Призраки Эсхатонии

– Я привлекаю внимание нужных людей: чиновников, торговцев, механиков. Моя легенда про обиженного аркаирцами аптекаря – лучшая защита. Когда я жил в Ратории, меня даже допрашивали следователи Голубого сыска, пытались завербовать. Такая открытость дает возможность общаться с важными людьми. Они пытаются выведать секреты Аркаира, а я их.

– Вы сказали, что принадлежите к каким-то поисковикам. Кто они? – осмелел Сет-Дар.

– Гильдия механиков Аркаира разделена на Списки: изобретатели, ремонтники, библиотекари – у всех свои задачи. Я принадлежу к Списку поисковиков. Мы ищем древние загадки, в том числе за пределами Аркаира. Я много лет путешествую по Яру. Небесные воины оставили в нашем мире немало следов. Я изучаю их наследие, заодно знакомлюсь с технологиями, которые есть в других странах, и ищу талантливых мастеров.

– Переманиваете их в Аркаир?

– Торо нужны талантливые люди, особенно если тех недооценивают.

– Считаете, меня недооценивают?

– Разумеется. Вы выучили эсхатонский – великий древний язык, но вместо работы в Ратории или хотя бы в Портане получили назначение на мелкую должность в захолустье, куда даже паротяги не добрались. Если бы решили перебраться в Аркаир, вас бы тепло приняли. Я готов дать рекомендации.

– Спасибо, но Брадос – моя родина. Я останусь королевским механиком, хотя, конечно, у меня нет шансов взлететь высоко. Я из семьи лавочника, у меня нет ни денег, ни влиятельных покровителей.

– Вот именно! А в Аркаире происхождение не имеет значения. Для талантливых и смелых открыты любые пути. Для этого мы семьдесят лет назад и свергли короля.

– Вы только Кримеру об этом не говорите, – вздохнул Сет-Дар. – Тот факт, что вы механик, он, возможно, переживет, но вашу связь с разбойником, который ограбил королевскую семью, точно не одобрит.

– Встреча с Мэйвом – одна из тех случайностей, которые заставляют задуматься над взаимосвязями в мире. Аркаир и вправду вербует наемников для секретных дел (не для диверсий, как считают многие), и Торус один из них. Будем надеяться, что наш доблестный сыщик ничего не узнает.

– Я точно буду молчать, – заверил Сет-Дар. Он помялся и добавил: – Вы действительно готовы отдать ожерелье разбойнику?

– Мне оно не нужно, Тиана от него тоже отказалась. Она честная и благородная девушка. Хм, хотя, возьми она его тогда, возможно, наших нынешних приключений и не было бы. Но теперь, когда мы знаем правду, надо спасти Кримера. Для меня неважно, что он из Голубого сыска и охотится на агентов Аркаира. Он нас прикрывал и может быть полезен в будущем. Ради этого и королевского ожерелья не жалко.

– Что вы собираетесь делать, когда освободим Кримера? Вы же остались в Ка-Дифе не только из-за меня и Тианы. Вас заинтересовал тот храм в Кровавой долине, так?

– Вы правы, – вздохнул Теон, лицо которого сразу стало серьезным. – О таких находках за пределами Аркаира я еще не слышал. Хотелось бы узнать об этом месте побольше.

– И понять, какие технологии невов могут попасть в руки Брадоса, – многозначительно добавил Сет-Дар.

– Вы все правильно поняли. Ваш король молод и амбициозен. Он использует любые древние секреты, чтобы укрепить армию. Война с Дантаром затянулась и подорожала, а успеха и славы приносит немного. Если же ему удастся сломить Железного Канцлера, то битва с Аркаиром за контроль над всем Яром станет лишь вопросом времени, – Теон вздохнул. – Однако давайте не будем забегать вперед. Надо встретить Тиану и обменять кровавое ожерелье на нашего ретивого сыщика. И следует придумать хорошую историю, чтобы после своего освобождения он не причислил нас к врагам Брадоса.

***

Дилижанс вынырнул из-за поворота, распугивая прохожих. Возничий осадил лошадей лишь на подъезде к центральной станции. Из экипажа первой выпрыгнула Тиана и устремилась прочь. Вслед за ней из дилижанса появились двое солидных господ. В отличие от молодой попутчицы, они хмуро косились на возничего, всем своим видом выражая недовольство столь некомфортной поездкой.

– Тиана! – Сет-Дар успел окликнуть ее, прежде чем та смешалась с толпой.

Девушка обернулась, на мгновение замерла, а затем кинулась навстречу и повисла на шее молодого человека.

– Привет, милый. Как ты меня нашел?!

– Если бы ты знала, как я рад тебя видеть! Я волновался, полгорода обегал, – выпалил Сет-Дар, не сводя с нее влюбленных глаз.

– Я же просила не беспокоиться, – Тиана смутилась. – Извини, что так быстро пришлось уехать. Срочное дело.

– Я не получил записки, мерзавец Эктор ее не отправил.

– Не отправил? – воскликнула девушка и тотчас побледнела. – Погоди, ты знаешь Эктора?! Но это значит… Боже! Они нашли тебя!

– Это мы с Теоном их нашли.

– Смею заверить, было нелегко, – к ним подошел врач. – Добрый день, Тиана. Надеюсь, за время нашего отсутствия Огненного Уму никто не обокрал?

Девушка обеспокоенно покосилась на Сет-Дара.

– Он в курсе, – пояснил Теон. – У нас много чего произошло. Мне пришлось рассказать, что перед смертью Дария поведала вам об ожерелье.