Призраки «Грейлок Холла»

– Всё нормально, – обеспокоенно улыбнулся Энди. – Я так понимаю, вы что-то видели? Поверьте мне, в здешних лесах вы не единственные, кто порой сомневается, в своём ли он уме.

В своём ли он уме…

– Мы не знаем точно, что мы видели, – заговорил Нил. – Но это было страшно.

– Да уж, наверное. – Энди поставил на стол локти, сцепил руки и опустил на них подбородок, смяв бороду. – Так с чего вы взяли, что кто-то проник в дом ваших тёть?

– Всё было не совсем так. – Нил обхватил ладонями горячую кружку, грея пальцы. – Вы сами сказали, что видели в здешних лесах нечто странное, верно? – Энди прищурился. Нил продолжил, тщательно подбирая слова: – Что, если мы скажем, что тот человек на дороге был не совсем… живым?

Бри выпрямила спину и уставилась на него круглыми глазами, не веря своим ушам. Но Нил принял решение. Энди мог знать интересующие их ответы, если подумать, они давно должны были с ним поговорить.

– За вами гнался призрак? – усмехнулся Энди. – Или зомби? А может, вампир? – Но увидев их вытянувшиеся лица, он густо покраснел до самой лысой макушки и смущённо сказал: – Простите.

Нил глянул на стоящие рядом с печкой в углу часы. Тёти не уточнили, во сколько вернутся, но он прикинул, что у них ещё оставалось время. Да и какой у него был выбор?

Нил поведал Энди обо всём, что смог вспомнить: о фигуре в тринадцатой палате, ночных визитах, снах, загадочных снимках. Даже упомянул их поездку в «Шепчущий холмик» и реакцию Николаса Рейлли. Рассказал правду о смерти Ребекки Смит, посвящении в школьном альбоме, содержащем в себе указание на убийцу, и как призрак её отца пришёл за ними, чтобы, как они предположили, не дать им открыть эту тайну ещё кому-нибудь.

Чем дольше Нил говорил, тем легче становилось у него на душе. Больше им с Бри не придётся справляться со всем в одиночку. На лице Энди ясно читалась тревога, и Нил не мог этому нарадоваться. Даже если они уедут сегодня из Хедстона, здесь останется кто-то, кому известно о случившемся в «Грейлок Холле». Может, душа Ребекки наконец обретёт покой.

– Ну и история, – потряс головой Энди, не отводя от них глаз.

– Но вы нам верите? – спросила Бри.

– Как тут не поверить? Всё так складно звучит. Правда, вы разложили всё по полочкам. – К их удивлению, он хмыкнул: – Вам стоит написать об этом книгу!

Бри покосилась на Нила и с сомнением произнесла:

– Может, когда-нибудь мы так и сделаем.

– Но сначала, – сказал Нил, – нам нужно выяснить, кем был отец Ребекки.

Бри закусила губу.

– Меня больше заботит, как сделать так, чтобы он оставил нас в покое.

– Можно связаться с «Призрачными исследователями», – предложил Нил.

Бри закатила глаза.

Энди усмехнулся и отодвинул стул, вставая.

– С этим я вам ничем не могу помочь. – Он обошёл стол и направился к дверному проёму в конце короткого тёмного коридора. – Но мы можем поискать его на моём компьютере.

Нил и Бри, оставив полотенца на спинках стульев, пошли за ним. В коридоре до ушей Нила донёсся какой-то звук, похожий на тихий вскрик. У него мурашки побежали по коже, и он на секунду закрыл глаза, устыдившись своей чрезмерной реакции, после чего поспешил за Энди, назад к свету и ощущению безопасности.

Уже в комнате Нил догадался, что тот странный звук издало пианино, стоящее у дальней стены рядом с забрызганным дождём окном. Энди, повернувшись спиной к входу, расчищал стол от бумаг и открывал крышку ноутбука. В какой-то момент он опять задел бедром клавиши.

Динь! Динь! Динь-динь!

Нил вздохнул. Он слишком зациклился на истории Ребекки, пора остановиться, передохнуть, иначе…

Бри схватила его за руку, и от неожиданности Нил едва не вскрикнул. Он уже собрался вырваться, когда заметил выражение её лица, и застыл столбом. Её глаза выпучились, челюсти так плотно сжались, что кожа вокруг губ побелела, а на шее проступили связки. На секунду Нил испугался, что у неё припадок. Но затем взгляд Бри метнулся на стену позади него, и она быстро, но очень выразительно мотнула головой: «Ни слова!»

Нил медленно повернулся.

Тело резко окоченело, в глаза будто насыпали песка. Он с клацаньем закрыл рот и даже глазом не повёл, ощутив привкус крови от прикушенного языка. Казалось, планета ускорила вращение, и в любой момент гравитация перестанет удерживать его на земле, он врежется в потолок, и на этом всё закончится. И может, так было бы лучше.

Над каменным камином на обитой деревянными панелями стене висели большие оленьи рога, грозившие выколоть глаз любому, кто неосторожно подойдёт слишком близко. В самом камине на металлической подставке лежали три белых полена. Нил знал, что это берёза – видел их уже несколько раз, пускай лишь на картинках.

Нил торопливо отвернулся от камина.

Энди как-то странно на него посмотрел, словно догадывался, что за ужасные мысли проносятся в его голове.

– В чём дело? Выглядите так, будто… – Он усмехнулся. – А что, будет очень в тему. Выглядите так, будто привидение увидели.