Призраки Эсхатонии

Сет-Дар заметался между колоннами. Девушки здесь и вправду не было. Если герцог и совершал свои кровавые ритуалы, то не в этом месте.

Кример и Теон осматривали ящики. Их оказалось два десятка. Похоже, именно их выгрузили с дирижабля контрабандистов.

– Чем же наш дорогой герцог приторговывает, чтобы окупить ремонт замка? – Теон попытался поднять крышку, но она оказалась плотно прибита гвоздями.

– Вот этот открыт, – перебил Шамул, сдвигая крышку.

Они склонились над ящиком. Теон присвистнул от удивления:

– Вот вам и добыча руды!

Сет-Дар подошел к остальным. Ящик был наполнен соломой, в которой лежали длинноствольные огнедыхи. Кример извлек «Зверобой» с коротким дулом, новенький, весь в обильной смазке.

– А у герцога-то губа не дура, – Шамул тоже достал огнедых, осмотрел и передернул затвор. – Сколько их здесь?

Теон порылся в соломе:

– В ящике десятка два. Если в других то же самое – сотни четыре стволов.

– Сколько деньжищ-то! – ахнул Шамул. – Огнедыхи на черном рынке - товар ходовой.

– А я хотел бы знать, кто у него их в таком количестве купит, – нахмурился Кример.

– Торговцы в Шак-Раме или Ка-Дифе? – предположил Теон.

– В приграничных районах оружейники под особым надзором Голубого сыска, – проворчал Шамул. – Только гильдии наемников могут себе позволить закупаться легально. Простым подданным Его Величества нужно разрешение капитанов стражи.

– Власти боятся разбойников или мятежников? – уточнил Теон.

– А тут порою и не разберешь, кто есть кто. Вот только вооружать мятежников – дорогое удовольствие, – сказал Кример.

– Где-то здесь наверняка есть патроны, – вмешался Шамул. Он потряс соседний ящик, затем примерился и ударил прикладом, пытаясь сбить крышку. Звук удара гулко отозвался в подвале.

– Хватит! – остановил Теон. – Так вы охрану разбудите.

– А вы хотите на кровососа с пустыми руками идти? – насупился Шамул.

– Именно так мы и планировали, если вы забыли, – парировал врач. – Пока будете искать патроны, ползамка сбежится. А в подвале мы, как ловушке.

– Согласен, – кивнул Кример. – Ни Шу, ни Тианы здесь нет. Идемте. Контрабандой займемся позже.

Они выбрались из подвала. Извозчик все же прихватил с собой один из «Зверобоев».

Замок был погружен во тьму. Гнетущую тишину нарушали только звуки шагов по каменным ступеням. Охотники на кровососа поднялись на второй этаж и вошли в главный зал. Пахло свежей краской и древесиной. Шу не скупился на обустройство замка. Поиски руды в горах – для отвода глаз. Делать деньги он собирался на контрабанде.

Миновали зал, отворили железную дверь – та противно заскрипела – и попали в широкий коридор, в конце которого виднелась полоска света. Кример приложил палец к губам. Дальше они двинулись практически на цыпочках.

Свет шел из-под двери в комнату Шу. Все четверо столпились у входа, прислушиваясь. Сет-Дару казалось, что окружающие слышат удары его сердца. Он боялся, что сейчас из-за двери донесутся стоны Тианы…

Кример толкнул дверь. Она отворилась без скрипа. Комната Шу оказалась большой и в свете нескольких настенных ламп выглядела достаточно обжитой. Массивная кровать, судя по растрескавшемуся дереву и разорванному балдахину, осталась еще от прежних хозяев. Вдоль стен шкафы, на полках которых местами сиротливо стояли книги. Возле окна – круглый столик, заваленный бумагами.

Шу в комнате не было, но у дальней стены стояла садовая лестница. Лестница упиралась в люк на потолке. Люк был открыт, оттуда падал неяркий свет.

Кример крадучись подошел к лестнице, проверил, не скрипят ли перекладины, и начал осторожно подниматься, не выпуская «Пса» из правой руки. Шамул полез за ним.

Теон начал подниматься, когда Кример и Шамул уже скрылись в открытом люке. Не успел врач взобраться, как сверху донесся удивленный возглас, а затем послышались звуки борьбы. Сет-Дар ринулся по ступенькам и чуть было не снес врача.

Комната напоминала тайное убежище. Маленькие окна, низкий потолок, стены обиты деревянными панелями. Из мебели – сундук да стол, заваленный вещами. На столе горел большой фонарь, освещая какой-то странный механизм размером с большой саквояж. У стола на стуле сидел Стэйн Шу, одетый в кожаные штаны и белую рубашку. Появление незваных гостей застало его врасплох. Он даже вскочить не успел: Шамул своими ручищами пригвоздил герцога к стулу. Кример для верности целился в хозяина замка из огнедыха.

– Не советую дергаться, – мрачно сказал химик.

– Вы откуда взялись? – хрипло выдавил Шу.

– Не ожидали, господин хороший? Думали, мы под завалом сгинули? А мы за вами с того света пришли, – с угрозой сказал Шамул.

– Я не понимаю, о чем вы… – вяло откликнулся Стэйн, но извозчик немилосердно ткнул его кулаком под ребра.

– Не морочьте нам голову, – отрезал Кример. – Ваш якобы управляющий Стик заманил нас в пещеру и замуровал. Не сомневаюсь – он действовал по вашему приказу. За одно это преступление вас следует сурово покарать, но оно не единственное. Вы контрабандист и убийца.

– Что вы сделали с Тианой? – голос Сет-Дара дрогнул.