Призраки больше не молчат

Она встала с трона и махнула рукой, приглашая следовать за ней, и Алекс (или все-таки Арлекин?) послушно открыл перед ней двери. Это был отличный момент, чтобы напасть, оглушить и попробовать найти Дина, мы с Роем переглянулись и поняли друг друга без слов, но в этот миг все куклы в комнате ожили и разом повернулись к нам. Дворецкий в парадной ливрее загородил выход, давая понять, что обратно хода нет, а Ведьма оглянулась через плечо.

– Надеюсь, вы не будете делать глупости? – обманчиво мягким тоном спросила она.

Момент был упущен. Пришлось следовать за Ведьмой, надеясь, что у Роя есть запасной план. Процессию замыкали дворецкий и Алекс-Арлекин, не давая замедлить шаг и запомнить дорогу.

Не хотелось признавать, но Дина спрятали мастерски: неприметная дверь в подвал практически сливалась с панелями в доме, и понять, что именно за ними находится потайной вход, было практически невозможно. Спустившись по длинной и узкой лестнице, мы оказались у массивной железной двери. И снова я почувствовала, что была здесь раньше. Тяжесть двери, подъем по лестнице, ободранные в кровь ладони – замок не сразу подался, чтобы выпустить меня из подвала!

После неожиданного видения и без того неприветливое помещение стало еще мрачнее.

– Заходите, – любезно пригласила Ведьма.

Подвал освещался голубым светом галогенных ламп. По центру располагались восемь капсул, заполненных жидкостью, в которых плавали непонятные существа размером чуть больше кошки, лысые, с бледной кожей. От капсул исходило противное жужжание, мешающее сосредоточиться. У стены стояло несколько кроватей, к одной из которых был прикован Дин: короткая толстая цепь охватывала его лодыжку и поднималась к крюку в стене. Руки у него также были схвачены наручниками, не позволяя нормально двигаться. Дин то ли спал, бессильно опустив голову на грудь, то ли до сих пор не пришел в себя.

Удивительно, что Рой не бросился к брату, едва увидел. Подозреваю, что не без совета Охотника – тот привык быть настороже.

– А у тебя хороший самоконтроль, – с неожиданным интересом похвалила Ведьма. – Жду не дождусь, какая получится кукла.

– Не дождешься, – холодно согласился Рой. – Ты же не думаешь, что мы сюда без плана сунулись? Нас будут искать. Капитан знает, куда мы отправились.

– Вот как? – Ведьму его угроза, казалось, ничуть не волновала. Она накрутила на палец выбившийся из прически локон. – В ближайшее время у ловцов появятся проблемы поважнее, чем разбираться с пропажей рекрутов. Например, крупный Прорыв в центре Глуши. – По лицу Ведьмы сложно было понять, лжет она или говорит правду. – Но довольно болтовни. Обезвредить, но не убивать. Он нужен мне живым, – кивнула она подручным. Игривость из ее голоса исчезла, и стало понятно, что игра в гостеприимную хозяйку закончилась. – А ты, Сирена, отойди в сторону и не путайся под ногами.

Я хотела огрызнуться, что она забыла, кому приказывает, но тело потеряло контроль. Ноги двигались как на шарнирах – шаг, другой, пока я не оказалась у стены. Я даже сказать ничего не могла, горло сдавил спазм.

– Мэгги! – Рой обернулся на меня и едва не пропустил первый удар. Дворецкий бросился на него, намереваясь схватить. – Что ты с ней сделала?!

– Всего лишь поставила на место, – хихикнула двусмысленности Ведьма. – А ведь я предупреждала, чтобы без глупостей. Теперь пеняй на себя.

Из густого тумана материализовалась призрачная тварь – дух, похожий на великана из сказки: ростом под три ярда, сгорбленный, с огромной головой и коротким мускулистым телом, одетый в непонятную хламиду, волочившуюся по полу. Непропорционально длинные руки заканчивались острыми когтями, а рот больше напоминал крокодилью пасть. Дух втянул воздух и плотоядно облизнулся на Дина.

Забыв обо всем, Рой бросился наперерез. И тут же отлетел к стене от мощного удара.

Я чуть не завыла от бессилия. Мышцы рвались от напряжения, но как я ни старалась, тело не слушалось, и все, что мне оставалось, – наблюдать. До лежащего у стены Роя или прикованного Дина дух добраться не сумел: его сдерживала металлическая цепь, не позволяя вырваться дальше ее длины.

Ведьма прошла мимо беснующейся твари и присела рядом с Роем, заставив его поднять голову. Кровь из рассеченного лба заливала лицо, но он был жив и в сознании.

– Видишь, к чему приводит непослушание! Если бы не мое благодушие, вы с братом были бы мертвы. Так что радуйся, что сегодня у меня хорошее настроение: моя любимая Сирена вернулась, а я получила живое подтверждение своей теории. – Женщина присела и погладила Роя по волосам. – Такой милый мальчик, как раз в моем вкусе. Определенно ты станешь прекрасным пополнением коллекции.

Она встала, отряхнула платье и повернулась ко мне:

– Можешь двигаться, Сирена.

Ноги перестали быть ватными, и сжатые судорогой мышцы отпустило. Упасть мне не дал Арлекин. Подхватил под локоть и поставил на ноги, а затем подтолкнул к Ведьме.