Призраки

– Позиция труса, – повысил голос Гриша. – В наших руках такая сила! Видения из будущего! Да мы могли бы править миром, а вместо этого торгуем «прогнозами», как аналитики и консультанты, чтобы не привлечь внимание тех, кто сильнее нас. Тьфу, позорище!

Эрик подлил масла в огонь:

– Не высовываться – мысль вроде бы здравая, но этот подход себя не оправдал. Иерархия все равно привлекла внимание Цитадели, и дни ее сочтены.

– Именно! – с жаром согласился Гриша. – Вот что бывает, когда не стремишься к максимальной власти.

– Возможно, не к тем людям попал канал видений, – продолжал провоцировать Эрик, с удовлетворением отмечая, что его слова падают на вспаханную почву.

На этот раз завелся Стас.

– Что значит не к тем? А к кому еще он мог попасть?

Эрик покосился на водителя:

– В смысле?

– Проектом «Авалон» руководил Роман Дементьев, он же его финансировал. Кому же, как не ему, было возрождать лабораторию?

Гриша фыркнул:

– Возрождать – сильно сказано.

– Почему? – спросил Эрик и затаил дыхание, ожидая услышать нечто по-настоящему важное.

– Когда в лаборатории рвануло, все думали, что на проекте «Авалон» поставлен крест, – пустился в воспоминания Стас. – Что идея создания магического оружия навсегда ушла в прошлое. Неудивительно, ведь последствия катастрофы были ужасны. Лаборатория разрушена, все разработки уничтожены, магия вырвалась наружу, расползлась по округе, заразила кучу людей, превратив их в мьютов, и опустошила целый район. Почти все причастные к проекту погибли. Нам и еще нескольким повезло, что в тот день была не наша смена. Сам Дементьев был тяжело ранен…

Он замолчал. Минивэн приближался к границе Края теней. То тут, то там за окном мелькали силуэты мьютов. С содроганием Эрик вдруг осознал, что некоторые из них лишь отдаленно напоминают людей. У одних что-то не так с пропорциями, у других – с движениями… Толком не рассмотреть: машина ехала быстро, а загадочные обитатели Края теней при ее появлении стремились поскорее скрыться с глаз.

Еще одна вещь поразила Эрика: чистота на улицах. Край теней в его родном мире был, возможно, самым грязным местом на планете. Оно и понятно, там три года никто не убирал. Но здесь на улицах не было заметно никакого мусора. Очевидно, в том виделась заслуга мьютов, старающихся следить за чистотой.

Он хотел услышать продолжение рассказа, но не решился торопить Стаса. И правильно сделал, потому что тот продолжил сам:

– А потом Дементьев обнаружил, что одна комната полностью уцелела. Он сразу предположил, что это потому, что она теперь была не просто комнатой, а магическим артефактом. Получила заряд после взрыва. И что это как-то связано с блюдом и кубком из Мегиддо… Все это сложно, я не очень понимаю. Тогда он отремонтировал часть особняка и создал Иерархию, тайную организацию, имеющую доступ к видениям из будущего. Теперь уже не очень тайную, конечно… Из-за этой вашей Цитадели.

Край теней почти закончился. До жилой территории осталось всего ничего.

– А потом он умер, – сказал Стас. – Полученная им при взрыве доза магии оказалась смертельной. И осталась его вдова одна с маленькой дочкой, кучей денег и унаследованной Иерархией.

Эрика бросило в жар. Это же Стас про Татьяну Михайловну говорит! Про его… не-маму.

Так вот за кого она вместо папы вышла замуж в этой реальности! Может, поэтому эта женщина здесь настолько другая? Его настоящая мама никогда бы не пожертвовала чьими-то жизнями, тем более детскими, ради предсказаний на продажу!

И выходит, у Эрика и правда есть сестра в параллельном мире… Прикольно! Или все же так считать нельзя? Как-то все запутанно…

Хаос его мыслей прервал смешок Гриши:

– Так наша мадам и стала главной. Король умер, да здравствует королева! То есть ферзь.

В этот момент минивэн выехал за пределы Края теней. Стас покосился на Эрика:

– Ну, куда теперь? Где произойдет наша счастливая встреча с Цитаделью?

Хоть Эрик уже и знал ответ на этот вопрос – спасибо не только интуиции, но и видениям, – ответил он не сразу. От всего, что он только что узнал, голова шла кругом. Работы по созданию магического оружия, мьюты, неправильная мама… А в его родном мире тоже экспериментировали с магией? Ведь был же взрыв, и Край теней там тоже существует. Неужели есть и Иерархия? Если да, то кто тогда ее возглавляет? Ведь точно же не его мама.

– Ну! – требовательно воскликнул Гриша. – Куда ехать?

– Скажу, – кивнул Эрик. – Но сначала нужно выполнить задание Цитадели.

– Это еще что за новости? – возмутился рыжий. – Мы так не договаривались!

– Это не обсуждается! – отрезал Эрик. – Мы должны кое-куда заехать.

– Заехать? – забеспокоился Стас. – Слушай, нам бы поскорее оказаться под защитой Цитадели, знаешь ли.

– Вы уже под защитой Цитадели, – и глазом не моргнув, заверил Эрик.

Гриша сжал губы. Стас неохотно кивнул:

– Ладно. Куда заехать?