Призраки бункера (СИ)

Секунду помедлив, Дерек кивнул и зашагал дальше.

— Только найди другую тему, — тихо произнес он.

И Крис невольно слабо улыбнулась — уже что-то.

— Хорошо, давай обо мне. Что это было на складе? Когда ты надевал на меня куртку.

Слова разбились о стены и потонули в густом тумане, облаком залёгшем внизу. Дерек молчал, и казалось, вовсе не собирался отвечать на подобное. Она ведь всё равно схитрила, ненамного ушла в сторону, продолжая обсуждать его поступки.

«Надо было о работе, — поздно поняла Крис. — О моей, о его — не важно. О городе… Почему мы перестали говорить об этом месте и наших догадках? Те кости, те шорохи, кровь… Мы должны думать о том, как спастись, а обсуждаем…»

— Минута слабости, — Крис вздрогнула, услышав его голос. Абсолютно спокойный, искренний. — Забудь.

Забыть? Это еще хуже, чем призыв успокоиться! После такого все другие вопросы показались ей абсолютно излишними, потому что всё стало ясно как день. Радостно и обидно одновременно. Но хуже всего — опять встрепенулась ненужная надежда. Крис кашлянула — ей стало сложно дышать.

— Твоя работа… — отвлеченно начала она, радуясь тому, что Дерек сейчас отвернулся и не видит её раскрасневшихся щек. — Она тебе нравится?

— Вполне.

— И ты никогда не хотел попробовать что-нибудь другое? Я имею в виду, кардинально изменить занятие?

— Нет.

Дерек стал довольно неразговорчив. То ли его тяготила эта беседа, то ли совсем паршиво себя чувствовал. Они прошли уже две трети пути, но спускаться ещё осталось с десяток метров.

— Но разве тебе не было скучно? — продолжала выпытывать Крис. — Делать из года в год одно и то же. Более того — с рождения знать, что тебе предстоит — и не иметь иного выбора?

Крис боялась только одного: что Дерек сейчас переведет тему на нее, спросит, довольна ли она тем, что так резко изменила свою профессию. Но он не стал подобного делать. Вместо этого — легонько коснулся стены ладонью, словно ища опору.

— Возможно, в детстве, я строил другие планы, — неожиданно признался он. И показалось — ещё о большем умолчал. — Но человек счастлив, когда он на своем месте. Делает то, что у него лучше всего получается.

В иной ситуации Крис бы зло заскрипела зубами, но сейчас ей лишь стало нестерпимо жаль Дерека. И себя. Ведь история тоже могла приносить пользу, учила не повторять ошибок, предлагала готовые решения. А учитывая, что многое было утеряно во время жизни в бункере, да и сам мир изменился, опыт предыдущих цивилизаций мог оказаться очень полезен. Если бы только историков слушали, а не заставляли всё искажать в угоду очередному новому общественному порядку. Но на деле — они оба оказались совершенно бесполезны. И Крис поняла это вовремя — но ей просто не дали возможности учиться чему-то другому.

— И ты счастлив? — хрипло спросила она. — Поддерживая механизмы бункера, покинутого людьми?

Дерек молча кивнул. Или клюнул носом.

— Или ты просто спрятался здесь? Как я.

Крис затаила дыхание, ожидая ответа, а Дерек внезапно качнулся вправо, отпуская стену и заваливаясь в пропасть.

Глава 35

На мгновение забыв о собственном страхе сорваться, Крис кинулась вперед. Схватила Дерека за плотную ткань комбинезона, швырнула — попыталась, насколько хватило сил — обратно к стене. Прижала обеими руками, позволив медленно съехать на ступеньку, но только не кувыркнуться при этом вниз. Он выглядел бледным, с черными кругами под глазами и рассохшимися губами, едва держался за сознание. Опомнившись, Крис принялась яростно рыться в рюкзаке. Отыскала наполовину пустую бутылку воды и, скрутив крышку, приложила горлышко ко рту Дерека.

— Пей! — прозвучало скорее как мольба, а не приказ. Дерек только и смог, что приоткрыть губы. — Ты почему не сказал, что тебе пить надо?!

Ответа Крис, конечно, не ждала, не в таком состоянии. К тому же Дерек, как и она, не был врачом, откуда он мог знать, что потеря крови ведет к обезвоживанию? Сделав несколько глотков, он отвернулся, прикрыв глаза. Прошло некоторое время, в течение которого Крис напряженно гадала: уснул он или потерял сознание? — а затем Дерек вновь посмотрел на неё.

— Спасибо, мне гораздо лучше, — пробормотал он. — Просто устал.

— Угу, — буркнула Крис, которую раздражала откровенная ложь. Вздохнув (чуть-чуть облегченно), она уселась рядом с Дереком, прислонившись к стене и свесив ноги с края ступени. Разломив в руках, протянула ему половину батончика из питательной смеси.

— Это что?

— Мерзость несусветная, — скривилась Крис, впиваясь зубами в высохшую, похожую на старый пряник смесь. — Но сытная и к ней привыкаешь.

Дерек покрутил в пальцах твёрдую массу бурого цвета, пожал плечами и равнодушно засунул в рот. Было заметно, что разжевать свой обед ему удаётся с трудом. Поэтому они оба долго молчали, прислушиваясь к завываниям ветра, болтая ногами в наплывавшем тумане и вдумчиво вгрызаясь в батончик.

— Вполне сносно. Не знал, что у нас такие есть.

— Мне доставляют из города, строго секретно, — фыркнула Крис. — Удобно с собой на вылазки брать, да и хоть какие-то витамины.