Призраки мертвой звезды

– Не сейчас. Этим мы ошарашим наших товарищей позднее. Можешь сделать так, чтобы броня меняла цвет, приспосабливаясь к общему фону окружения?

Старший потока не ответил, но по броне воина пробежала волна красок, замершая в виде серых и зеленых клякс разного размера и яркости.

– Хорошо, штурмовая форма готова. Думаю, если добавить декоративные элементы и подобрать особый раскрас, то можно сэкономить на дополнительной парадной броне форме для почетного караула. Хорошо бы еще иметь воздушные щиты.

– Можно воссоздать, – произнес старший потока.

– Да, создавай. Из расчета один носитель щита на группу из двадцати воинов.

– Принято.

– Ты изменил порядок превращения между формами?

– Да, Стоящий Над Нами.

– Покажи.

Старший потока кивнул, а из строя вышел один воин. Контуры его дернулись и резко потекли, как у размытой голограммы, несколько секунд спустя на его месте висел полупрозрачный, слегка подсвеченный блекло-зеленым светом трехметровый «кальмар». Существо чуть заметно шевелило щупальцами, а большие глаза не мигая смотрели на меня.

– Приемлемо. Бронировать его можно?

– Можно, но от этого он потеряет подвижность, – ответил старший потока.

– Броня нужна для скоростного штурма. Либо для пролома сквозь строй врага.

Старший потока кивнул. По поверхности «кальмара» прошла рябь, заковывая призрачную торпеду в хрустальную оболочку. Получился прозрачный твердый сплошной кокон с острым тараном на конце, противоположном голове.

– Сойдет, только они почему-то медленнее моего верхового духа.

– Внутренние силы не те. Лучше не сделать. Ограничения.

– Ладно. Теперь сжатая форма. Она должна быть мобильна. Сделай на манер какого-либо маленького шустрого зверька.

Старший потока и это сделал. Только по-своему. Небольшое существо на мягкую зверюшку не походило никоим образом. Скорее это была ящерица, похожая на геккона. Существо длиной сантиметров тридцать было покрыто мелкой серой чешуей. Большие глаза оживленно осматривали мир.

– Быстро бегает?

– Да. В том числе по гладким поверхностям с любым углом наклона.

– Даже по потолку?

– Да.

– Итого имеем три формы.

– Четыре, – поправил старший потока.

– Почему четыре?

– Штурмовая форма получилась как четвертая. Слишком велики изменения. Человекоподобная форма подлежит изменению?

– Сделай доспехи как у воинов Нерея.

Снова кивок, и изменения в одежде самого старшего потока. Древнегреческий доспех, с учетом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.

– Быстро ты войско снабжаешь, – подивился я скорости воссоздания того или иного элемента духа.

– На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займет восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, – отозвался старший потока, поумерив мой пыл.

– Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай черную с красной каймой на каждой детали. – Я вспомнил известную книгу и добавил: – Еще сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.

– Сколько воинов преобразить по образцу?

– Двух десятков пока хватит.

Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребенка, получившего в подарок новенький конструктор, которого ни у кого пока нет. Есть возможность навытворять всякую всячину.

– Ты закончил? – спросил знакомый голос.

Обернувшись, я увидел медленно подходящего Нерея.

– Уже доложили?

– Разумеется. Мы все-таки одно целое, – ответил дух.

– Чему обязан визитом?

– Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.

– Когда? – настороженно спросил я.

– Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле успели отстроить космопорт.

– Быстро же они, – вздохнул я, переваривая полученную информацию.

События начинают развиваться значительно быстрее, чем представлялось сначала.

– Но это не все, – добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.

– А что еще?

– У нас в гостях не только они. К нам для переговоров прибыли представители различных групп духов. Твое присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу – будем делать шоу.

Я кивнул ему, совсем как старший потока кивал мне. Нерей помолчал, а потом указал рукой на опытный образец тяжелого пехотинца.

– Хорошая идея. Сам придумал?

– На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, – сдержанно ответил я.

– Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохол-Маас. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведем, а там, глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдем. И служанок захвати. Все-таки статусный элемент.