Призраки бункера (СИ)

Сотня ступеней остались позади. Не замечая, как кровь стучит в ушах, а легкие разрывает от такого марш-броска, Дерек поднялся на площадку и восхищенно застыл. Он не замечал теперь ни изящного строения на вершине этой пирамиды, ни причудливого трона, стоявшего по центру, ни огромных ворот на заднем плане. Так и все горожане, спешившие сюда вместе с Дереком, внезапно куда-то пропали. Взгляд его теперь был прикован к высокой и статной женской фигуре, облаченной в замысловатые одежды, неподвижно и терпеливо ожидавшей запоздалого гостья. На незаурядном, но гармоничном и прекрасном молодом лице светилась теплая полуулыбка.

— Хлоя, — едва слышно выдохнул Дерек. — Ты жива.

Глава 24

То, что видела перед собой Крис, больше всего напоминало именно нижний пролет лестницы, вырубленной в толще скалы и спускавшейся сюда прямо с поверхности. Возможно, её забросили ещё в то время, когда переселившиеся под землю люди возвели этот город и обустроили новую жизнь — но что камню сделается за несколько веков? Только и требовалось, что найти способ осторожно пересечь реку и… Крис замерла и оглянулась, попытавшись как можно выше вытянуть шею. Она искала взглядом Дерека, но никак не могла его найти. Её непреодолимо тянуло к выходу из пещеры, но она не могла просто так оставить здесь своего проводника — кто знает, когда он сможет обнаружить эту лестницу. Да, Крис помнила, что ещё недавно собиралась его собственноручно зарезать, но с того момента много чего произошло, и вообще, Дерек мог попасть сюда сам по себе! И его, похоже, меньше всего волновала личность тех, кто заказал ей уникальные образцы.

«Я вернусь, — дала себе обещание Крис. — Только проверю вначале, куда ведет этот ход — и обязательно вернусь за Дереком!»

Осторожно, стараясь не скатиться вниз по скользкому склону, она начала спускаться к реке. Вал действительно оказался пористый, словно пемза, и это позволяло хоть как-то за него зацепиться. Медленно сползая вниз, Крис всё явственнее ощущала холод и сырость, даже какой-то сквозняк, гулявший в этом подобии естественного желоба. После прогретого, душного города её пробил легкий озноб.

Когда сапоги коснулись каменного уступа над рекой, Крис решила оглядеться и перевести дыхание. Своеобразный «берег» оказался шириной не больше метра, а поток выбивался откуда-то из темноты пещеры — и в таком же мраке исчезал. Каменный вал нависал над этим местом, погружая его в зыбкие сумерки, и только благодаря им Крис смогла заметить мелкие светящие точки на противоположной стене. Своды пещеры оказались усыпаны ими сплошняком, напоминали далекое звёздное небо… но, чем выше — тем больше свет скрывал эту красоту.

Каждый шаг отдавался гулким эхом, когда Крис решила сдвинуться с места. Река гудела всего лишь в полуметре под ней, сапоги покрывались крошечными брызгами, под подошвами хлюпали мелкие лужи. А мост с близкого расстояния казался еще более ненадежным, чем прежде. Он был перекошен, пришлось его сдвигать — и к ужасу Крис, она обнаружила, что ни один конец его не закреплён; а пальцы входят в прогнившую древесину, словно в сырое тесто. Если даже где-то там, внутри этого рыхлого и скользкого сооружения осталась твёрдая сердцевина, вряд ли она выдержит вес взрослого человека. Но разве Крис могла сдаться в шаге от спасительного выхода?

Очень осторожно она приблизилась к краю моста, поставила на него ногу и начала медленно переносить вес. Древесина скрипела, трещала, прогибалась, и Крис готова была вот-вот отпрянуть — однако, мост никак не ломался. Неужели, сработает? Крис колебалась, явственно ощущая опасность, осознавая, что риск слишком велик — но не видя другого пути. Попытаться лечь на живот, чтобы распределить нагрузку — и переползти так? Крис слышала, что подобным образом передвигаются по льду, хотя вживую его видела только в холодильнике. А если всё случится прямо на середине реки?

Не выдержав, Крис попросту топнула ногой, пробуя древесину на прочность — и та раскололась. Ступня провалилась вниз, следом за ней полетели и части моста, а Крис едва сумела удержать равновесие и отскочить на берег. С яростно колотившимся сердцем она прижалась спиной к валу, пытаясь прийти в себя. Ещё бы немного — и точно б свалилась! Но в какой-то мере Крис стало легче. Она больше не сомневалась, не боролась сама с собой — всё обрело ясность. Определенность успокаивала. Но проблема переправы никуда не делась.

И здесь уже не оставалось другого варианта, кроме как перепрыгнуть. Теперь Крис могла надеяться только на себя и свои силы, а это для неё было куда привычнее и проще. Поэтому она поправила лямки рюкзака, восстановила дыхание, прицелилась получше. Узкий каменный берег не позволял как следует разогнаться, но всё же давал немного места для толчка, а после небольшого раздумья Крис отошла на пару шагов назад, чтобы всё-таки взять разбег. Она не боялась, только волнение немного щекотало нервы. Крис была практически уверена, что допрыгнет.