Призраки мертвой звезды

– А Нох-Бохол-Маас – это кто? – спросила Светлана, немного опередив меня.

– Это первый искатель совершенства, – ответил Нерей и продолжил, обратившись ко мне: – Помнишь знаменитый удар стальным клинком, положивший начало сотрудничеству с ним и появлению эльфов?

– Еще бы не помнить, – пробурчал я.

– Ну так вот, помимо импульсного кет-поля, мы изменим форму кораблей.

– Нерей, – перебил я озерного духа, – я тебе в таких вопросах сильно нужен?

– Хочешь уйти?

– А что мне здесь делать? В этих тактических делах я все равно ноль.

– Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском.

– Тогда можно я им сам займусь?

– И кораблем тоже сам?

– Корабль-то тут при чем?

– Ты, видно, забыл, что он тебе принадлежит.

– Корабль на тебя пока оставлю, займусь войском.

– В помощь дать кого?

– Если будет надо, попрошу.

Нерей только кивнул. Я встал со своего кресла и пошел к дому, прихватив со стола тарелку с кусочками жареного мяса. Так, пожевывая по небольшому кусочку, пошел уже знакомым маршрутом. Темно-серая дорога, над которой теперь трудились гномы, материализовалась из воздуха по призрачному образцу с завидной скоростью. Диски рабочих особей скользили над поверхностью, периодически прилипая к ней. Но, если честно, я не видел особой разницы между призрачным и настоящим. Только кое-где добавлялись моменты, отсутствующие сейчас, и еле заметно запахло горячим асфальтом. Нерей, видимо, со всей дотошностью подошел к своей задумке – сделать мир привычным для людей. На дороге появилась белая разметка, разделяющая дорогу по полосам движения.

А почти у самого своего дома, на перекрестке я обнаружил дорожные знаки и настоящие светофоры. И сразу бросилась в глаза разница – светящиеся секции светофора были не круглыми, а квадратными, со сглаженными углами, внутри которых горели соответствующего цвета иероглифы сетта, по одному на каждый. Я ухмыльнулся и пошел дальше. Овальный проем дома сам открылся при моем приближении, и, что ожидаемо, в холле меня ждал тот самый «статусный комплект». Я теперь не колебался и смело зашел. Дом был пустой, и подразумевалось, что надо создавать интерьер самому.

– Кто старший? – спросил я у своих новых подчиненных.

– Вы, – ответил, не задумываясь, один из стражников.

– Это я понял, а из вас?

– Тут две независимые группы, собрать старших? – подал голос тот же стражник.

– Да, на улице.

– Будет исполнено.

Когда я вышел на свежий воздух, то в десяти метрах от крыльца стояли двое. Солдат из моего войска, похожий и лицом и скудной экипировкой на остальных как две капли воды, и молодая девушка, должно быть, прислуга.

– Как тебя зовут? – спросил я у воина.

– У нас нет имен, только номера, – ответил тот.

– И какой у тебя номер?

– Первый.

– Кто бы сомневался. А первый над кем?

– Над бывшим шестым тактическим отрядом Великого Хранителя, ныне вашей первой тактической группой.

– То есть над всеми восемью тысячами? – уточнил я.

– Точное число семь тысяч шестьсот два. При бегстве были потери. Восстановление возможно только по вашей команде, подкрепленной кровью. Восстановление займет семьдесят шесть суток. В ходе восстановления будут созданы новые духи, оформлены новые тела и пройдет обучение.

– Вы разве не восстанавливаетесь сами?

– Нет.

– И потери, которые мы нанесли Безумцу, невосполнимы?

– Он может восстановить воинов, но те будут спать, пока живые не прикажут им проснуться. После пробуждения им потребуется обучение сроком в семьдесят одни сутки. Самостоятельно пробуждение доступно только при снижении количества подчиненных ему ниже критического числа.

– Сколько это?

– Двадцать четыре тысячи, сейчас численность составляет сто восемьдесят тысяч.

– Он и в самом деле безумен, если раскидывается войском направо и налево, – покачал я головой. – Нерей знает об этом?

– Да.

– Нерей тебя уже допрашивал?

– Да, все тактические и стратегические сведения я передал.

– Ясненько, – подытожил я и переключился на второй персонаж:

– Как тебя зовут? Или ты тоже безымянная?

– Оолки, господин.

– Все слуги имеют имена?

– Мы все Оолки. Мы отражения друг друга.

– Ничего не понимаю.

– Можно я поясню? – раздался голос сбоку.

Я повернулся. Неподалеку стоял, держась одной рукой за ремни верховика, один из жителей Озерного оазиса. Его доспехи были похожи на те, что были на гвардейцах Нерея, только другого цвета, и немного отличалось оснащение. Прозрачные с густой синевой, как у медного купороса, кет-доспехи наискось перечеркивала медовая черта. Притороченный к седлу слева небольшой овальный щит и попона серого в яблоках верховика имели тот же стиль оформления. На поясе висел короткий меч. Шлем был снят и подвешен к седлу, так что ничто не скрывало гладко выбритое лицо. На вид обычный, сильно загорелый человек средних лет. А вот раскрашенное в широкую черно-белую полоску двухметровое копье заставило меня улыбнуться.

– Меня зовут Хрисаор, – не дожидаясь вопроса, представился гость.

– Тебя Нерей прислал?

– Нет. Я живу рядом. – Он показал на соседний дом. – Еду домой, а тут такие новости. Про тебя, конечно, я знаю, но вот ситуация мне любопытна.

– Ну и спросил бы у Нерея.