Призраки мёртвого мира.

– Мы заметили, что кто-то в Альянсе, притом определенно не наши и не ваши союзники, начал странную информационную компанию в поддержку моего народа. При том один из воинов подразделения «Мрак» стал, как вы это называете, знаменитостью. Хотя по сути своей он стал лишь точкой социального фокуса в грядущих событиях, а заодно и краеугольным камнем стратегии наших общих врагов. Один нелицеприятный факт насчет прошлого Варга становится достоянием общественности, и Кляйст потеряет поддержку. Ваши оппоненты снова на коне. Поэтому вы и хотели обсудить нечто с моими учениками. Ведь наш неугомонный волк из их стаи. И вы тут паники навели из-за пустяков?

Маккензи, нахмурившись, рассматривал попеременно то Древнего, то посланниц Кляйста.

– О чем он говорит, Женевьева? Черт возьми, назначая встречу, вы говорили, что хотите снять градус напряжения общества насчет Черепов. Без обид господа за это прозвише. Но что это всё значит? – посол обвел рукой присутствующих.

– То, что наш собеседник во всём прав, Джон. Консерваторы и первые выяснили это раньше и загнали нас в ловушку. Этот Череп с "Афины", Варг, был опознан разведкой. Именно он руководил отрядом в битве за Новый Эдем. Судя по уникальным элементам снаряжения, даже царапинам на шлеме, это несомненно он. Именно отряд Варга и он сам казнили наших сдавшихся разведчиков в битве на полюсе планетв, – ответила Гретхен вместо своей коллеги.

– О господи! – только и смог выдавить Маккензи, ошарашенный этой новостью. Посол перевел ошарашенный взгляд на Древнего и его.… А кто они ему? Подданные, подчиненные и ученики, как он сказал? Он знал о таинственном госте в посольстве, но даже и представить себе не мог, что это один из лидеров союзников Аквитании. И такую информацию от него скрыли. Почему?

– Кляйст получит самую большую поддержку общества. Он, как и вы, одержит две победы над нашими общими противниками. На серьёзных врагов эти шавки не тянут, – произнес Древний, чем снова приковал внимание к себе.

– И как мы решим вопрос с вашим человеком? Вы даже не отрицаете, что это был он? – в ярости прокричал Маккензи.

– Да, – спокойно произнес мужчина в балахоне. – Потому вы и сделаете запрос на "Афину" о задержании и аресте Варга, как обвиняемого в военных преступлениях. Потом его доставят на Новый Марс, в это посольств. Стражу до суда будут нести ваши и наши люди. Так ваш народ, через Кляйста, получит первую победу – торжество справедливости.

Ворон и другие солдаты после этих слов не произнесли ни слова. Словно им было наплевать, что одного из их товарищей буквально отдают на расправу.

– Его казнят, вы понимаете? Президент, генеральный прокурор, все будут требовать его смерти. Даже не пожизненного заключения. И вы вряд ли сможете без последствий провернуть такой трюк, что он якобы погибнет? – в отчаянии произнес Маккензи, на что Гнус оглушительно прыснул, за что получил по шлему подзатыльник от Ворона.

– Вы еще и смеетесь? – ошарашенно произнес посол, а Древний только покачал головой.

– Нет. И мы не сдаем своего человека. Чего греха таить, мы скорее засылаем к вам гадюку покрупнее. И я не лгал вам, как и обещал. Мы даже больше вашего заинтересованы в том, чтобы он выступил на суде. Хотя даже мне от такой перспективы становится дурно. Это же наш дипломированный душегуб и диверсант Варг, – тяжело вздохнул Древний, качая головой.

Гретхен же не сводила взгляда с того, кто сказал, что ему больше полутора сотен лет. Неужели они настолько изменили свой геном? Это невероятно. Как это ни странно, но девушка чувствовала, что мужчина в балахоне не врет. Отчасти, именно за этот дар её и ценила текущая администрация.

– Что же, вы нас удивили. Мы и не думали, что вы такой хитрый политик, – только и смогла произнести Женевьева Матрихт.

Но Призрак в ответ на жтолишь покачал головой:

– Нет. Политика лишь игра, где много грязных игроков. Я просто воин и командир, творец и хранитель, а также отец и учитель. Потому я и говорю с вами открыто. Я достаточно силен, чтобы говорить вам правду. И я не предал этим решением своих людей.

Женщины переглянулись, и Гретхен выразительно подняла бровь. Матрихт кивнула, передавая ей инициативу.

– Тогда почему вы приняли это решение насчёт вашего человека? Мы должны понимать, – сказала девушка, смело смотря во тьму под капюшоном. Древний не сводил с нее взгляда, а она чувствовала, что он улыбается.

– Потому что сразу же после этого суда произойдет нечто прекрасное. Я знаю точно. Я это вижу, – сказал мужчина и протянул свою левую руку в сторону Ворона. Полковник поднялся и вложил в ладонь Древнего некий запечатанный серебристый цилиндр толщиной в дюйм и длиной в шесть.

– А это наш второй дар вам. Там только бумага, которая растворится через час после вскрытия. Передайте это вашему лидеру. Он поймет что это, когда прочтет и изучит документ. Там немного. Это тоже самое, что мы сделали для аквитанцев. Помощь, – сказал Древний и протянул контейнер Женевьеве до того, как ее спутница смогла открыть рот.