Призраки Эсхатонии

К счастью, пурпурные ни о чем не подозревали. Они прошли несколько кварталов по направлению к Красной горке, затем завернули в питейную. Механик, выждав немного, зашел следом, и убедился, что банкиры решили поужинать. Молодой человек не стал мозолить глаза и ретировался.

Через полчаса врач вновь отправил Сет-Дара внутрь проверить, нет ли у банкиров гостей. Народу в питейной прибавилось, и можно было спокойно затеряться в толпе. Пурпурные наслаждались закусками и выпивкой, к ним за столик никто не подсел. Сет-Дар плохо понимал, чего ждет врач, но безропотно исполнял указания. Его самого охватил азарт охотника. Вдруг банкиры и вправду замешаны!

Банкиры покинули питейную, когда на улице начало темнеть. Крез-Ар направился к Красной Горке, а его помощник – в Старый Город. Сет-Дар и Теон увязались за старшим банкиром. Теперь тот шел быстро, временами опасливо оглядываясь. Улицы в это время почти опустели, а в темных подворотнях Ка-Дифа могли прятаться не только грабители, но и кровососы.

Сет-Дар по сторонам не смотрел, боясь упустить преследуемого. Он сократил с банкиром дистанцию и молился, чтобы тот не решил взять экипаж. К счастью, оказалось, что Крез-Ар живет в соседнем квартале. Банкир подошел к дому, огороженному высокой кованной решеткой. Привратника не было, и он полез в карман за ключом, чтобы отворить калитку.

В этот момент Сет-Дара догнал Теон.

– Кажется, в доме никого. Давайте схватим его и потрясем! – механик указал на темные окна.

– Ого! – врач с удивлением уставился на юношу. – Вы и впрямь почувствовали себя следователем. Умеете вести допрос с пристрастием?

– Вы же сами предложили за ним шпионить! – возмутился Сет-Дар. – А что мы выяснили? Сейчас он завалится спать, и можно хоть до утра торчать под окнами…

Теон толкнул его в бок. Пурпурный вошел во двор, но закрыть за собой калитку не успел. От стены противоположного дома метнулись тени. Двое парней юркнули во двор и схватили банкира, тот даже пикнуть не успел. Нападавшие потащили жертву к дому.

– Не одному вам пришла в голову мысль про допрос, – с явным удовлетворением сказал Теон.

Неизвестные заставили банкира отпереть дверь, и все трое исчезли внутри.

– Его могут убить! – забеспокоился Сет-Дар. Пурпурного ему было не жалко, он опасался, что очередная ниточка оборвется.

– Если это обычные головорезы, мы ему уже не поможем. Однако я надеюсь, что это не простые бандиты.

– Одноглазый? Он решил, что банкир его подставил?

В окне первого этажа появились отблески света.

– Вдруг они его ограбят и убьют, чтобы замести следы? – не унимался Сет-Дар.

– Пурпурные не хранят ценности дома. Терпение, мой друг.

Они сидели в засаде, наблюдая за слабо освещенным окном. По улице пару раз торопливо прошли запоздалые прохожие, один раз – трое патрульных, освещавших себе путь фонарями.

Наконец дверь дома банкира отворилась. Скрипнула железная калитка, выпуская двоих незнакомцев. В темноте было не разглядеть лиц, но тот, что пониже, нес саквояж. Неизвестные огляделись и пошли вверх по улице.

– За ними, – приказал Теон.

– А банкир?

Теон, не ответив, шагнул во тьму. Сет-Дар заметил, как его товарищ достал из внутреннего кармана «Пискун» и переложил во внешний.

Вновь слежка по темным улицам Ка-Дифа, но на ней раз у Сет-Дара по спине то и дело пробегал предательский холодок: они охотились за гораздо более опасными людьми, чем пурпурные. Квартал Старого Города, в который направились неизвестные, был одним из самых мрачных. Ни фонарей, ни освещенных окон, покосившиеся заборы, темные подворотни и сточные канавы. Из темноты доносились пугающие звуки: кашель, хрипы, шуршание. Механик то и дело нервно оборачивался. Сгустившаяся тьма таила угрозу. Ему казалось, что за ними тоже следят. В таких местах охотники могли запросто стать добычей.

Очередной темный переулок вывел их на берег озера. В лицо ударил порыв прохладного ветра, и Сет-Дар вздохнул с облегчением. Вдалеке справа горели фонари причала Пристани, а почти у самой воды пылал костер, кто-то устроился на ночлег под открытым небом.

Незнакомцы направились к озеру. Сет-Дар с Теоном шли следом, но теперь были как на ладони. Если преследуемые обернутся…

Механик решил, что незнакомцы остановятся у костра, но те прошли дальше, к полуразвалившемуся причалу и хибаре, стоявшей на сваях у самой воды. Не оглядываясь, преследуемые зашли внутрь. В окне через некоторое время сверкнул свет лампы.

Теон и Сет-Дар подошли к костру. Ночевавшие здесь люди доверия не вызвали: бородатые валонийские мужики, похожие то ли на рыбаков, то ли на пиратов. Трое спали на голом песке, двое что-то варили в почерневшем от копоти котелке на костре. Хозяева уставились на Теона, один неодобрительно поцокал языком, другой презрительно сплюнул в огонь.

– Останьтесь здесь, – приказал врач и зашагал к хижине, держа правую руку в кармане, где находился «Пискун».