Призраки прошлого

Кстати, помимо не слишком разбитой колеи у этой дороги имелись и другие, хоть и не столь очевидные, достоинства. Например, хватало открытых мест и проскакивали весьма живописные пейзажи. Цинику Лисицыну было все равно, а вот Машка, не бывавшая здесь шесть лет, да и до того, в общем-то, городская девочка, тихо млела. Равно как и от зверья – бегемотов, неспешно дремлющих в небольшой речушке, крокодилов в другой… А уж от вида жирафов, двух взрослых и детеныша, она вообще пришла в состояние, близкое к экстазу.

Как ни странно, ее радостное состояние передалось и успевшему капитально устать Сергею. Не то чтобы совсем, но путь скрасило, позволив чувствовать себя не старым, уже тысячу раз все это видевшим хищником, а пацаном, сжимающим в руках автомат и впервые шагнувшим на африканскую землю. Таким он был восемь лет назад… Что ж, может, и впрямь еще не прошла молодость? И Лисицын поймал себя на том, что непроизвольно улыбается.

Наверное, именно на волне легкой эйфории он даже чуть поддал газу. Меньше двух часов в итоге – и вот она, цель их поездки. Тот самый лагерь, детально описанный пытающимися любой ценой сохранить шкуру пленными.

Лагерь, особенно сейчас, когда большая часть техники ушла, особого впечатления не производил. Здесь и остались-то цистерна, грузовик, автодом и один из пикапов, меньше того, на котором они сейчас приехали. Остальное наемники использовали, чтобы добраться до места атаки, и хорошо еще, что, подготавливая ее, одну маленькую ошибку японка допустила. Если конкретно, там невозможно было скрытно подтянуть эти самые пикапы, иначе установленные в кузовах пулеметы запросто могли бы повернуть результат боя совсем в другую сторону.

Камнеффа, похоже, заперли в автодоме – один из наемников сидел около входа, прислонив к стене потертую М-16, и курил, пуская в небо густые облака дыма. Смачно курил, так, что Сергею, уже вечность как завязавшему с этим делом, самому захотелось. О здоровом образе жизни он явно не слышал и знать не хотел. Лисицын чуть сфокусировал зрение – простенькая армейская магия, весьма полезная в таких ситуациях. Бинокль не заменит, но все ж приблизит картинку. Сейчас, правда, она была призвана больше для удовлетворения любопытства. Заключивший сам с собой пари, Лисицын кивнул и мысленно переложил десятку из левого кармана в правый. Так и есть, трубку курит, зараза! Шикарную такую, в стиле отечественного Шерлока Холмса. А вот остальных что-то пока не видать.

Он покосился на соседнее сиденье и усмехнулся – рядом с ним сидела та самая дамочка-снайперша. Простенькая иллюзия от Маши. На себя, любимую, она наложила личину Кэрри, на Лисицына и сидящего рядом морпеха – двух первых попавшихся наемников, а на Рэя – второй женщины, аргументируя это тем, что их, случись проблемы, меньше опасаются. Такая вот маленькая издевка, ибо на кого работает сей морпех-ренегат – она знала.

Конечно, если среди наемников найдется даже не маг, а просто человек, обладающий зачатками способностей и минимумом знаний, иллюзия не продержится и пары минут. С другой стороны, и хрен бы с ней, она в любом случае даст им право первого хода, а в таком деле даже намек на внезапность многое значит. И потому спасибо отечественной системе образования, позволяющей даже с непрофильной магией иметь вполне удовлетворительный результат. Что сейчас, в общем-то, и наблюдалось. Конечно, можно было бы это сделать и самому, но демонстрировать свои возможности британскому шпиону – нет уж, увольте.

Ага, вот и остальные. Выходят из тенечка, лениво потягиваясь. Расслабились вы тут, ребята. Уверены, что ваши товарищи уже всех там кончили, походя и небрежно. Чему, к слову, весьма способствует сказанное по рации одним из них. Под дулом пистолета, разумеется, но даже намека на недоверие в разговоре не прозвучало. Очень похоже, что почувствовали себя крутыми львами саванны и прониклись нескрываемым презрением к мальчишкам из регулярной армии. А зря, к слову, они-то себя как раз показали вполне достойно. Лисицын притормозил, мягко, насколько это для такого монстра вообще возможно, остановил пикап.

– Ну что, пошли, что ли?..

– …Парни. Прежде чем драться, давайте на память сфотографируемся, что ли. Вы такие молодые, красивые, здоровые… пока еще.

Лисицын старался, чтобы его голос звучал весело, но на самом деле чувствовал себя отнюдь не лучшим образом. Что, впрочем, и неудивительно – выглядеть полным идиотом в собственных глазах не способствует повышению самооценки.

А ведь как здорово все начиналось! Эти умники, считающие себя круче обрыва, даже не дернулись – видимо, в их куцых мозгах появление троицы недавно уехавших товарищей и грядущие неприятности сочетались плохо. А потом они удивленно смотрели на наведенные в упор стволы, и один из них, тот, что курил трубку, удивленно вопросил:

– Ты что, Клык, ополоумел?