Призраки

– Маленький злой гений. Гений, потому что идея блестящая и может сработать. А злой, потому что… ну, это же ты. Окей, чего мы ждем, приступаем!

Ребята сблизили плеер и часы. Илья облизнул пересохшие от волнения губы и сказал:

– Так, тут важен порядок… Сначала установи время. Давай на час назад – тогда, если все сработает, запись начнется… Ну, как бы начнется два с половиной часа назад. Потом активируешь заряд часов, а я тут же активирую заряд плеера.

Ивон кивнула и установила часы на час назад. Она собралась уже произнести заклинание, как Илья ее одернул:

– Нет, стой!

– Ну что-о-о еще? – протянула девушка, не забыв закатить глаза.

– Это однозарядки, так что у нас всего одна попытка. Я не уверен в выборе места.

– А что с ним не так?

– Оно не безлюдно.

Ивон огляделась по сторонам.

– Илья, здесь только мы. Оно настолько безлюдно, что даже не вызывает у меня ненависти.

Парень покачал головой.

– Людей здесь действительно нет, но по шоссе постоянно проезжают машины. Любой водитель или пассажир может стать свидетелем происходящего на берегу. Я бы на месте похитителей такое место не выбрал.

Ивон пожала плечами:

– Даже если и так… Отрицательный результат тоже результат. Если на кассете ничего полезного не окажется, значит, нужная нам «точка входа» – вторая.

– Ничего это не значит! Мы могли ошибиться в своих предположениях, и Эрика повезли на лодке дальше по реке. Послушай… Во второй «точке входа» шоссе не проходит прямо у реки, там есть съезд к лодочному сараю. Если позаботиться о том, чтобы в сарае не было посторонних, то никаких свидетелей не будет. А значит, вторая «точка» намного более вероятна, и проводить свой единственный эксперимент нужно там. Вызываю такси!

Эпизод 18. «Точка входа»: сарай

Когда напарники добрались до второй «точки входа», дождь прекратился.

С первого взгляда место и правда идеально подходило для незаметной пересадки с моторной лодки в автомобиль. На грязной земле отчетливо виднелись следы покрышек, но само по себе это еще ничего не доказывало. В полуразрушенном лодочном сарае не обнаружилось ничего существенного, лишь пара сгнивших деревянных лодок. Впрочем, отсутствие моторки тоже ничего не доказывало.

Ребята сложили сумки и надоевшие дождевики в сарае, затем приблизились с инструментами к реке. Ивон поднесла часы к плееру Ильи, их руки почти соприкоснулись. Парень с лестницей и девушка со сфинксом заглянули друг другу в глаза. Они уже многократно активировали магию вместе: с некоторыми инструментами одному было не управиться. Но вот так, как сейчас, два магических заряда, которые должны сработать друг на друге, – такое впервые. Это будоражило.

Илья улыбнулся и кивнул. Брюнетка наклонилась к часам и проговорила заклинание. В них зажглась и тут же погасла подсветка.

Юноша произнес свое заклинание, в отличие от Ивон, четко и ясно. Плеер включился, пленка закрутилась.

Музыкальная фанатка вставила в плеер наушники. Ребята взяли каждый по динамику. В них журчала вода и шелестел дождь.

– Надеюсь, что сработало, и мы слушаем запись двух с половиной часов назад, – прошептал Илья.

– И что, будем вот так слушать полтора часа? – спросила Ивон.

– Необязательно. Возможно, мы услышим то, что хотим, раньше.

– Как обнадеживающе, – фыркнула девушка. – Дай-ка сюда, я знаю, как обращаться с таким антиквариатом.

Она забрала у Ильи плеер и нажала на кнопку перемотки, но не вдавила ее до конца, а чуть-чуть придержала. Лента начала мотаться, при этом запись звучала в ускоренном режиме.

Долго ничего не менялось, из наушников лился однообразный клекот.

Но когда кассета перемоталась почти до конца стороны, звук изменился: стал более трескучим. Ивон немедленно отпустила кнопку.

Они услышали нарастающий рокот мотора, который затем замедлился, но не прекратился. Послышались какая-то возня и приглушенные голоса – слов не разобрать. Потом – характерный стук закрывающихся автомобильных дверей, заработавший мотор и звук отъезжающей машины. Первый мотор затарахтел громче и быстрее, а затем его рев растворился в журчании реки и дождя.

Сомнений не оставалось, Призраки услышали то, что хотели: похитители пересели из лодки в автомобиль, а тот (или те), кто остался в лодке, погнал ее дальше по реке.

Ивон нажала на «Стоп». Пленка остановилась и рассыпалась прямо в плеере. С циферблата электронных часов пропали все знаки. Растратившие магический заряд предметы стали совершенно бесполезны.

Ребята взбежали по пригорку к шоссе и огляделись по сторонам.

– Ну что, налево или направо? – спросила девушка.

– Налево – значит, обратно к центру, – ответил Илья. – Направо – к окраинам.

Он вытащил телефон, открыл карту города. Программа сама определила их местонахождение и показала стрелочкой.

– Смотри. Если направо, то шоссе огибает окраины, проходит вдоль леса и приводит в… Опаньки! В Край теней!

– А Край теней, – заключила Ивон, – что в нашем измерении, что в параллельном, – отличное место для проворачивания темных делишек. Вроде сокрытия похищенных Эриков.

Они спустились в лодочный сарай за сумками. Тут их и застал звонок от Вика на телефон Ильи.