Призраки Эсхатонии

– Ты знаешь? – Тиана устремила на Сет-Дара взгляд своих прекрасных черных глаз. – Прости, пожалуйста, что не сказала. Я не хотела подвергать тебя опасности.

– Милая, это не важно. Главное, что ты здесь и мы можем освободить Кримера. Но почему он тебя искал, подозревал в убийствах?

– Упаси Шакра, нет! – воскликнула девушка. – Я вернулась домой, тебя не было, а вскоре заглянул Кример. Ему требовалась помощь в расследовании. Он расспрашивал про привычки отверженных: что мы чувствуем, как часто нам требуется… питаться, насколько мы можем контролировать свою ярость. Ты так и не появился, и Кример попросил меня съездить на часок к нему домой, он хотел показать мне рисунки с места преступлений. У него была какая-то версия, но поделиться ею он не успел, на нас напали двое головорезов. Я поняла, что, если промолчу, Кримера могут покалечить или убить. Из-за этого ожерелья и так уже много смертей.

– Мы волновались, что Голубой сыск раскроет твою тайну! – облегченно выдохнул Сет-Дар.

– Кример держит слово: он не проболтался.

– А какое отношение к похищению Кримера имеет Бешеный Пес? – вставил Теон.

– Шэлко? – удивилась Тиана.

– Ты знаешь его имя? – вытаращил глаза Сет-Дар.

– У каждого человека есть имя, даже у человека, которого кличут Бешеный Пес, – нахмурилась девушка. – Но при чем здесь Шэлко?

– Он преследовал тебя, а затем и на нас напал, – пояснил Сет-Дар и рассказал про поиски Бешеного Пса и ночную погоню, едва не стоившую ему жизни.

Тиана горестно вздохнула.

– Вы ошиблись. Бешеный Пес здесь тоже ни при чем. Он мой друг, – она смутилась. – Извини, Сет, что не сказала. Встреча с тобой – самое удивительное событие в моей жизни, но я многие годы привыкла быть одна. По приезду в Ка-Диф ты начал слишком сильно опекать меня. Мне хотелось немного независимости. В Портане я привыкла бродить по ночному городу. Я люблю темноту, она действует на отверженных как-то по-особенному, будоражит и успокаивает одновременно. Когда мне становилось грустно и хотелось побыть одной, я гуляла по ночному городу. Я изучала Ка-Диф, заводила знакомства и однажды встретила Шэлко. Он только на вид такой страшный и злой, но на самом деле просто одинокий, как и все мы. Так уж получилось, что мы подружились. Просто подружились. Он приходил навещать меня в «Веселые призраки». Вот и все.

– Мы знаем, что накануне твоего исчезновения вы спорили!

– А! Я поняла, о чем ты, – Тиана еще больше сконфузилась. – Шэлко привязался ко мне и так же, как и ты, начал опекать. Он не хотел, чтобы я гуляла по ночам, когда по городу расхаживает кровосос. Он не знал, что я сама… – девушка поморщилась. – В тот день он проводил меня от питейной до дома и, видимо, остался торчать под окнами. Извини, но он так часто делает, хотя я запретила. Он мог видеть, как за мной зашел Кример. Однако домой к сыщику мы поехали в экипаже, он не сумел бы за нами поспеть. Когда я пропала, он, вероятно, нашел того извозчика и узнал адрес. Не удивлюсь, если он хотел допросить Кримера, что тот со мной сделал. Он не ожидал встретить там вас.

Тиана взяла Сет-Дара за руку и посмотрела в глаза:

– Прости меня, пожалуйста, за глупую скрытность.

– Мне не в чем тебя винить! Хорошо, что все закончилось.

– Пока еще ничего не закончилось, – проворчал Теон. – Давайте посидим в питейной. Тиана переведет дух с дороги, а мы обсудим, как действовать и что говорить.

***

Сет-Дар, Тиана и Теон торопились доставить ожерелье Мэйву, но, когда они прибыли на берег озера, заброшенная лачуга пустовала. В ожидании они расположились на причале под навесом. На берегу Дао-Рао было тихо, пустынно, лениво. К берегу причалила лишь пара лодок. В одной привезли скудный улов, во второй – несколько тюков с товаром. Рыбаки вытащили лодку на песок и перевернули, торговцы пристегнули свою цепью к железному кольцу на причале и направились в город.

Гости появились, когда око Шакры коснулось горизонта. Торус Мэйв, несмотря на жаркую погоду, щеголял в кожаной куртке, скрывавшей огнедыхи, а Эктор, как обычно, тащил потертый саквояж. Наемники издали кивнули и исчезли в лачуге. Друзья вошли следом.

Торус Мэйв приветливо улыбнулся Тиане:

– Путешествие прошло удачно?

Девушка молча вынула из кармана тряпицу. Торус Мэйв развернул, и «Слезы Умы» предстали перед собравшимися во всей красе.

Сет-Дар был единственным, кто видел ожерелье впервые. Впрочем, на драгоценность уставились все. Камни переливались красным светом под заходящими лучами Шакры, падавшими через раскрытое окно.

– Поздравляю, вы заполучили древнее сокровище, которым хвастались брадосские короли, – сказал Теон.

– И которое стоило жизни вашей подруге, – мрачно добавила Тиана. – Уверена, она не первая жертва и не последняя. Лучше бы эти кровавые камни остались под присмотром Огненного Умы.

– Камни – всего лишь камни. В них нет злобы. Кровавыми их делают люди, – философски заметил Мэйв.

– Такие, как вы, – с вызовом бросила Тиана.

– Можете не верить, но я как раз помогаю вернуть эти камни Огненному Уме, – Торус в раздумье потер рукой небритый подбородок, словно хотел что-то добавить, но промолчал.