Призраки больше не молчат

Альт не ответил, безуспешно пытаясь сбросить наваждение. Я едва мотнула головой, и Рой сорвался с места. Дин схватился за свирель, помогая мне удерживать духов.

Увы, Корн соображал слишком хорошо для психа. Дину он подгадить не мог, зато мне запросто — бросил в воздух какой-то порошок, прежде чем схватиться врукопашную с Роем. Горло схватил спазм, я закашлялась и потеряла контроль. Дин моментально сориентировался, бросив все силы на удержания альта — тварь А-класса была куда опаснее обычного духа.

Впрочем, и обычный дух был проблемой. Он рванул ко мне, разозлившись на попытку его подчинить. От смертельных объятий я увернулась, острые когти прорезали рукав, но не задели кисть. Схватив со стола первый попавшийся скальпель, я наставила его на духа, чтобы не приближался. Я не знала, то ли атаковать, то ли выжидать подходящего момента. Лили решила за меня. Она наконец вышла из оцепенения и бросила горсть соли прямо в разинутую пасть духа. Не прогадала. От полного ярости и боли вопля в комнате задрожали стекла.

Почему потерялся контроль, Дин объяснить не смог, но пока мы расправлялись с духом, альт вырвался и отшвырнул Дина к стене. Затем выставил когти-ножи и ударил наотмашь в ничем не защищенную спину Роя, теснившего к стене Корна. Если бы не Охотник, Рой был бы мертв. Но Охотника убить было куда сложнее — он ухитрился извернуться и подставить под удар самого Корна. Отвратительный хруст ломающихся костей и чавканье вспарываемой плоти звучали гораздо противнее недавнего крика. Ученый захрипел и выгнулся дугой. Альт с недоумением смотрел на своего умирающего хозяина, пока не рассыпался клочьями тумана рядом с ним.

— Сдох, — констатировал Рой, брезгливо отпустив тело ученого.

Дух рядом со мной тоже исчез. Получается, у Корна было сразу несколько контрактов? Не оттого ли он сошел с ума, что не выдержал разные сущности в одном теле?..

— Цел? — Рой подошел к Фреду.

Браслеты с цепями были заперты на замок, ключ нашелся в кармане Корна, и мы высвободили командира. Лили поддержала его, чтобы не упал — у Фреда онемели руки и ноги.

— Вы что тут забыли? — вместо благодарности напустился он.

— Пришли спасать одного самонадеянного идиота. — Рой снял с вешалки халат и бросил ему: — Прикройся.

— Я не идиот. Просто всё вышло из-под контроля, — пробормотал Фред, накидывая халат на бедра.

Он не пытался встать, а медленно сгибал и разгибал руки, возвращая им чувствительность. Лили суетилась вокруг него, пытаясь перевязать раны, и то и дело всхлипывала, некрасиво морща лицо.

— Это был мой шанс вернуться к нормальной жизни. Наш шанс, — тихо сказал Фред, а Лили лишь сильнее прикусила губу, чтобы не разрыдаться, и сморгнула слезы.

* * *

Как бы ни хотелось поскорее сбежать из жуткого дома, пришлось повременить. Вызвать полицию, составить протокол. Рассказали и про сарай с духами. Вместе с патрулем явился Картер, раздал всем щелбанов. И нам, за то, что полезли сами, и полиции, которая не поставила Корна на учет. Давненько я не слышала, чтобы так ругались! Не знаю, как местная стража упустила Корна, но он был помешан на экспериментах. Помимо лаборатории в доме нашли обширную библиотеку по изучению призрачных тварей, а в подвале обнаружили несколько иссохших обескровленных трупов.

— Я не знал, что он убивал, — угрюмо сказал Фред.

О да, а тебя он мучил исключительно ради искусства!

Несмотря на то, что мы выбрались из кошмара, меня не покидало гнетущее чувство опасности, словно Корн наблюдал за нами. Я то и дело сжимала колокольчики, вытащенные из кустов, словно искала в них защиту и спокойствие. В конце концов мое состояние заметил Рой, отвел в сторону и… Оказывается, поцелуи умели успокаивать не хуже лекарств.

Картер застал нас в подсобке и, проявив несвойственную ему тактичность, закрыл дверь.

Держать нас в доме дольше положенного никто не стал. Собрали показания, убедились, что пятеро человек не сговаривались и не врали, и отпустили. После мрачного дома вечерняя набережная показалась куда уютнее, чем днем, а река красиво подсвечивалась. Главное, не вспоминать, что светится она от заполонивших ее духов.

— Ты действительно думал, что получится отменить контракт? — не удержался Дин от вопроса.

— Ага. Если можно переселить душу, чем альт хуже? Я устал так жить.

Фред растерянно похлопал по карманам брюк и вытащил помятую пачку сигарет. Его одежда нашлась в доме, как и оружие. Командир собрался закурить, но руки так дрожали, что он не мог чиркнуть зажигалкой.

— Хватит уже! — Лили остановилась, вырвала сигарету и кинула на землю, втаптывая в нее ногами. Зажигалка полетела в реку.

— Лил, что с тобой? — Фред даже опешил.

— Что со мной? Спасибо, что хотя бы сейчас об этом подумал! — Она ткнула пальцем ему в грудь. — Думаешь, ты один страдалец? Мы все за тебя волновались. Ребята жизнью рисковали. А ты «устал так жить», — зло передразнила его Лили.

— Да, устал. — Командир потемнел лицом и перехватил ее руку. — И ты это прекрасно знаешь. Я ненавижу своего альта. Сколько я должен его терпеть? Это был шанс избавиться от него, и я рискнул.