Призраки Эсхатонии

Сет-Дар открыл глаза. Он сидел на каменном полу, прислонившись спиной к громадной глыбе. От холода пробирала дрожь. В неярком свете факела над ним навис Теон.

– Следи за рукой, – врач провел пальцем перед носом механика. – Так… Хорошо. Как себя чувствуешь?

– В ушах гудит.

– У всех гудит, – буркнул из темноты Кример.

– Что случилось?

– Нас провели, как щенят, – пробурчал химик. Он сидел на камне, потирая ушибленную ногу.

– Я предупреждал, что добром не кончится, – укоризненно заметил Теон.

– Если вы такой умный, почему оказались среди нас, идиотов? – огрызнулся Кример.

– Здесь нет логова кровососа, – догадался Сет-Дар.

– Вы точно пришли в себя. Это ловушка, – кивнул Теон. – Сообщник Кона прятался неподалеку и, как только мы вошли в пещеру, бросил динамитные шашки. Вход завалило.

– Это Стик, – процедил Кример. – Он понял, что на этот раз следов нападения кровососа не скрыть, подговорил помощника старосты, а сам рванул сюда. И динамит прихватил, который они из замка привезли.

– Зачем ему это? Бойцы Шу могли легко перестрелять нас в деревне.

– Могли, но вряд ли легко, – фыркнул Кример. – У меня «Пес», у Шамула «Надзиратель». Да и бойню перед крестьянами устраивать – так себе идея. Пусть они и боятся Шу, но кто-нибудь да проговорится посторонним про расправу. А так еще докажи, что это убийство: господа полезли в пещеру, их и завалило… Какой же я дурак, что купился! Слабое утешение: мерзавец Кон получил по заслугам.

– Что с ним? – Сет-Дар поднялся, ежась от холода.

– Погребло под завалом, не успел выбраться. Стик так хотел от нас избавиться, что сообщника не пожалел.

– А что с Шамулом? – встревожился юноша.

– Здесь я, господин хороший, – пробасил извозчик, появившись из темноты с факелом в руке. – Выход искал.

– Убедился, что его нет? Тогда гаси, – махнул рукой Теон и пояснил Сет-Дару. – Пока вы были без сознания, мы исследовали пещеру. Выхода нет. Факелы надо беречь, у нас их всего четыре, пусть по одному горят.

– У меня факел Кона, – сказал Шамул. – «Надзиратель» остался под завалом, а факел спас, как чувствовал…

– На кой их беречь, – скривился Кример. – Стик знал, что нам отсюда не выбраться.

– Надо завал разбирать, – дрогнувшим голосом сказал механик.

– Как мы не догадались! – фыркнул Кример.

Шамул протянул факел юноше, и тот пошел к выходу. Увиденное ужаснуло. Проход не просто завалило, его больше не было. От взрыва обрушилась четвертая часть потолка пещеры. Сталактиты, как каменные копья, рухнули вниз и раскрошились вдребезги. Массивный кусок скалы подмял под себя добрую половину каменного «леса». Они чудом не попали под обвал. Сет-Дар вспомнил, как врач оттаскивал его в сторону. Он на пару мгновений раньше юноши понял, что случится, и спас ему жизнь.

– Мы же не можем просто сидеть и ждать… – Сет-Дар нервно сглотнул. – Пещеры соединяются между собой. Мы видели расщелины в других места.

– Ну, поищи, – устало сказал Кример.

Механик обошел пещеру вдоль стены. Выхода не было. Факел догорал, а вместе с ним гасла и надежда на спасение. Неужели, они вот так и погибнут во тьме? Не от пуль разбойников, не от клыков кровососа, а от холода, голода и жажды. И он не придет на помощь Тиане… Механик застонал от бессильной злобы. В приступе ярости он вскарабкался на обрушившийся кусок скалы и поднял факел высоко вверх. Может, на стенах пещеры есть трещина… Хотя бы небольшая…

– Смотрите!

Факел юноши погас. Он соскочил со скалы, схватил второй факел, зажег и вновь полез наверх.

– Вот там! – юноша заплясал на глыбе, как сумасшедший, размахивая факелом.

Они искали выход внизу, а он оказался наверху. Когда часть пещеры обрушилась, обнажилась темная ниша, уходящая вглубь горы. Конечно, это могла быть всего лишь пустая полость, но оказавшиеся в ловушке люди ухватились за эту соломинку.

– Надо забраться, – сказал Теон. – Вдруг там есть проход в соседнюю пещеру. Быстрее, этот факел тоже сейчас догорит.

– Я подсажу, – засуетился Шамул. Он взобрался на обломки и подсадил Сет-Дара. Механик остервенело вцепился в край скалы. Он ободрал до крови ладони, но все-таки вскарабкался на площадку.

– Это тоннель! Идет в обе стороны! – радостно сообщил он.

Шамул подсадил сначала Теона, а потом, не без труда, Кримера. Извозчик забирался последним. С ним пришлось повозиться. Рукой до него не дотягивали, но, к счастью, Теону удалось в этой суматохе сохранить трость. Кример и Сет-Дар крепко схватили врача, а тот, наклонившись, протянул трость Шамулу. Тот схватился за нее обеими руками. Два раза срывался, но в конце концов общими усилиями его вытянули. Второй факел погас. Сет-Дар уже почти не чувствовал холода, но его стала одолевать жажда.

– Пойдемте налево, – предложил Теон. – Кажется, пещера-храм в той стороне.

Кример зажег третий факел. Окрыленные надеждой они двинулись вперед. Этот тоннель, судя по обработанным стенкам, создавали люди. Значит, выход есть!

Выход, действительно, когда-то был. Только его замуровали. Путешественники уперлись в груду камней, намертво блокирующую проход. Сет-Дар в отчаянии бросился разгребать камни.