Призраки Эсхатонии (СИ)

Дирижабль уже поднялся над домами. Палубный огнедых захлебывался от ярости, поливая огнем невидимого противника. Корабль удалялся в сторону замка.

— Кажется, нашелся охотник покрупнее, — хмыкнул Теон. — Вопрос только: радоваться ли этому нам?

— Сейчас узнаем, — Кример решительно заковылял вниз по лестнице.

Сет-Дар спустился за ним. Первый этаж представлял из себя жалкое зрелище: выбитая дверь, разнесенные вдребезги столы и стулья, изрешеченные пулями ставни и перегородки.

У входа лежали двое убитых наемников. Судя по одежде, это были бойцы с дирижабля.

— Староста придет в ужас, когда увидит такой разгром, — ухмыльнулся Теон.

— Для него это будет самым малым наказанием за службу контрабандисту и предателю, — сурово сказал Кример.

Защитники вышли на крыльцо. Посреди улицы, помимо трупа Шамула, лежали еще двое убитых контрабандистов. Эти точно пали не от пуль защитников. Кример смело двинулся через площадь, подняв вверх руки без оружия. Остальные остались стоять на крыльце.

Как только химик перешел улицу, из-за плетня показались двое вооруженных длинностволами парней в зеленых мундирах с белыми портупеями. Гвардейцы! У Сет-Дара непроизвольно вырвался вздох облегчения.

Кример стал им что-то объяснять, указывая рукой в сторону улетающего дирижабля. Военные опустили оружие.

Через минуту на улице появились конные гвардейцы с «Надзирателями» наперевес. Командир, плечистый усатый мужчина в медной кирасе, подъехал к крыльцу.

— С вами все в порядке, господа?

— Почти в полном. На нас напали контрабандисты, — откликнулся Теон. — Их предводитель — местный землевладелец Стэйн Шу.

— Да, ваш товарищ уже сообщил. Мы выдвигаемся к замку, чтобы арестовать преступников.

— Как вы вовремя подоспели! — воскликнул Сет-Дар.

— По приказу генерал-губернатора Дармунда нас направили охранять дорогу из Портаны в Шак-Раму. Мы получили донесение, что шайка разбойников ограбила почтовый дилижанс, и выдвинулись на разведку. Проход в долину завален, но нам удалось перебраться. Прошу ни о чем не беспокоиться. Теперь вы под защитой короны Брадоса.

Гвардейцы поскакали по дороге к замку. Их оказалось около дюжины. Трое вооружены «Стрекачами», остальные — «Надзирателями».

— Они собирают брать замок штурмом? — удивился Теон. — Их не так много.

— Это же королевская гвардия. Каждый из них пятерых наемников стоит, — сказал подошедший Кример. — Впрочем, сомневаюсь, что Стэйн будет защищаться. Если он работал на Дантар, его миссия провалена. Ему не остается ничего другого, как спасаться бегством.

— У вас вся повязка в крови. Давайте, я займусь, — Теон показал на ногу химика.

— Чуть позже, господин врач. У нас осталось одно незаконченное дело, — Кример встал напротив Тианы.

— Вы сдадите меня сыску? — дрогнувшим голосом спросила девушка.

— Конечно, нет! — воскликнул Сет-Дар и взял ее за руку. — Ты ни в чем не виновата. Мы нашли настоящего убийцу Дарии. А твоя болезнь… — он повернулся к Теону. — Это же болезнь, так? За это же нельзя наказывать!

— В этом я с вами согласен, молодой человек. Отверженные не заслуживают смерти просто за то, что они не такие, как мы. К сожалению, закон Брадоса беспощаден. Если их уличат в убийстве человека, то казнят, иногда очень жестоким способом. Но, даже если кровососы не совершали никаких преступлений, их отправляют в тюрьму. По сути, это равносильно смерти, так как в камере их сажают на цепь, и бедняги сходят с ума от жажды крови, погибают в страшных муках.

— Моя мать так умерла, — тихо произнесла Тиана. — Она не пила людскую кровь, никого не трогала, но ее арестовали по доносу и, как зверя, бросили в клетку.

— Мы не обязаны рассказывать о Тиане Голубому сыску, — твердо сказал Сет-Дар.

— Боюсь, Голубой сыск уже знает, — вздохнул врач. — Не так ли, господин Кример, или как вас там величают по должности.

— О чем вы? — похолодел Сет-Дар.

— Вы очень прозорливы, — химик вынул из кобуры огнедых. — Я Кример Кано, младший следователь Голубого сыска, следую в Ка-Диф к новому месту службы. Как вы догадались?

— У меня большой опыт. Вы замечательно образованы, хорошо вооружены, привыкли командовать, знаете, как вести следствие, чтите законы. И вы, только пару минут переговорив с гвардейцами, заставили их поверить, что уважаемый землевладелец Стэйн Шу — преступник.

Девушка побледнела.

— Прошу вас, Кример: не трогайте Тиану. Она не виновата в том, что отверженная, — дрогнувшим голосом попросил Сет-Дар. — Она никому не причинила вреда. Она же сказала, что пьет только кровь животных.

— Мы знаем, она пила и человеческую кровь. По крайне мере, Дарии и разбойника.

— Она спасла нас в замке и осталась помогать, хотя могла сбежать!

— Лучше бы сбежала. Мой долг беречь Брадос от различных угроз: преступников, шпионов Дантара и даже кровососов. Доктор, у меня в саквояже наручники. Принесите, пожалуйста.

— Я не позволю! — Сет-Дар заслонил девушку.

— Не дури, иначе я арестую тебя как пособника.

— Ну и пусть, — Сет-Дар сделал шаг вперед. — Тиана, беги, я его задержу.