Призраки прошлого

— Я помню… — медленно начал он, затем примолк, будто бы испрашивая совета у собственной памяти и, наконец, уверенно кивнул, — Да, помню, как мы разговаривали с Людовиком. Его привел дядя… зачем-то. Потом… Потом он упомянул про тетю Альжбету, и… меня комар, кажется, укусил, да? — он окинул всех присутствующих вопросительным взглядом, как-то рефлекторно касаясь ладонью шеи.

— Вот интересно, чего бы это комарам кусать своего собрата… — не удержался Ричард, не скрывая, впрочем, достаточно радостной улыбки. Роман, кажется, даже не услышав слов оборотня, уверенно кивнул брату.

— Ага, комарик. Маленький такой… и рукотворный, — с сими словами юноша аккуратно взял с тумбочки колбочку и продемонстрировал ее явственно растерявшемуся блондину, — А вот и он. Мы его поймали.

Молодой граф недоуменно приподнял брови и тут же нахмурился, пристальнее вглядываясь в демонстрируемый ему предмет.

— Что это? — непонимающе вопросил он, — Какое это имеет…

— Результат стараний нашего братца не может не иметь отношения! — категорично заявил виконт, — Именно благодаря им мы имеем то, что имеем и ты стал человеком.

Эрик ошарашенно моргнул, даже чуть подаваясь назад, словно бы слова брата испугали его.

— Чего? Что ты… Подожди, сколько я спал?.. Мне сильно хочется есть, я как будто вечность не ел, но ведь так… — он перевел взгляд на Винсента, затем на Чарльза и неуверенно продолжил, — Не было бы после нескольких часов сна… да?

— Ну, технически-то ты не ел три вечности… — элегически протянул Ричард и, хмыкнув, тоже перевел взор на Чарльза, словно бы передавая ему пальму первенства.

Ответ же, однако, последовал совсем с другой стороны.

— Не мудрено захотеть есть за три столетия, — задумчиво подтвердил хранитель памяти и, почему-то вздохнув, скрестил руки на груди, — Пять дней, Эрик. Ты спал чуть больше суток, поэтому нет ничего удивительного в том, что…

— Эрик, — Татьяна, не выдержав муки молчанием, решительно вклинилась в речь Винсента, — Ты хочешь есть, в смысле хочешь крови или…

Граф медленно перевел взгляд на нее и недоуменно моргнул, словно бы вопрос показался ему несколько странным.

— Нет… — медленно проговорил он и, в раздумье почесав затылок, добавил, — Чего-нибудь… вроде картофеля или овощей… Это довольно странно, я уже не помню, когда хотел в прошлый раз чего-то подобного…

— Зато я прекрасно помню, — жизнерадостно заявил его младший брат, — Не менее трехсот лет назад. Чему ты удивляешься, брат мой? Я же тебе ясно сказал — стараниями наших двух общих родственников, один из которых нам совсем не родственник, а другой — натурально заблудшая душа, ты теперь человек. Если я еще не поздравил, поздравляю еще раз.

— До того не поздравлял, но поздравил еще раз… — слегка ухмыльнулся Ричард, демонстративно обращаясь к прикроватной тумбочке, столь любимой Татьяной, а не к молодому виконту.

Эрик, не обращая на это высказывание ни малейшего внимания, чуть приподнялся на кровати, вглядываясь в лицо брата, словно пытаясь угадать, шутит тот или нет. Впрочем, дело это было заранее обречено на провал, ибо по Роману степень его серьезности угадать никогда было нельзя.

— Но ведь это невозможно… — растерянно прошептал граф, медленно переводя взгляд на девушку, будто надеясь найти у нее ответ на невысказанный вопрос, — Татьяна, я же…

— Ее можешь вообще не спрашивать, — не предоставляя последней даже шанса на ответ, виконт насмешливо хмыкнул, — Это вообще была ее идея и она пристала ко мне, чтобы я приволок сюда Чарли. Второй раз, кстати, уже. Нахалка.

Татьяна в очередной раз ненадолго лишилась дара речи. Но почти сразу же в спешном порядке обрела его и, негодующе повернувшись ко вконец обнаглевшему на радостях юноше, гневно выдохнула через нос.

— Роман, тебе по шее давно давали?

Виконт безмятежно пожал плечами.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь рискнул бы. Приходится тосковать так…

— Я с удовольствием это исправлю! — моментально заявила Татьяна, предпринимая честную, но довольно безуспешную попытку подняться с кровати. Эрик, удержавший девушку от сего безответственного поступка, тяжело вздохнул, переводя взор на весело хохочущего брата, который в данный момент как раз предпринимал попытку спрятаться за сильно удивленного такой перспективой Чарльза.

— Не хочу показаться эгоистом… — нарочито негромко и очень вежливо промолвил он, — Но не кажется ли вам, что сейчас есть несколько более важные темы? И касаются они непосредственно моей скромной персоны.

— Вот же эгоист! — мгновенно обрадовался Роман, прекращая попытки скрыться и оставляя бедного доктора в покое, — И как только можно думать постоянно о себе? Вообще, чего тебе еще надо? Зачеловечился — и радуйся! Сам же об этом мечтал.

— Да, но я не совсем уверен… — предпринял заведомо безуспешную попытку возразить слишком уж обрадованному его возвращением к жизни брату, молодой граф. Юноша демонстративно закатил глаза.