Призраки Белой крепости

Катя и Алина утвердительно кивнули. Маша замерла с разинутым ртом, ее глаза полыхали злостью и страхом.

– А раз никто не «против», то ты, Маша, обязана мне подчиняться. Все понятно?

Девушка неубедительно кивнула, отодвигаясь от разъяренного друга.

– Рад, что хоть это мы выяснили. – Паша уселся на место и задумался.

Некоторое время никто не издавал ни звука. Потом Коледов снова заговорил:

– Разведывать придется одной из вас. Когда тюремщик придет, пристанете к нему с какой-нибудь ерундой и постараетесь подобраться ближе к выходу, чтобы выглянуть наружу. Вы все чертовски красивы, а он мужик, пусть и оборотень. Только лучше бы это делать не Алине. Вам, девоньки, в случае чего, грозит всего лишь неприятный секс, а ее могут быстренько обратить. Маша, думаю, ты подойдешь на роль соблазнительницы.

– Нет, – возразила Катя. – Лучше я. Машка в панику вдарится и все испортит. Да и одежды на мне меньше, – попыталась пошутить Шемякина.

– Хорошо, – согласился Паша, но Алина успела заметить, как его лицо исказила болезненная гримаса. Паша сходил с ума от ревности к Вадиму, а от одной мысли, что его жену своими волосатыми лапами будет трогать какой-то монстр, у него начиналась зубная боль, которой вампиры страдать не могли по определению. – Осталось только решить, что именно ты будешь говорить и как далеко готова зайти, чтобы разведать обстановку. Возможно, было бы лучше, если бы тебе удалось выйти наружу, а потом вернуться. – Ревнивый муж уступил место профессионалу.

Когда Стас ушел к Линде, его друзья застыли в молчании, таком напряженном, что, казалось, сам воздух вокруг излучал электрические разряды. Они старались не смотреть друг на друга и в первую очередь избегали коснуться взглядом Антона, стоявшего чуть в стороне. Зеленого словно молния поразила. Он был здесь и отсутствовал одновременно. Даже Максим не решался нарушить его одиночество своим вмешательством. Помочь брату он все равно не мог. Никто не мог. И что бы там ни говорил Черный, на что бы он ни рассчитывал, отправляясь к Линде, каждый понимал: надежды нет.

Это было до того больно, что хотелось плакать, кричать, рвать на себе волосы. Соня исцарапала ладони в кровь, Хадижа давилась рыданиями, но ее глаза оставались сухими, Лиза замерла каменным изваянием и думала о чем-то, сосредоточенно разглядывая темный песок под ногами. Вечно веселый Роберт приуныл и медленно вращал в руках кинжал с извитой рукоятью. Влад закрыл глаза, но никто не сомневался, что он бодрствует. Максим расхаживал взад-вперед, то и дело вздымая носком солдатского ботинка тучки грязного песка.

Пауза затянулась достаточно долго, чтобы у каждого была возможность поразмыслить над ситуацией и прийти к одному и тому же выводу. Они бессильны. Им надо смириться и жить дальше, каждую минуту ожидая, когда серебряная нить перестанет гореть в знаке, а Антон, навеки разлученный с любимой, расстанется с большей частью своей души. Никто из них уже не будет прежним. Хадижа еще раз судорожно всхлипнула, и долгожданная слеза наконец побежала по ее щеке. Розовая уже приняла действительность такой, какой она являлась.

Мимо опечаленной группы проскочил Али. Он что-то быстро говорил конопатому Джефу, тот делал вид, что слушает, но невооруженным глазом было видно: думает парень о другом. Два дня назад от ран умерла девушка, с которой он встречался, и «лев» еще не оправился от потери. Слова турка не долетали до убитого горем сознания некогда веселого Джеффри.

Где-то вдали истошно зарыдала неизвестная женщина. Звук был душераздирающим и доносился с того места, где находилось большинство повозок с ранеными. Соня вздрогнула и словно очнулась. Со дня исчезновения Алины она впервые прямо посмотрела на Антона, но тот не ответил на ее взгляд. Он молча побрел в ночную тьму, унося с собой свое горе.

Антон все для себя решил. Он знал, что рассчитывать на помощь Линды не может – у нее хватает забот и без его проблем. На ней лежит слишком большая ответственность за всех, особенно теперь, когда Маргарита отрезана от них вражескими армиями и километрами пустыни. А потому светлая волшебница просто не имела возможности думать о каждом отдельном человеке. Антон слишком хорошо знал свою госпожу, чтобы не понимать, как ей больно, и потому не испытывал ни разочарования, ни гнева. Он не чувствовал себя покинутым и одиноким. Ведь пока горит в знаке серебряная нить – надежда будет жить в душе, кто бы что ни говорил.

Зеленый мог бы попросить друзей о помощи, но знал, что не имеет на это права. Он не должен заставлять выбирать их между любовью к ним с Алиной и долгом. Поэтому он никому не сказал о том, что задумал. Напротив, постарался как можно лучше заблокировать свои мысли, чтобы даже их отголоски не долетели до товарищей.