Призраки Эсхатонии

– Значит, вы в нашем городе проездом и хотите получить кредит? – на лице банкира Крез-Ара сияла радушная улыбка, но взгляд недоверчиво буравил собеседника.

– Абсолютно верно, – с такой же милой улыбкой ответил Теон. – Решил поправить финансовые дела, и к кому, как не к знаменитому дому пурпурных, обратиться?

– Я рад слышать столь лестное мнение о нашем скромном сообществе, но вы должны понимать, что без гарантийных расписок я не смогу помочь, – Крез-Ар сделал выразительную паузу. – А я вас помню. Вы заходили не так давно, приценивались к драгоценностям, спрашивали о местных делах, но так ничего и не купили. Неужели серьезно потратились с тех пор?

Банкир откинулся на спинку стула с виду в расслабленной позе, но незаметно подал знак охраннику, скучавшему у дверей. Тот мгновенно подобрался, положил руку на кобуру и сделал шаг к столу, за которым хозяин беседовал с гостем.

– Вам не откажешь во внимательности, – согласился механик. – Помню, после моего визита к вам заглянул Торус Мэйв. Признаться, я испугался, что он вас сгоряча покалечит: разбойники, подобные ему, настолько не воспитаны, что не чтят даже уважаемых банкиров.

Улыбка медленно сползла с лица пурпурного:

– Разбойник Мэйв? Не понимаю, о ком речь. Наш дом не ведет дел с отребьем, – Крез-Ар скосил глаза на охранника.

– Полностью согласен, – еще шире улыбнулся Теон. – Пурпурные не ведут дел с отребьем, но разве можно так назвать человека, который предлагал купить драгоценности, похищенные у самой королевской семьи?

Крез-Ар некоторое время не мигая смотрел на гостя, затем обвел взглядом контору – уютную ювелирную лавочку в самом сердце Пестрого рынка. В помещении, кроме них и охранника, никого не было, но банкир все равно понизил голос.

– Значит, вы от Торуса? – процедил он одновременно испуганно и злобно.

– Боже упаси! – всплеснул руками Теон. – Я сам по себе. Я не хотел вас напугать – лишь показал, что мне известно многое о делах вашего уважаемого дома. И я отлично знаю правила. Позвольте? – Теон покосился на застывшего в напряженной позе охранника и медленно достал из кармана конверт, запечатанный сургутной печатью. – Гарантийная расписка от торгового дома «Морской вепрь».

Крез-Ар сломал печать и развернул письмо.

– Обратите внимание: строчка, где должна стоять сумма, пуста, – указал Теон. – Это означает, что мы с вами можем вписать туда любую цифру… ну, или почти любую, исходя их ваших возможностей.

Пурпурный банкир дважды прочел послание, затем посмотрел бумагу на просвет.

– Откуда я знаю: вдруг вы ее украли?

– Согласен, сейчас никому нельзя доверять, – покладисто согласился Теон. – Но скажите, каким-же идиотом надо быть, чтобы обмануть пурпурных банкиров? Право, проще напасть на вас с оружием в руках, нежели затевать такую рискованную и сложную игру.

Крез-Ар уставился на Теона, изучая, как только что изучал гарантийную расписку. Механик представлял, о чем думает банкир. Дом «Морской вепрь» был статусным посредником: вел торговые дела исключительно с Аркаиром, Содружеством Эндор и пиратами Моря Призраков. Отказаться принять такую расписку, даже краденую, – огромный риск для репутации, да и врагов можно нажить влиятельных. Скорее всего, пурпурный пытался понять, к кому из трех уважаемых клиентов принадлежит гость.

Пришел Крез-Ар к какому-либо выводу или нет, но он тяжело вздохнул и махнул рукой охраннику, чтобы не вмешивался.

– Вы получите кредит. Как быстро нужны деньги? Если немедленно, то предупреждаю, больше пятидесяти тысяч выдать не смогу.

– Я вижу, вы тоже порядком поиздержались, – усмехнулся Теон. – Обычно у ваших региональных домов полно наличности. Недавно выдали кому-то крупный займ? Я не удивлен: Ка-Диф растет быстро. Губернатор Дармунда всерьез вознамерился устроить здесь аванпост королевства.

Банкир пробурчал что-то неразборчивое, ему было не по себе от излишней осведомленности клиента.

– Беспокоиться не о чем, меня устроит и половина названной суммы, – улыбнулся Теон. – По рукам?

***

Несколько часов спустя Теон, постукивая в такт шагов тростью, вошел в здание Голубого сыска на проспекте Славы. Перед ним стояла непростая задача. Как бы глубоко ржавчина коррупции не въелась в механизм брадосского правосудия, сами по себе большие деньги не открывали все двери. Вернее, открывали далеко не каждому. Важное значение имело, какое положение в обществе человек занимал. Порою захудалый аристократ чувствовал себя в разы увереннее самого богатого торговца.