Призраки мертвой звезды

- Люди ему не понравились, эльфов им подавай, - снова пробурчала Света.

- Кто такие эльфы? - донёсся тихий голос Уаа. - В вашей бортовой системе про это не было ни единого слова.

Света задумчиво прикоснулась к губам кончиками пальцев.

* Неудивительно. В аварийном искусственном интеллекте только самое необходимое. А эльфы - прекраснейшие бессмертные создания, вечно молодые и бесконечно мудрые. Вполне подходят под описание абсолютного совершенства. Персонажи фольклора.

Тощий дух вцепился в меня ещё сильнее. Глаза его загорелись фанатичным блеском.

- Вы должны нам дать знания о совершенных. Вы должны.

- Это существа из легенд и мифов, - проговорил я, старался делать это тихо и спокойно, дабы не спровоцировать странное существо на агрессию.

После только что законченной битвы это было нелегко, но необходимо. Второе нападение сложно будет пережить.

- Мы сами легенды, - ничуть не смутился дух, - дайте нам знания, помогите нам обрести совершенство.

Я обернулся и посмотрел на своих товарищей. Света хитро улыбнулась и слегка мне кивнула. Уаа, впрочем, как и все остальные, кроме близнецов, буквально замерли и смотрели на меня серьёзными статуями. Близнецы медленно отступили к своему покалеченному третьему. Впрочем, барьер они не выключали.

- Мы поможем вам с поисками совершенства и дадим тайные знания об эльфах, - начал я, мысленно зажмурившись, - но нам нужна помощь.

- Что ты делаешь? они же сумасшедшие. - прошептала Уаа.

- Нам сейчас нужно добраться до Озера, вы поможете нам? - продолжил я,═проигнорировав предупреждение призрачной девы.

- Да. Это разумно. Озеро может пригодиться в поисках совершенства, - тощий явно не понимал, что Озеро нам нужно не для его бредовых затей.

- Тогда мы отдохнём и продолжим путь, - только теперь выдохнув, произнёс я. Кажется переговоры пошли по нужному руслу. Но не всё было так гладко.

- Нет. Отправляйтесь сейчас же. Нельзя медлить. С вами пойдёт Таа?н-Ни?ктэ-Ха.

Из группы наблюдателей вышла худая фигура и встала позади него. Отличить их было сложно. В одежде они,═по-видимому, не нуждались, а каких-либо признаков пола не видно. Я скривился. Тащить с собой лишнего спутника, к тому же, мягко говоря, не совсем нормального было не лучшим подспорьем. Я бы ограничился пустым обещанием. Но расклад был не в нашу пользу. Да ещё эта спешка.

- Нам надо отдохнуть. Надо поспать и поесть. Надо подлечить спутников.

Наблюдатель нахмурился и молча смотрел на меня, думая о чём-то своём.

- Сколько времени займёт процедура восстановления группы? - выдавил он.

- Это не всё, - позволил себе смелость я.

Терять особо было нечего, а обещаниями совершенства из них можно верёвки, наверное, вить.

- Вы должны нам компенсировать утраты.

- Какие? - ещё больше насупился дух.

- Верховик, которого вы уничтожили, кроме того, вы должны дать всё, что может нам пригодиться в нашей миссии.

- Дадим, - отмахнулся дух. - Сколько времени вам надо? - повторил он.

Я оглянулся на товарищей. Света показала три пальца. Значит, три часа. Уаа пожала плечами. Лик-Нишасса показал пять пальцев. Я прислушался к своим ощущениям и, совсем осмелев,═наконец выдал ответ,═от которого у наблюдателя заиграли скулы.

- Восемь часов.

- Приступайте, - выдавил он.

Глава 21: Новорожденная

Снова развернул шатёр. Белый купол всё так же ярким пятном виднелся на фоне тёмного═почти чёрного, с фиолетовым отсветом, горизонта. Внутрь вошли все,═кто были. Стало тесновато. Громила сидел в дальнем от входа углу и медитировал над останками товарища. Он не погиб. Не знаю какой внутренний механизм у него сработал. Но теперь отрубленная голова медленно превращалась в сжатую форму, то есть в бедного опоссума. Контуры текли, а наёмник ни разу не открыл глаза, словно прибывал в коме.

Близнецам было проще. Лишившийся ног сидел, опершись на товарища. Раны слегка подрагивали по миллиметру отращивая недостающие части конечностей.

Кукловод был на улице, вместе с тремя бойцами. Они вновь перекинулись громадными псами. Чем они занимались я не знаю.

- Существование продолжит, но более полутора сотен дней не сможет исполнять свой долг, - в воздух произнёс старший наёмник, явного говоря о самом тяжёлом подопечном.

- Жив - это уже хорошо, - ответил ему я.

Лик-Нишасса поднял на меня глаза и, немного улыбнувшись, кивнул.

Светлана сидела на полу,═прислонившись к стене, слегка согнув ноги, и держала свою зарядную ракушку на коленях. Дух мягко пульсировал свечением внутри. Напротив неё в такой же позе сидела совершенно голая Уаа, только держала на коленях не раковину, а обнимала большую белую подушку, на которую уронила голову. Было тяжело стараться не бросать на красивое тело взгляды, тем более что оно было чуть дальше вытянутой руки.

- Поверить сложно, что эти психи запали на детскую сказку, - начала Света.

- А я не совсем поняла про эльфов, - раздался голос Уаа.

- Что именно тебе не понятно.

- Эти ваши эльфы, они получается просто плод воображения, ничем не поддержанный образ загадочного высшего живого существа?

- По сути дела, да, - пожав плечами, ответила девушка-киборг.