Призраки по контракту

В том, что сукин пес попрется в одиночку, брат Валери не сомневался. И это — верная гибель. Обоим: валяться в тоннеле без рук, без ног и ждать, когда сюда придут волонтеры белого червя — тоже, знаете ли, не очень перспективное занятие. А если не спорить, может, все еще обойдется… Нервничая под прицелом, Лерыч начал стаскивать с поверженного стражника облачение: фиолетовую бутафорию, металлические доспехи, спецкостюм. Последний, немного повозившись, натянул на себя. Блокируя застежки, мягко (чтобы не травамировать психопата лишний раз) поинтересовался:

— Сереж! А ты точно мутант?

— Точно.

— А то ведь, знаешь, не прикалывает до конца жизни за лысым импотентом горшки выносить.

— Твои проблемы. Готов?

Ствол торчал все так же неумолимо.

— Так точно, вашбродь.

— Теперь хватай призрака и тащи его наружу. Там он меньше рентген схватит.

— Чего ж я его, один поволоку? — возмутился напарник.

— Рад бы помочь, но у меня руки заняты.

— Да убери уже пушку, придурок!

— Делай, чего говорят.

Брат Валери тяжело вздохнул и подчинился. Упрямства ему было не занимать, но брат Серхио отличался… ну, скажем, импульсивностью. А это в некоторых случаях жизни куда круче. Выражаясь распоследними куртуазными словами, Лерыч вытащил рыцаря из тоннеля, прислонил к стене. Тот застонал и открыл глаза.

— Извините, сэр, ничего личного, — скороговоркой пробормотал брат Валери и метнулся к проему.

Спец по эксклюзиву успел облачиться в фиолетовый плащ поверх федерального прикида. Голову украшал шлем с поднятым забралом. Учитывая худобу персонажа, он сейчас особенно напоминал легендарного дон Кихота — теперь уже не только богатой фантазией при соответствующем уровне идиотизма, но и внешне. «Санчо» тихо икнул и прикусил губу. Кивнул на поножи, кирасу и прочее, горкой сваленное на земле:

— Остальное надеть не хочешь?

— Пошутил?.. — рявкнул дон Кихот. — Мало того что у меня башка в этой штуке перевешивает, так ты…

— Идем? — поспешно перебил напарник и вкрадчиво добавил:

— Фиолетовое тебе очень к лицу. А если еще и забрало опустишь, так будешь вообще…

— Пошли, чудовище, — раздраженно буркнуло новое воплощение фиолетового рыцаря, включило фонарь и решительно двинулось вперед, в темноту. Как и полагается добропорядочному оруженосцу, «Санчо» дисциплинированно отправился следом.

Через полчаса ходьбы тоннель закончился. Братья-паломники стояли на скальном карнизе. Влево от них круто уходила вниз тропа, а впереди — обрыв. Где-то там, под обрывом, располагалось логово фиолетового рыцаря. И фонило оно похлеще дохлого белого червя.

Сергей рассчитывал увидеть огромный карьер. Люди в защитных костюмах, несть числа машинам, зияющие пасти штолен. Но внизу был лишь дикий глухой каньон — вроде того, в котором паслись драконы на ферме Морских Лобзаний. Из этого чрева не было дорог ни в Камелот, ни куда-нибудь еще в мир подлунный. Как там в классике: оставь надежду…

У противоположной стены каньона неприкаянно бродила рыцарская лошадь во всем фиолетовом.

— Чего завис? — подергал напарника брат Валери. — Пошли живо, пока нас не срисовали.

— Кто срисует-то? Я никого не вижу.

— Зато мы здесь как на ладони.

— Спрячься за меня. Зря я тут, что ли, штатного охранника изображаю?

— И долго собираешься изображать? — фыркнул Валера. — До второго пришествия?

Малыш уже не предупреждал, а требовал убираться отсюда немедленно, иначе он снимает с себя всякую ответственность за последствия.

— А ты переживал, — облегченно вздохнул Сергей. — Коль скоро доза смертельная, мне действительно ничего не грозит… Так что это спорный вопрос, кому за кем придется горшки выносить. Веди себя прилично, а то ведь меня заломает.

Брат Серхио не проинтуичил — физически ощутил, как его тело обволакивает защитный костюм. Незримый, но эффективный. В первый раз за все время спец по эксклюзиву поблагодарил мир Алекто за этот подарок, в который до самого нынешнего момента с упорством маньяка не верил и верить не хотел.

Пилигримы спустились вниз по крутой тропке, и вот тут-то все стало понятно: забой располагался под тем самым карнизом, с которого напарники только что озирали каньон. Из смертоносного жерла тянулась вдоль стены вереница платформ с контейнерами и исчезала у подножия слегка отстоящего жандарма[28].

Вот где истинные Адские врата! В какую преисподнюю они ведут? На Земле ядерная энергия под запретом уже не одну сотню лет. Земля чистит перышки, зализывает раны, одомашнивает дикие зоны. Но это не означает, что радиоактивное сырье запрещено повсеместно. Мы ведь еще не весь космос засрали.

…Никто этот прииск не купит.

Он, может, прослужил бы еще много лет, радуя владельцев чистой прибылью. Если бы не чертов компаньон сэра Вальтера. Когда-то талантливый геолог, человек с неудержимой фантазией, мощной практической хваткой и комплексом власти, а сейчас — сами понимаете. Теперь все на грани провала. Теперь спихнуть бы это дело по быстрому с рук, но…