Призраки мертвой звезды

За это время хозяева не произнесли ни слова, а экипаж перебрал все версии происходящего. Малейшие попытки узнать что-нибудь натыкались лишь на глухое рычание зверя и холодные взгляды остальных. Строились версии о новой жертве, о пленении их дикарями, о том, что они пошли на прокорм местному чудовищу. Были и еще более бредовые предположения.

Крабовидных ремонтных дроидов суслики запечатали пузырями похуже, чем пауки своих жертв. Наконец, слизняк подполз к поляне, на которой лежал модуль от разбившегося «Капитана Стужина». Там он остановился и начал таять, как тает ледник под жарким солнцем. Воздушные пузыри оторвались от корпуса и с гулким бульком лопались на поверхности испаряющейся жижи. Корабль плавно опустился на траву, промяв почву на десяток сантиметров.

Когда же слизняк окончательно растаял, ожили крабы и стали деловито сновать по обшивке, как ни в чем не бывало.

Духи, молча растворились в воздухе, не удостоив, людей своими ответами.

Глава 16. Запрет

Сидели за столиками. Ели заботливо приготовленную пищу, запивая все превосходными напитками. Талш замер под потолком, наблюдая за работой своих слуг. Урр спал, уронив тощее тельце в кресло. Уаа не было, она как-то внезапно испарилась, даже не поставив никого в известность. Торговец тоже убежал, получив чернильную подпись на бумаге с обязательством помощи, выражающимися, в первую очередь, в больших скидках и своевременных поставках всего необходимого. Слава с Леной в углу обсуждали какие-то мелочи. Я не вслушивался. Я размышлял. Не первый раз приходили мысли о нашем странном путешествии. С момента падения прошло чуть больше недели, а такое чувство, что я на этой планете уже годы. Я перестал удивляться сверхъестественным существам, не обращаю внимания на абсурдные порядки и не менее загадочные правила. Договор подписать кровью? Я посмотрел на изрезанную по-нескольку раз ладонь. Значит, так надо. Мир вокруг меняется вопреки законам физики? Пусть меняется, главное, чтоб не вредил. Раздражали только недомолвки, которые постоянно возникали в разговорах с духами, и на которые всегда был один ответ: «Вам потом расскажут». До поры — до времени приходилось проглатывать эти отговорки.

Дальнейший наш путь обсудим вечером. Следующим вечером. Из-за коротких местных суток люди не высыпались. Пришлось объяснить этим существам, что спать в седле и спать на кровати в благоустроенной комнате — это не одно и то же.

Размышления прервал визг, доносившийся сверху. Там в моей комнате была только Света, и кричать попросту больше некому. Женский визг — это, вообще, фирменный знак этого мира. На вопль отреагировал не только я. Все, кто были в помещении.

— Полуживая проснулась, — проскрипел Талш с характерным для него голосом, лишенным эмоций.

— Это и так все поняли, что с ней? — спросил я и встал со стула?

— Она испугалась, — последовал до невозможности очевидный ответ.

— Чего?

— Малого духа, что отдает ей силы. Он подключен был.

— Пойду, расскажу ей, что тут и откуда.

Быстро поднявшись по лестнице в свою комнату, я увидел Свету, сидящую на кровати, поджав ноги. Узнав меня, она указала пальцем на середину комнаты и испуганным голосом стрельнула в меня вопросами.

— Что это за гадость, почему она прилипла ко мне? Что это за место такое?

А что она ожидала? Другой мир все-таки. Другая реальность. Но произносить это вслух не стал.

— Здравствуй.

Я вытянул ладонь в сторону окна и быстро, но коротко дернул ее вверх. Тонкая пленка, заменявшая матовое стекло в большом, на полстены, круглом проеме, разошлась в стороны как диафрагма старинного механического фотоаппарата. В комнату ворвались вместе со свежим воздухом многочисленные голоса мелких диких обитателей оазиса. Этот фокус только сегодня показали, раньше к окну прикасался.

— Здравствуй, — ответила мне девушка-киборг.

Глаза ее так и мелькали из стороны в сторону по непонятному ее помещению и незнакомым персонажам

— Расскажи, что происходит? И в первую очередь, что это? — она повторно ткнула на пол.

Я подошел к указанному месту, нагнулся и подобрал с пола большую витую хрустальную раковину морского, с виду, моллюска, размером с кочан капусты. Внутри нее под панцирем что-то пульсировало и периодически нервно шевелилось. Я уже привык, что все существа этого мира стремятся к прозрачности и внутреннему свечению. Вот и сейчас, в такт пульсации внутренний рубиновый огонек то вспыхивал, то затухал, искрясь через прозрачный как слеза хрусталь, словно диковинный ночник.

— Это электрогенератор, — ответил я, коротко хлопнув ладонью по крышке, прикрывающей вход в раковину. — Видишь, показалось щупальце, оно раздвоеное на конце. Его надо поднести к разъему внешнего питания на твоем теле. Это дух такой. Он из разряда самых низших, но электричество дает исправно. Достался в качестве небольшого презента за мизерную плату.

Я поднял изрезанную ладонь.

— Здесь за такие вещи платят золотом и кровью.

Света осторожно встала с кровати и, подойдя ближе, взяла мою ладонь своими ладошками.