Призраки бункера (СИ)

Дерек шевельнулся. Уперся дрожащими руками в пол и кое-как встал на колени. Весело шлепнулись на плиты храма алые капли, наперегонки протянулись к запястью две ниточки-струйки. Прядь волос замаячила перед глазами, но почти сразу прилипла к холодной испарине на лбу. Дерек сжал зубы. Сил не осталось даже на то, чтобы мысленно выругаться, но воля его не покинула. Шатаясь и хватая ртом воздух, он заставил себя подняться на ноги. Тело не слушалось, будто вмиг превратилось в тряпичную куклу, и только боль клубком скорпионов ворочалась и жалила внутри. Шире расставив ноги, чтобы не упасть, словно пьяный, Дерек распрямился в полный рост и бросил мутный взгляд на Хлою. Та улыбалась. Приветливо, ласково. Поманила рукой и направилась к открывшимся створкам ворот. Сработало.

Медленно передвигая ноги и едва удерживая равновесие, Дерек заковылял следом. Он не походил на детей, которым был уготован этот путь, но богиня была слепа. Всё, что она видела в нём — мешок с кровью. Тепло тела. Вес, с которым сапоги давили на плиты храма. Датчики, механизмы, мастерски созданная голограмма. Всё это продолжало функционировать, стоило кому-то живому появиться в этих местах. Работать для кого и для чего — вот главный вопрос, который гнал Дерека вперёд. Как воин не разрешает себе думать о поражении, так он не допускал даже мысли, что всё окажется зря.

Шаг, ещё и ещё один. Ноги словно налились свинцом, марево перед глазами позволяло различить лишь общие очертания. Темный силуэт ворот, из которых тянуло замогильным холодом. Хотя откуда Дереку знать, всех умиравших в бункере сжигали, а холод и сырость нижних уровней давно стали для него привычны. Единственный выживший в той поножовщине, но смертельно раненный; проклиная самого себя и ненавистный дар, он испил яд вечной жизни, чтобы не допустить новых жертв. Всего несколько глотков навсегда изменили судьбу. Дерек потерял всех, кто заставлял его сердце биться быстрее, и не смог уже открыться никому другому. Он сам назначил себя бессменным хранителем этой тайны и должен был разобраться с богиней сам.

«Жаль Крис, не повезло ей так вляпаться. Если б я встретил внучку Линды раньше…»

Холодный воздух обдал легкие, комом застрял в горле на выдохе. Что-то прошуршало за спиной. Уютная тьма мягко приняла в себя, скрывая белую гору костей чуть поодаль. Призрак Хлои исчез. Створки ворот с грохотом захлопнулись за спиной, и Дерек упал на колени. Он уже не чувствовал ни боли, ни усталости, просто вдруг потерял способность управлять собственным телом. Перед глазами поплыли, размазались синеватыми полосами далекие огни. Врезался в висок и скулу каменный пол, вызвав последний яркий всполох сознания. И Дерек вдруг понял, что ему некого звать перед смертью. Он давно уже всех отпустил.

Глава 30

Торговый район не менял свою суть с момента основания, только разрастался всё больше и больше. Вначале пара дельцов приносила под стены города добытые из бункера вещи, способные послужить в новом мире. Продавали их прямо с земли, раскладывая на расстеленных потрёпанных покрывалах. Затем к старьёвщикам понемногу добавились ремесленники. Вскоре рядом появилась тележка с лапшой и чаем, а также сладким жаренным тестом, которое многим пришлось по вкусу. Мало кто горел желанием заглядывать за стены Запретного кольца, в грязные и опасные районы трущоб — а вот в Торговом районе посетители чувствовали себя будто на увеселительной прогулке. К тому же, развлечений в городе было так мало, что выйти за стены, поглазеть на диковинные вещицы и похрустеть жаренной сладостью казалось не таким уж плохим досугом.

Получившие стабильную прибыль продавцы стали быстро расстраиваться, возвели торговые палатки, затем постоянные павильоны. Натянули между крышами цветные полотна, защищавшие от палящего солнца покупателей, бродивших по образовавшимся улочкам. Тележка с едой превратилась в первый семейный ресторанчик, за ним тут же последовали другие. Теперь сюда приходили не только прогуляться или что-то приобрести, но и попробовать экзотические и недорогие блюда в более свободной атмосфере — город зажимал своими строгими правилами, безвкусными пайками из обогащенной пищевой смеси, серыми улицами. В Торговом районе всё было иначе: пыль и песок под ногами мешались с яркими фонариками, ароматы еды — с запахом пота, доступность любых товаров — с промышлявшими между рядов карманниками. Изгои Круга сюда тоже приходили, взглянуть на красивую жизнь и опрятных городских, но в большей степени — для темных дел. И конечно же, Торговый квартал оставался запретным, но вместе с тем самым манящим местом для каждого подростка!

Старшеклассниц Мэгги и Рут в Торговый квартал вытащила их подруга Кристина Валентайн. Отличница и наследница известной династии (как и все жители города, в общем-то), она вместе с тем была у них заводилой в порой очень сомнительных авантюрах. Так и сегодня: вряд ли родители или учителя похвалили бы юных барышень, пусть и почти совершеннолетних, сбежавших после уроков в столь неподобающее и опасное для них место. Да ещё в школьной форме.