Призраки Белой крепости

– Зеленый… – В глазах Сони плясали бесенята, не предвещавшие братьям ничего хорошего. – Заметь, я тебя выслушала. Я даже ни разу не перебила, что, поверь мне, огромное достижение. И сделать это было очень непросто, потому что я ненавижу, когда умные люди несут чушь. И твои клыки, Максим, я тоже видела. И можешь не сомневаться, нисколько ими не напугана, в замке Сантьяго я видела и подлиннее, и поострее. Так что извини. А теперь, братики, выслушайте меня. Вы не вернетесь из этого похода, и, если я пойду с вами, это не изменит сего печального факта. Но втроем мы сможем сделать больше. На худой конец, убьем как можно больше оборотней. Чтобы другим меньше досталось. Но, возможно, мы сумеем выяснить, где держат пленников и сообщить об этом Стасу. Я сильнее тебя, Зеленый, и в отличие от тебя, Бордовый, не боюсь огня. К тому же меня невозможно отравить, только изрубить на куски. Я многое умею, о чем вы, конечно же, знаете. И я любила Алину, пожалуй, больше, чем остальных, а потому готова рискнуть, чтобы помочь ей.

– Не очень лестно, что меня ты любишь, не так сильно, – пропел знакомый голосок в паре шагов от собравшейся группы, злобно игравшей в гляделки. – Но я это переживу. Я тоже Алинку люблю больше, чем тебя. У тебя характер противный. Я прихватила запас метательных ножей, и, что самое милое, все они пропитаны каким-то сильнодействующим ядом. Пришлось обворовать Акашико, вот она будет в ярости! – Хадижа весело рассмеялась, откровенно забавляясь изумлением, смешанным с гневом, которое отчетливо читались на лицах друзей.

– А я прихватил виски и пару бутылок бренди. Из лазарета спер, но Влад и без этого поправится, – сияя лучезарной улыбкой, проговорил Роберт, стоявший все это время за спиной жены.

– Вы совсем сошли с ума? – раздельно произнося каждое слово, спросил Зеленый. – Вам пора показаться специальному врачу? А ну-ка, все быстро назад! Не хочу никого видеть! Это мое дело и моя смерть, вы здесь ни при чем!

– Я знала, что он будет против, – надув губки сообщила Хадижа мужу.

– Но мы же решили, что нам на это плевать, – пробасил Роберт, делая большой глоток из початой бутылки коньяка, которую держал в руках.

– Нет, вас всех точно лечить надо! И притом срочно! Возвращайтесь и попросите у магов что-нибудь просветляющее разум, – Антон повысил голос, его глаза метали молнии, перепрыгивая с одного знакомого лица на другое. – Развернулись и пошли дружным шагом к врачу!

– Не нужно никуда идти. Врач уже тут, и у меня куча всяких травок, зелий да припарок. – Лиза возникла из темноты и встала рядом с Хадижей, сложив руки на груди. Поза, больше характерная для Сони, очень шла обычно мягкой Голубой. – Стасу я ничего не стала говорить. Улизнула потихоньку. Он все равно не может бросить Линду, так зачем лишний раз искушать. А Влад передает вам свои наилучшие пожелания и надеется увидеть хоть кого-то в живых. Соню он просил поцеловать, но я лучше на словах.

Антон обхватил голову руками. Друзья стояли плечом к плечу. Соня и Макс, на поддержку которых он больше всего рассчитывал, встали с остальными в один ряд, видимо приняв их решение как должное, пусть и не особо приятное, зато полезное. Каждый из них был полон решимости. Умея прекрасно чувствовать чужие эмоции, Антон знал, что отговорить их невозможно, они сделали выбор и прекрасно отдавали себе отчет в его последствиях. Все они были взрослыми людьми и опытными воинами. Зеленый еще раз обвел друзей взглядом.

Решительный, уверенный в своих силах, спокойный, как обычно, Макс. Роберт с неизменной улыбкой на устах и предельной сосредоточенностью во взгляде. Ранимая Хадижа, которая сегодня больше походила на готовую к броску тигрицу. Мягкая Лиза, на лице которой застыла твердость боевого голема, готового ко всему на свете и неколебимого в своем выборе. Соня с высокомерно вздернутым носиком и скривленными в ехидной полуулыбке губами, мечущая из глаз смертоносные молнии, способные сразить любого, попавшего под прицел. Они пришли сюда ради него, ради Алины, ради их дружбы. Они отбросили в сторону долг, превратившийся в религию воителей, оставили позади близких и теперь смотрели в будущее с гордо поднятыми головами, готовые сделать тот шаг, после которого обратной дороги не будет. Антон чувствовал, как душа Лизы плачет по Стасу, как Соня тоскует по Владу, как в сердце Хадижи плещется страх, как Роберт мучительно расстается с многолетней привычкой подчиняться. И только Макс был спокоен и снаружи, и внутри. Это его спокойствие, как было всегда с первого дня их жизни, действовало на Антона позитивно, придавая уверенности, которой ему частенько не хватало. И Зеленый решился.

– Хорошо, идем, – неожиданно для самого себя сказал он. В тот же миг почувствовал страшное облегчение. Что бы ему ни пришлось выдержать, друзья будут рядом. Улыбка скользнула по его губам. Впервые за последние трое суток он не думал о том, что не сдержал слова, данного Алине, выпустил ее из поля зрения, потерял, не уберег.