Призраки мертвой звезды

— Я пас, я там нужна, — бодро отозвалась девушка.

— Где там?! — рявкнул Кирилл Иванович.

— У меня пошла линия с антром. Я в реал, — сказав это, Света ткнула пальцем в зеленый огонек и замерла неподвижным манекеном, у которого пропали все цвета и краски, кроме серого.

- ***ть! Пошли! — крикнул на Семена капитан, выталкивая его из избушки.

Вдвоем они торопливо, переходя периодически на короткий бег, домчались до поляны симуляций. Илья был уже там, а вот Андрея еще не было. Пришлось Семену еще и к нему бегать. Надежда была на то, что десять минут — это не страшно и гости могут обождать. В конце концов, они сами пришли. Мы их не звали. С другой стороны, они бы не пришли просто так. Ладно, разберемся. Пока Семен тащил Андрея, было немного времени осмотреться. Над тренировочной поляной висел панорамный экран, так что сидя в центре песчаной площадки было видно все что творится вокруг корабля. Вот и сейчас хорошо просматривалась серая пустошь, занимающая большую часть экрана. Просматривался и край оазиса, сюрреалистичным пятном, выделяясь из реалий этого мира. А в метрах тридцати стояла группа существ. Не все были людьми. Был знакомый всем зверь, был бледный лекарь-садист, был старик, который заправлял оазисом. Были еще существа. Больше всего они походили на сусликов, которых побрили наголо. Причем сусликов метровой высоты. Впрочем, как и у Нунлы, у них на шкурах горели блеклые узоры. На спине ярче и чаще, а на пузе и горле реже, мельче и тусклее. Сусликов насчитывалось порядка трех десятков, и все они стояли на задних лапах, выпрямив тощие тела и сложив полусогнутые передние лапы на пузе. Все, кто были снаружи корабля молча стояли и ждали.

— Илья, антропоморф готов к работе? — задал вопрос капитан, не отрывая глаз от экранов.

— Да. Зарядка завершилась часа полтора назад. Тесты не выявили неисправностей.

— А ты поставил на него динамики?

— Поставил. Пришлось исхитриться, используя крабов, но должно работать. Хотите к ним?

— Ну по-другому с ними никак, — с этими словами капитан провел ладонью по затылку и шее, стараясь снять нервное напряжение, которое витало в воздухе как статическое электричество, а потом нажал кнопку перехода, привычно нырнув в темноту.

— Когда дистанционный антропоморфный модуль вышел к гостям, те совершенно не обратили на него внимания. Словно то не хозяин корабля вышел, а лишь ненужный манекен. Даже на приветствие не ответили. Капитан «Стрижа» сделал пару шагов к старику, но зверь Нунла преградил ему дорогу, молча встав на его пути. Они долго стояли. Капитан совсем ничего не понимал Не понимал и не мог ничего с этим поделать, он помнил, как разорвали на куски боевую «девятку».

— Один из сусликов подскочил кораблю, положил у его основания какой-то предмет, и так же быстро убежал на место. Объект округлой формы, как хрустальный шар у гадалок, вспыхнул на пару секунд белым пламенем и стал расти, как тесто на дрожжах. Он и форму стал терять, как-то самое тесто. Капля росла. Достигнув корпуса корабля, она стала его обхватывать, обтекать, как гигантская амеба. Девяносто шестиметровый корабль был проглочен прозрачной субстанцией за несколько десятков минут, став подобием украшения в гигантском сюрреалистичном аквариуме или парусником в бутылке. Можно подобрать любое сравнение, какое понравится. Когда же рост капли остановился, все мелкие зверьки сорвались с места и нырнули в жидкость, вызвав на поверхности кучу брызг. Волны побежали по поверхности, словно вся субстанция находилась в невесомости.

— «Что они сделали? Приборы ничего не фиксируют. Только гравитационный сенсор зашкаливает», — раздался по внутренней связи голос Семена. Капитан не ответил, он смотрел на непонятные манипуляции, изредка бросая глаза на гостей, вернее, на хозяев. А вот зверюга неотрывно и хмуро таращилась на него. Его не интересовал процесс, только напряженно замерший антропоморф. Даже жутко от такого внимания. Словно собака, получившая команду сторожить что-либо.

Тем временем существа с ловкостью выдр обшарили всю обшивку корабля, оставляя то там, то здесь маленькие шарики, подобные тому, что задействовали вначале. На месте шариков появлялись большие воздушные пузыри, которые, при этом, не отрывались от корпуса, а держались как приклеенные. Существа сновали, а пузырей становилось все больше и больше, пока они не заполнили половину объема субстанции. Кульминацией стало то, что корабль плавно оторвался от земли и повис в метре от нее. Огромный пузырь со «Стрижом» внутри, как с мухой в янтаре, неспешно потек к оазису. Движение было небыстрым, всего пяток метров в минуту, но для данной конструкции и это было неимоверным.

Пузырь тек по поверхности, проглатывая камни и ямы, как гигантский слизняк. Ту черту, где невидимый купол удерживал воздух, он пересек почти через два часа.