Призраки мёртвого мира.

Определенный паритет между странами был установлен. Всем казалось, что пришло время развития, но и современное общество все равно испытывало нужду. Хоть люди и научились синтезировать органику с помощью бактерий жизни, но это был сложный и затратный процесс. Да, они применяли гидропонику, но этого было мало. Под куполами было накладно содержать сложные искусственные экосистемы, а технологий для терраформинга больше не было. То, что могло их заменить, пропало вместе с «Колоссом».

Кризис систем власти как Альянса, так и Конфедерации, постепенно нарастал. Чтобы отвлечь население, постепенно создавался образ врага: то хищные конфедераты, то пираты из среды пустотников. Нарастающую ярость населения надо было куда-то направить. И в последствии такой враг нашелся.

Созданные в обоих государствах службы дальней космической разведки вели поиски новых миров за пределами известного людям сектора космоса. Целью изысканий были как пригодные для жизни планеты, так и, что было менее известно, розыски следов последнего известного ковчега.

В одну из экспедиций, отправленной в направлении бывшей Солнечной системы и по примерному маршруту Исхода, около шестьдесяти лет назад ушел корабль-изыскатель «Гризвольд». Его возможной целью был, скорее всего, ковчег «Колосс» или его останки.

Для связи с базой, как все подобные экспедиции, изыскатель оставлял у точек перехода бакены гиперсвязи. Эти устройства были по сути просто передатчиками простых гиперсообщений на допотопной морзянке. Только текст, ничего больше.

Поэтому одно из последних сообщений, ввиду малой информативности пакета, вызвало много вопросов. В сообщении упоминались некие толи призраки на мертвой планете, толи призраки мертвых в пустоте. Видимо бакен, как тогда посчитали был неисправен, и сообщение пришло не полностью. Послание сочли странным и оставили нерасшифрованным до конца.

«Гризвольд» в итоге пропал, что часто случалось в дальнем космосе. Его и не искали особо.

А еще через два года в систему клана Вестингауз вошел неизвестный корабль. Дальнейшее было известно – бой, визит неизвестных кораблей с сообщением к Новому Марсу и Гуанчжоу, ультиматум о линии Рубежа и установлении границ.

Эта новость была большим шоком, чем пропажа в дальнем космосе корабля Службы Дальних Изысканий. Но военные для очистки совести подняли всю информацию о пропажах изыскателей примерно в том направлении, нашли «Гризвольд» и его последнее сообщение.

Какой-то ушлый политик слил информацию прессе все сразу вспомнили старую байку. Так Призраки Мертвого Мира стали реальностью, а заодно и целью пропаганды, как потенциальные враги, якобы готовящие вторжение. Хотя ни один корабль Союза, известного, тогда, как Тирания, не пересекал установленную границу без веских причин, вроде охоты на особо наглых нарушителей. И, чего скрывать, для нанесения ответного удара по тем военным силам, которые атаковали малые колонии Союза за линией Рубежа.

Затем, десять лет назад, когда один из новых кораблей-изыскателей, а теперб ужепо сути военных разведчиков, залетел на территорию Союза, взорвалась бомба.

Корабль снова шел по маршруту «Гризвольда». Сложно сказать, что именно хотели найти парни из министерства обороны, но именно в той системе, откуда пришло последнее сообщение от экспедиции, на орбите газового гиганта и был обнаружен мир названный потом в прессе Новым Эдемом. То, что почти четверть тысячелетия искали остатки человечества.

Разведчик не приближался к планете, но зонд-шпион с безопасной дистанци конечно запустил. Именно это устройство смогло запечатлеть и передать невероятные кадры, которые прошлая администрация немедленно презентовала прессе. А чтобы одобрить рискованную военную операцию, были обнародованы данные о полете «Гризвольда».

И представлено в прессе всё тогда было так, будто бы именно представители Альянса наши долгожданную планету с биосферой, а коварные дикари уничтожили героев и присвоили их находку себе. Общество, естественно, сходу голосовало за вторжение. Голоса тех немногих, кто предлагал сначала переговоры, утонули в вое толпы, жаждущей крови и обещанной земли обетованной.

Далее военная операция была с треском провалена, а Альянс понес самые большие одновременные потери в людях и кораблях со времен Первой Межзвездной. Плюс демонстрация силы Союза перед лицом уцелевших в той бойне бойцов пехоты и флотских явно показала, что Призраки будут драться отчаянно. И, как все тогда подозревали, воины в масках точно не стали бы придерживаться общепринятых правил «аккуратной» войны. То есть боестолкновений без бомбежек куполов и промышленной инфраструктуры.