирозданием границ и естественного течения жизни. Ты со мной?

– Да…

– Хорошо. Так вот, Слепая зона эти ограничения снимает. У нас появляется возможность спасти человека – в нашем случае ребенка или подростка, попавшего в беду по вине взрослых, – и это не окажет глобального влияния на реальность. Даже локальное влияние будет незначительным. Течение истории не изменит направления.

– Оу… Круто… – выдохнул Эрик. – Так, выходит, Олежик…

– Да. Он находился в Слепой зоне, и мы смогли предотвратить его гибель.

– Но как вы узнаете, где и когда появляется Слепая зона? И как в нее попадаете?

– Попадаем через точку перехода, которую мы называем «окно возможностей». В Слепую зону всегда открывается подобное «окно».

– Подземный переход!

– Да, на этот раз «окном» послужил подземный переход…

– Но как…

Илья взмахом руки прервал Эрика:

– Как и почему мы об этом узнаем, тебя не касается. Нужно лишь, чтобы ты усвоил принцип Слепой зоны.

– Я усвоил, – Эрик пожал плечами. – Ничего сложного. Малость невероятно, конечно, но что в наши дни вероятно? Вообще, все это вы могли бы мне рассказать и после того, как мы остановим Акхата. Это ведь более срочно.

Ребята, все четверо, пристально на него уставились. Эрик почувствовал себя неуютно. Он поерзал на стуле и буркнул:

– Чего?

– Серьезно? – повел бровью Вик. – Не понимаешь?

– Чего не понимаю?

Ивон сверкнула глазами.

– Ладно ты тупица, но что же твоя хваленая интуиция молчит?

– Глупость сильнее природного чутья, – в кои-то веки сразу согласилась с подругой Нелл. – Про это даже исследования есть. Приглашение в казино отменяется, не хочу из-за тебя умереть в нищете.

– Да в чем дело?! – рассердился Эрик. Сами они тупые – говорят загадками и еще от него чего-то требуют!

Илья потер переносицу, не сводя взгляда с парня.

– Все просто. Мы не будем никого спасать.

Эрик решил, что ослышался. Потом подумал, что они ему просто не поверили.

– Слушайте, про замысел Акхата с жертвоприношением – лишь догадка… Но она не с потолка взялась. И если я прав, то какой-то ребенок в смертельной опасности. Мы должны убедиться, что…

– Эрик! – строго перебил Илья. – Мы не будем ни в чем убеждаться и никого не станем спасать.

– Но ребенок…

– Он не в Слепой зоне. Смирись уже!

Эрик раскрыл рот и ошеломленно оглядел ребят. Они что, согласны с Ильей?

Сомнений не осталось. Они согласны.

– Да вы рехнулись! – выкрикнул Эрик. – Ведь вы же спасаете детей!

– Только тех, которые находятся в Слепой зоне, – жестко отрезал Вик. – Всего одного.

– Одного?

– Вспомни историю про деревеньку под Антиохией, – произнесла Ивон. – Как ты думаешь, почему в ней говорится о спасении лишь одной девочки? Или ты полагаешь, там больше не было детей?

«Я не говорил, что то была девочка, – вскользь подумалось Эрику. – Ивон только что фактически призналась, что она и была той ведьмой».

– Только одна эта девочка находилась в Слепой зоне, – добавил Илья с каменным выражением лица. – И только ее позволено было спасти.

Эрик опустил глаза. Он испытывал одновременно замешательство и гнев.

Да как же так можно…

Между тем Илья продолжил:

– Как правило, мы спасаем одного ребенка за раз. На кого укажет Слепая зона. Если тебе этого покажется мало, подумай о том, что спасая даже всего одну жизнь, мы спасаем целый мир.

– А скольким мирам вы позволяете погибнуть? – проронил Эрик.