Призраки мёртвого мира.

– Ничего не меняется с годами. Меняются лица, а ваши люди, будто те же, что и почти триста лет назад. И ничему они не хотят учиться. Лишь бы урвать кусок у ближнего, малейшую кроху. Все так же их потомки стараются держать людей в узде, опуская их до уровня скота и навязывая им лживые идеалы и ценности. Свобода без свободы идет рука об руку с правом быть лишь глупым, жадным и потерявшим самого себя.

Древний опять покачал головой, а альянсовцы вдруг почувствовали горечь, услышав легкую печаль в его голосе. Казалось, голос мужчины был пронизан силой, которая влияла на окружающих.

– И оружие их по-прежнему искажение и извращение истины, обман, убийство, завуалированный грабеж. Ну, и управляемые болезни, как вы сами догадываетесь. Люди вы явно не глупые. Хотя и сильно наивные. Но это чувство нивелируется вашим же страхом. Иначе вы явно не смогли бы жить в этом мире.

Неожиданно он посмотрел прямо на Гретхен, от чего та судорожно вздохнула.

– Эх, был бы я лет на сто, а то и сто пятьдесят моложе, – произнес неожиданно Древниц с легким весельем в голосе, чем снова привел всех в шок. Как неожиданной переменной темы беседы, так и озвученной цифрой. Никто больше не закашлялся, но вниманием представителей Альянса мужчина завладел полностью.

– Долгая жизнь, пусть и не вечная, тоже сродни проклятью в какой-то мере. На тебя, твои знания и опыт все надеются, а ты не можешь отказать этим детям. Сам ведь их растил. Вот и приходится разгребать ваши игры в песочнице.

Мужчина в балахоне теперь сосредоточил свое внимание на Женевьеве, и женщина смотрела на него, как удав на кролика. Нет, под капюшоном была не тьма, а лишь голограмма от некоего маскирующего устройства. Призраки и тут были себе верны. Хотя голос неизвестного, скорее всего, был не изменен.

– Я внимательно слушал ваш рассказ, пока общался с полковником. В нем много нюансов которые для вас естественны, но мне они дают определенную информацию о вас и вашем обществе. Вроде прецедента с тем исследовательским кораблем. Например, никто у вас не задумался, если он нашел тогда нашу планету, почему он не сообщил о сути находки? Это ведь явно важнее новости о нашем народе? Мы успели заметить лишь его уход, и поняли, что мы не одни в этом мире, но мы не уничтожали его. Я не вру вам сейчас. Более того, я не буду вам врать и далее. Я даже отвечу без утайки на некоторые ваши вопросы. Ну а если не смогу ответить, то просто промолчу. Но сначала я расскажу вам о том, что вижу.

Люди, сидящие по правую руку от того, кого бойцы Призраков назвали Древним, затаили дыхание. Все они почувствовали, что прикасаются к чему-то необычному, таинственному. Однако мужчина начал свой монолог совсем с другой стороны.

– Вы все здесь, к каким бы силам и партиям не относились, по сути своей созидатели, а не разрушители. Вы хотите сохранить свой дом, каким бы он ни был: город, планета, весь ваш Альянс из потомков разных народов. Недавно вы объединились с людьми близкими вам по духу и устремленичм. У вас появились ресурсы и возможности изменить губительные процессы в вашем обществе. Однако на данный момент вы не знаете, что делать. Число ваших сторонников растет, но сейчас, когда мы пришли положить конец необъявленной войне, вы находитесь в тупике.

Гретхен переглянулась с доктором Матрихт. Та лишь молча кивнула ей, пока Древний, наблюдающий за ними, продолжал говорить.

– В силу того, что наш народ ранее долго превращали в ваших врагов, шансы вашей партии удержаться у власти примерно пятьдесят на пятьдесят. Ваш народ, настроенный ранее только на победу, решит, что вы сдались. При этом сдались тем, кто отобрал у них у всех надежду на новую жизнь в новом прекрасном мире. Что вы подписываете договор с убийцами, которые покупают вас необычными технологиями и товарами.

Мужчина замолчал, давая собеседникам время осмыслить его слова.

– И потому вам нужен знак для ваших людей. Доказательство вашей силы. Подтверждение, что вы верны идеалам вашей родины. Я понимаю. Мои люди это понимают. И вы пришли предложить нам сделку. Мне не важно, что вы хотели предложить. Мы не возьмем от вас ничего.

После этих слов напрягся даже Маккензи, а Гретхен почувствовала боль, когда сжала кулаки так, что ногти пронзили кожу на ладонях. Древний, от внимания которого ничего не ускользнуло, только еле заметно кивнул.

– Но мы сами дадим вам немало. И не попросим ничего взамен, насколько бы вам это не казалось странным, – произнес мужчина, а Женевьева судорожно вдохнула воздух. Разговор определенно приобретал ну очень странный характер. Что здесь происходит.