Призраки Эсхатонии

– Впрочем, дело сейчас не в предателе. Даже если я ошибаюсь (а я бы очень хотел ошибиться), лучше подготовиться к худшему. За излишнюю осторожность у нас еще никого не казнили, – Тар-Нак повернулся к Кримеру. – Вы молодец. Иногда надо довериться интуиции. Вы либо несказанно удачливы, либо гениальны. Любой вариант меня устраивает. Теперь мы знаем две вещи: кто и как собирается нанести удар. Остается выяснить: когда и где. Бросайте все дела и отчеты, шпионов Дантара надо отыскать любой ценой. Все ясно?

– Так точно, – отчеканил Кример, пытаясь понять, стоит ли уточнить, что вызвало такое сильное беспокойство его командиров.

– Сколько у нас времени? – хрипло спросил Ма-Дир.

Тар-Нак ответил не сразу, подошел к окну, взглянул на небо Ка-Дифа, синее и безоблачное, словно рассчитывал там найти подсказку.

Сыщики терпеливо ждали, уставившись на генерала.

– Боюсь, время на исходе. День, не более, – мрачно сказал генерал.

– Помилуй Шакра! – простонал Ма-Дир.

Глава 4. Заблудившийся механик

Гостиница «Великая Эсхатония», расположенная за изящным железным забором на тихой улочке Королевских Полей, была одной из самых известных и дорогих в городе. Богатые счастливчики – торговцы из Ратории, титулованные сановники, капитаны дирижаблей, старшие мастера гильдий – могли рассчитывать здесь на королевский прием. Гостиница хорошо охранялась, имела собственные бани, питейную и просторный внутренний двор с садом: владелец сделал все, чтобы постояльцы ни в чем не нуждались и их никто не беспокоил.

Именно из-за «спокойствия» Туск выбрал «Великую Эсхатонию» в качестве нового убежища. На первый взгляд могло показаться, что в центре Ка-Дифа, всего в трех кварталах от дворца наместника, агенты Дантара в большой опасности, но разведчик знал, что именно в таких местах их искать не станут. Облавы устроят в притонах и бедных кварталах Старого города, а в дорогую гостиницу стража заглянет в последнюю очередь.

Туск сменил оборванный рыбацкий плащ на модный светло-синий костюм. Его дорогие ботинки с этим нарядом отлично гармонировали. Разведчик Дантара стоял у окна, наблюдая за садом. На скамейке возле фонтана щебетали две разодетые девицы, неподалеку в кресле-качалке с газетой в руках расположился седовласый господин, бросавший на женщин заинтересованные взгляды, в дальнем конце парка садовник подстригал кусты. В целом, ничего подозрительного, но Туск всегда оставался настороже и становился вдвойне осторожным, когда его люди совершали промахи.

Застывший за его спиной Стэйн Шу как раз закончил доклад о подобном промахе, и теперь терпеливо ждал реакции друга Железного Канцлера. Туск не спешил, играя на нервах.

– Как произошло, что вы опять едва не провалили дело? – вкрадчиво спросил он.

– Чистая случайность, – Шу, пользуясь тем, что собеседник стоит к нему спиной, тыльной стороной ладони вытер пот со лба.

– Случайность? Я уже слышал подобное. Зачем вы вообще отправили туда людей?

– Этот охранник был на нашей встрече с «озерными». Ему приказали уехать из Ка-Дифа, а он пошел пропивать деньги. По пьяни можно много лишнего разболтать. Он мог нас опознать, оставь мы его в живых. Кто же знал…

– Что Голубой сыск так шустро выйдет на след? – перебил Туск, все также не отрывая взгляда от окна. – Вы их за болванов держите? Вас не учили, что врага нельзя недооценивать?

– Мы подозревали худшее, потому и торопились.

– Слишком торопились, судя по результату, – скривился Туск. – Вы поставили под угрозу все дело. Теперь Голубой сыск сообразит, что взрывчатку похитили не простые контрабандисты – тем незачем устраивать кровавое побоище, чтобы убрать свидетеля.

– Охранник уже ничего никому не расскажет. У меня есть человек в участке стражи, он подтвердил, что парень мертв, – поспешно заверил Шу.

– Ага, равно как и ваши люди.

– Это печально, но зато и они тоже никому ничего не расскажут. Что касается других «озерных», то они давно бежали в горы. Голубому сыску нас не отыскать, – нарочито бодро сказал Шу.

Туск наконец-таки повернулся к нему и поднял брови, словно учитель, удивляющийся тупости ученика.

– Вы и вправду считаете, что Голубой сыск будет гоняться за нами: опрашивать свидетелей, устраивать облавы?

– А разве не так? – смутился собеседник.

– Ка-Диф большой город, затеряться легко, найти трудно. Проще вычислить, где мы заложим взрывчатку. Вы об этом не подумали? – холодно осведомился Туск.

Шу пришел в замешательство, но все равно упрямо покачал головой:

– Для этого они должны знать не только наши планы. Пусть гадают.

– Очень надеюсь. Будет печально, если вы подведете Железного Канцлера второй раз подряд, – Туск со значением посмотрел на сообщника. Тот выдержал тяжелый взгляд, хотя мурашки и побежали по коже.

– Я не подведу, не волнуйтесь, – заверил Шу.

Туск поскреб небритый подбородок:

– Не сомневаюсь, что вы постараетесь. После смерти Стика вам придется занять его место в нашем плане. Вас это не пугает?

– Ради Республики я пойду на все, – мрачно заверил Шу.

***