Призраки Марта

Навалилась страшная усталость. Безумно хотелось лечь на диван и закрыть глаза.

– Что ты делаешь? – не понял Рикхард, когда Мартин подошел к столу, вырвал из лежащего на нем блокнота страницу и написал на ней несколько строк; затем бумага исчезла прямо в его пальцах.

Маг дернул плечом.

– Вызвал Приуза. Твоих тоже захватит.

Глаза Брэнигана округлились.

– Ты серьезно?

– А похоже, что я настроен шутить? – огрызнулся Март. – Может, предлагаешь все здесь спалить к чертям, с детьми в придачу? – Он кивнул на ближайшего подростка, раскинувшегося на полу в нелепой позе.

Рикхард в ответ только поджал губы.

Март сполз спиной по стене на пол и остался сидеть, подтянув к себе колени и откинув голову на шелковую обивку с веселым цветочным узором; прикрыл глаза.

– Тут есть еще дети? – глухо спросил Брэниган.

– Полный подвал, – сказал Мартин, не открывая глаз.

– И наверняка все они его рабы по закону…

На это маг отвечать не стал. Он и сам понимал, что друг имел в виду. То, что, реши они поступить так, как велит закон, этот самый закон Шельеса и оправдал бы. Март давно выяснил, что рабство в Реонерии явление нечастое, а потому толком не регламентированное. Привез раба из-за границы – значит, владей. Можешь застраховать как дорогую собственность. А можешь тихо насиловать в своей кровати с кремовым балдахином – никто и слова не скажет.

– Я ни о чем не жалею, если ты об этом, – ответил Март на невысказанный вопрос.

Уже через полчаса дом наполнился людьми. Белые целители приводили пострадавших в чувство. Пьетро занимался сам Приуз, поэтому спустя несколько минут после прибытия помощи он уже сидел на диване, кутаясь в неизвестно кем найденный плед в крупную клетку, и нервно стучал зубами. Окровавленная рубашка лохмотьями висела на его плечах, но ран под ней больше не было.

– Ты как? – Когда Приуза кто-то позвал, Мартин подошел к мальчику; присел рядом, обнял за плечи. Пьетро вздрогнул, но не попытался вырваться – уже хорошо.

– Густав… он?.. – Губы подростка предательски задрожали.

Март не подумал, а ведь все произошло на его глазах.

– Он упокоился, – сказал маг, не зная, чем еще утешить воспитанника.

– Из-за меня! – Мальчик дернулся, всхлипнул, выкрикнул. На них обернулось несколько гильдийцев.

Мартин уверенно покачал головой.

– Из-за меня. – Сегодня он обзавелся сразу двумя «призраками» в своей коллекции. – Успокаивайся. Ты теперь в безопасности, это главное.

Пьетро всхлипнул, уперся лбом магу в плечо и затих.

Рядом с ними кто-то вежливо кашлянул.

– Отойдем? – качнул головой Брэниган.

– Посиди пока, – сказал Мартин воспитаннику и встал.

– Нас ждут. – Рикхард указал на собравшихся возле стола, на котором Март недавно брал пишущие принадлежности, Приуза, двух стражников и еще одного человека в штатском из Королевского сыска.

Маг скривился, оценив компанию.

– Понял уже.

– Красиво шел, – первое, что сказал Приуз, когда они приблизились.

Верно: расплавленные ворота, сорванные с петель двери, одна, разнесенные в щепки, вырванные с корнем деревья.

Март в ответ только дернул плечом. Смысл оправдываться, когда все и так очевидно?

– Итак, господа, – вмешался усатый стражник с жутко серьезным выражением лица. – Я верно понимаю, что покойный господин Шельес похитил вашего воспитанника, господин Халистер? – Мартин кивнул. – С целью использовать его…

– Я понятия не имею, с какой целью, – огрызнулся Март.

Не хватало еще, чтобы они начали расспрашивать подробности у Пьетро: что успел с ним сделать Шельес и что делал раньше. Годами. У мага даже челюсти свело от этой мысли. Он, конечно, догадывался, но реальность превзошла все его ожидания.

– Что было потом? – терпеливо продолжил допрос стражник.

– Он попытался напасть, и я свернул ему шею, – опередил Брэниган мага с ответом.

Март заметил, как брови Приуза чуть приподнялись, и тот торопливо отвел взгляд; принялся изучать цветочный узор на стенах.

– Самозащита, – резюмировал страж и кивнул стоящему за его спиной помощнику. Тот заскрипел пером в записной книжке. – Господин Халистер, вы подтверждаете слова лорда Брэнигана?

«Только попробуй не подтвердить», – сказал ему тяжелый взгляд Рикхарда.

– Подтверждаю, – кивнул Март. Он же не самоубийца, в самом-то деле.

– Мы можем быть свободны? – заторопился Брэниган.

– На сегодня – да, – доброжелательно улыбнулся усатый страж. – Господа? – обвел взглядом представителей других ведомств.

Человек из сыска кивнул. Еще бы ему не кивнуть: Брэниган – его непосредственный начальник. Март видел этого мужчину во время первого визита в лавку Глу.

Приуз посмотрел на них обоих долгим задумчивым взглядом и, демонстрируя свою непричастность, сложил руки за спиной.

– Со своей стороны, не задерживаю. Магия в этом доме была применена только к предметам. Это административное нарушение, господин Халистер, мы обсудим его с вами, когда вы придете на службу.

То есть Приуз спустит ему это с рук – ну надо же!

– А дети? – спросил Март.

– Я беру это на себя, господин Халистер. – (Мартин уже и не помнил, когда глава гильдии в последний раз обращался к нему на «вы».) – Вы уже достаточно сделали на сегодня.