Призраки мертвой звезды

Дом я наполнил. На первом этаже получились прихожая и огромный зал. На втором столовая, кладовка и гостевые комнаты, на третьем несколько спален. Мебель была соответствующая. Выращивать приходилось поэтапно, постоянно корректируя это действо. Стиль выдержал пока строгий. Буду обживаться, внесу еще изменения.

А сейчас передо мной стояла группа из десяти воинов, над которыми я собирался экспериментировать. Старший потока, так я теперь решил называть их с подачи Хрисаора, стоял позади меня, готовый к действию. Из библиотеки служанки принесли стопку книг, и я всю ночь пытался выбрать нужное. С учетом запрета на современное оружие основная масса литературы была по истории средневековых и античных войн. Но не обошлось и без откровенной фантастики. Кто его знает, что с их возможностями реально, а что нет.

На солдатах были только короткие серые штаны, больше похожие на спортивные шорты. А поодаль уже собрались любопытствующие – Хрисаор, мужчина в белых свободных одеждах и три женщины, кучкой разместившиеся под большим деревом.

– Начинаем с тяжелой оборонительной формы.

– Да, Стоящий Над Нами, – тут же отозвался старший потока.

– Вы можете применять кет-броню?

– Да, Стоящий Над Нами.

– А почему не применяли раньше?

– Нет наработок, применимых к человеческой форме, а нечеловеческая форма в них мало нуждается.

– Это мы еще посмотрим, – пробурчал я, подметив для себя, что вообще стал сильно ворчливым, а потом, показав на одного из воинов, задал наводящий вопрос: – Возможно ли создание экзоскелета на основе кет-брони?

– В чем целесообразность? Проще нарастить мышечную массу, – впервые проявив что-то похожее на удивление, уточнил старший потока.

– При повреждении комплекса брони можно без затрат на восстановление сохранить боеспособность. Возможно осуществить дублирование опорно-двигательного аппарата. Кроме того, произойдет упрощение необходимых на период кратковременного боя средств.

– Потребуется период от двух до пяти суток на выявление эффективности и ошибок.

– Создание сейчас возможно?

– Да.

– Создавай. – Я вручил ему кучу рисунков из учебников, картинок из фантастических произведений и чертежей из архива.

– Вы разрешаете самостоятельную разработку? – с неприкрытым удивлением спросил старший потока.

– Да, разрешаю, – звучно приказал я, наблюдая, как заинтригованные зеваки подошли еще ближе, и к ним присоединились новые.

Воин некоторое время рассматривал листки бумаги, а потом аккуратно передал их другому, на которого беззвучной командой были возложены обязанности адъютанта.

Солдат, которого я выбрал в качестве опытного образца, сделал еще пару шагов вперед и прижал к торсу согнутые в локтях руки, так что кулаки легли чуть ниже ключиц, а между костяшками мизинцев был зазор в пару сантиметров. Из-за спины, а вернее, из самой спины, вспучившейся горбом, выскочили полупрозрачные жгуты, обхватившие туловище и ноги, отдельные создали некое подобие верхних конечностей. Вскоре сверкнула, материализуясь, кет-броня экзоскелета, превращая воина уже в другое создание. Сплошной толстый членистый панцирь покрыл тело, отчего оно сравнилось габаритами с немаленьким Лик-Нишассой. Глухой шлем с прозрачным забралом не мешал обзору, а длинные руки, достающие почти до колен, были толщиной как две мои ноги. Тот тут, то там вспенивались участки поверхности, добавляя различные детали. Так появился пояс с навешанными на него ножнами нескольких клинков. На согнутой в локте левой руке возник большой, почти в рост воина, прямоугольный, слегка выгнутый на древнеримский манер щит. В здоровенной лапище, что была размером с мою голову, теперь было зажато древко длинного трехметрового оружия, в котором было что-то от алебарды. По крайней мере, наконечник состоял из трех частей – длинного трехгранного колющего навершия, одного широкого выпуклого лезвия секиры и круглого короткого штыря напротив нее. Броня походила на смесь полного рыцарского доспеха и ретрофутуристического боевого скафандра, как их часто изображают в различных цифровых играх или кино. Причем, обладая явно избыточной силой, солдат держал алебарду в одной руке. Но преображение не было завершено. Над головой из-за плеч вылезли еще две короткие толстые лапы, завершившиеся не кистями рук или чем иным, а непонятным оружием.

– Это что? – недоумевая, спросил я.

– Специализированные конечности. Приспособлены для использования метательного кинетического оружия типа малый арбалет. Скорострельность уступает луку, составляя всего один выстрел в семь секунд, но компенсируется четверным комплектом, по два на конечность. Наконечники состоят из кет-материала. Эффективно при обороне либо при штурме, когда оружием ближнего боя и щитами происходит сдерживание противника и одновременно производится прицельный обстрел с короткой дистанции.

– Странно, что всезнающий Нерей не додумался до такого.

– Не готов ответить, – отозвался старший потока, – форма создана и закреплена. Провести полевые испытания?