Наблюдаемый брался в наблюдение, согласно тем приметам или фотографической карточки, которые давались филерам заведующим наружным наблюдением. Сами же филеры устанавливали по данным им приметам лицо, должны были составить словесный портрет наблюдаемого. Словесный портрет или описание наружности составлялось следующим образом: 1) рост 2 аршина 2 вершка – малый, от 2 аршин 2 вершков по 2–6 вершков – средний, от 2 аршин 6 вершков – высокий, 2) возраст, 3) цвет волос и растительности на лице: брюнет, шатен, темно-русый, светло-русый, блондин, рыжий, с проседью, седой, бритый, с бородой, форма ее клином, лопатой, баки с усами, форма их – малые, подстриженные, длинные, концы вверх или вниз, или бритые, борода или одни усы, 4) цвет глаз – черные, карие, серые или голубые, с поволокой. Узкие, большие, продолговатые, косые, 5) форма ушей и размер: прикатно, оттопыренные, большие, средние, малые, 6) форма носа и размер: прямой, вдавленный, с горбинкой, орлиный, в виде груши, луковицей, большой, свисающий, средний, малый, курносый. Форма ноздрей: открытые и закрытые. 7) Рот и форма губ: большой, средний, малый, губы толстые, средние, тонкие, углы рта опущены, подняты, параллельны. Открытый или закрытый. Зубы видны, белые или темные, гнилые, щербатые. 8) Форма подбородка: круглый, острый, квадратный, прямой, выдающийся, осаженный назад. 9) Форма лица: круглое, продолговатое, скуластое. 10) Цвет лица: красный, белый, смуглый, розоватый, с веснушками, изрытое оспой, морщинистое, бледный, землистый, серый. 11) Лоб: высокий, большой, средний, низкий, выдающийся вперед, прямой, вдавленный. 12) Брови: густые, редкие, прямые, дугой. 13) Ресницы: густые, редкие. 14) Фигура: плотный, толстый, сухой, худой, стройный, сутулый, горбатый. 15) Общая манера держаться: прямо, отклоняется вперед или назад горбится. 16) Походка: медленная, тихая, быстрая, ноги большие, малые, частые, спотыкается, идет ровно. 17) Как держит руки: мешает или спокойно, в карманах. 18) Описание костюма. 19) Особо выдающиеся приметы: хромота, слепота, физические недостатки, отсутствие пальцев на руках и т. п., шрамы.
На основании составленного филером словесного портрета по особо бросающимся в глаза приметам в росте, цвете лица форме носа, особенностях в костюме, или другим, давалась наблюдаемому кличка, что и упоминалось в подаваемой ими по окончании наблюдения вечером заведующему наружным наблюдением рапортичке, приблизительно в такой форме: «Сего числа взят нами в наблюдение вышедший из дома такой-то в таком-то часу человек, приметы коего следующие, – следует описание примет, коему дана кличка «Седой», или «Быстрец», или «Цыган» и т. п.
Примерный «словесный портрет», составляемый филером на наблюдаемого. Наблюдаемый, кличка «Сутулый». Сего числа взят в наблюдение, вышедший из дома № 24 по Песочной улице, приметы коего следующие: высокого роста, брюнет, усы короткие, подстриженные, бороду бреет, лет 35, худощавый, слегка горбится, сутулый, глаза карие, большие, слегка щурится, в пенсне /золотое/, уши средние, мочка отвислая, оттопыренные, нос тонкий с горбинкой, ноздри открытые, рот средний, губы тонкие, подбородок круглый, лицо продолговатое, бледное, лоб высокий, прямой, брови тонкие, прямые, ресницы густые, держится прямо, походка медленная, шаги средние, руки держит в карманах. Одет в серое рубчиком пальто, в фетровую черную шляпу с проломом, брюки черные навыпуск, на ногах ботинки c шнурками. Особых примет не имеется.
Взяв наблюдательного филера, следуя за ним по многолюдным улицам парою, изображая из себя двух знакомых, а по пустынным улицам в некотором расстоянии друг от друга, не упускают из виду его и, держась на расстоянии 15–20 шагов, – на пустынных улицах и дальше, проводят его до пункта-цели его следования, отмечая все, что в его поведении будет обращать на себя внимание, а именно: идет ли спокойно, или нервничает, оглядывается или «вертится», т. е. оборачивается назад и вглядывается в идущих за ним. В этом последнем случае, т. е. когда наблюдаемый «вертится», что может служить указанием, что он заметил за собой наблюдение, филеры или отдаляются или вовсе бросают наблюдение. В случае остановок наблюдаемого при встрече со знакомыми у витрин магазинов, или захода в таковые, филеры ожидают дальнейшего следования наблюдаемого, иногда переходя для этого на другую сторону. Доведя наблюдаемого до пункта остановки, филеры замечают номер дома, лестницу или двор и если представляется возможным, входят в подъезд и по стуку захлопывающейся двери определяют, в каком этаже находится квартира. Если наблюдение ведется вечером, то один остается на улице и наблюдает за окнами, в коих зажигается вслед за приходом свет.