Призраки мертвой звезды

– Ну хорошо. Где нам брать союзников? Или они толпами стоят у выхода из палатки?

– Всего союзников больше, чем я сказала, но надо продолжить путь к Озеру. Оно является неизвестным фактором. Озеро не приняло пока ничью позицию. Только никто не должен знать, что я вам рассказала, иначе на нас объявит охоту не только Великий Хранитель, но и Мудрейший, а это означает верную смерть. И еще, как только они прознают, что вы не намерены доводить весь их план до конца, то попробуют обрубить связь между тобой, – Уаа ткнула пальцем в Светлану и продолжила, направив этот же палец куда-то в стенку палатки, – и твоим кораблем. Это мы предотвратим. Твой зарядный дух – это не только источник питания, но и резервный ретранслятор сигнала, идущего от твоего мозга к твоей кукле. Вторым ретранслятором является Нунла. Так что ты должна быть благодарна этой зверюге.

– А наемникам доверять можно? – проявил я беспокойство за секретность нашего предприятия.

– Они связаны кровным договором. Они абсолютно надежны, – успокоила меня призрачная дева.

– После Озера мы куда направимся?

– Талш сказал, что знает один неактивированный оазис. Им можно будет воспользоваться. Оазисы сами по себе являются крепостями, а если их еще правильно использовать, то совсем неприступными бастионами.

– Вот только мы загоним себя в ловушку, которая ничем не лучше священного оазиса, – попытался я добавить свою горькую пилюлю.

– Зато там вы сами себе хозяева будете. И еще можно попытаться вытащить твоих друзей. Я имею в виду полуживых, запертых в корабле. Они слабо охраняются из-за меньшей ценности, – отмахнулась Уаа.

– Ты разве не сама только что заявила о неприступном бастионе?

– Надо будет придумать, как их вытащить с корабля, а Нунла сможет вырваться из оазиса. Он хоть и привязан к нему, но если живой заключит с ним кровный договор, то это оборвет давний приказ неотлучно сторожить заветное место.

– А как мы заключим договор с ним, если он там, а мы тут?

– А вот об этом нужно думать вам. Я здесь не помощница. Могу предположить, что, имея в плену бесценный резерв, он не станет рисковать. Он просто назначит награду за ваши головы и начнет строительство своего государства, управляемого богами. У него на это уйдет где-то пара столетий, но что такое двести лет для того, кто ждал полмиллиарда.

– Они же выродятся от кровосмешения, – не своим голосом озвучил я общеизвестное утверждение.

– Не надо недооценивать Киинам-Цаака, он запросто выправит недостатки в здоровье. А когда численность возрастет и заселят несколько других оазисов, будет повторный, но уже массовый «священный поход» под знаменами Великого и Наимудрейшего к богине жизни, которая произведет стабилизирующую корректировку генома и предоставит другие чудеса. Тогда в поход уйдут фанатики, опустившиеся в своем развитии до времен первых цивилизаций. Для примера будут взяты ваши древние культуры, только с поправками на реалии, это я точно знаю. Ваши старые религии с пантеоном богов вообще пойдут нарасхват. Сторонники Мудрейшего уже готовят себе древние-древние мини-королевства. Так что не удивляйтесь, если встретите на своем пути недостроенные знакомые поселения на руинах старых. Вы даже не представляете, какой маховик запущен.

– А в качестве извечного зла, эдакого дьявола, будет Великий Хранитель со своей ненавистью к живым? – горько усмехнулся я.

– Вероятнее всего, – пожала плечами Уаа. – Все больше и больше духов переходит на сторону Таак-Сетта. Вполне возможно, что Безумец останется в одиночестве, а может, сознательно выберет роль противовеса. Этого я не знаю. В любом случае он сила планетарного масштаба. Но сейчас задача – это Озеро.

Глава 20 Искатели совершенства

Получившие постоянную прописку кошки опять начали скрести у меня на душе.

Ехали рядком – я посередине, а Светлана и Уаа справа и слева от меня. Света держалась за поводья и, закрыв глаза, слегка сгорбилась. Я уже без лампочки индикатора научился узнавать, здесь она или нет. Сейчас она просто засыпала, укачанная мерным ходом верховых духов. Наемники болтались на ремнях плюшевыми сувенирами. В голове крутилось огромное количество вопросов, а поскольку время было вполне подходящее, то я начал расспрашивать Уаа. И хотя подъехал я к ней неспешно, стараясь не показать своих намерений, видимо, было в моем лице что-то, что меня сразу выдало.

– Ну задавай вопросы, – предложила она.

– Много их, даже не знаю, с чего начать, – признался я, стряхивая невидимую пылинку со своего колена.

– Как тебе это тело? – Призрачная девушка вытянула перед собой руку и изящно выгнула кисть.

– Оно красивое, – только что и смог ответить я, в очередной раз оглядев слегка искаженные кет-броней формы обнаженной девушки.

Поглядеть и в самом деле было на что.