Призраки прошлого

– А Глэдис-то за что?

– А ей я поручил спрятать пассажирку. Она слишком много знала. И невовремя втюрилась в нашего русского друга. Могла проболтаться, а мне не нужны были осложнения.

– Хватит, капитан, – новый голос звучал куда более властно. – Понятно, что вам хочется попрощаться с товарищами по оружию, но сейчас вы можете идти.

Вот так, безо всякого уважения… Предателю могут платить очень большие деньги, но в глазах того, кто его купил, он останется половой тряпкой и лишнего церемониала не заслуживает. Лисицын мысленно усмехнулся, хотя, конечно, к оптимизму обстановка не слишком располагала, и принялся рассматривать новых действующих лиц, сейчас не спеша входящих во двор.

Ну, стоило ожидать. Эльфы, числом пятеро. Все такие же совершенные, как и маг, спеленавший их. Аж в морду дать хочется… Каждому. И желательно не по одному разу. Но держатся уверенно, ощущая себя хозяевами положения. Хреново, но побарахтаться шанс еще остается. А заодно оценить, кого сюда принесло.

Судя по одежде, эльфы явно относились к числу ортодоксов. Во всяком случае, ни один цивилизованный человек такие хламиды под страхом смертной казни не наденет. А вот пистолеты в кобурах явно современные, это уже хуже. Традиции традициями, но замена луков со стрелами на огнестрельное оружие у эльфов прошла сразу и практически безболезненно. Как только появились образцы с приемлемой отдачей, разумеется – эльфы тонкокостны, и какая-нибудь аркебуза запросто могла бы вывихнуть или сломать плечо неосторожному стрелку. Они и людей-то, бывало, калечили… Ну и беруши, конечно, хотя впоследствии тонкий слух эльфов к звукам выстрелов адаптировался, так сказать, естественным путем.

Что, интересно, за клан они представляют? В тонкостях их высокохудожественной (ну, это они так считали) вышивки, которой одежда эльфов в некоторых местах была покрыта до состояния несгибаемости, Сергей не разбирался совершенно. Но явно не рядовые воины. И драться с ними будет тяжело, это вам не местные орки, которых можно жрать на завтрак. Он чуть напряг мышцы, почувствовал, как трава тут же начала сжиматься. Хреново, значит, в лоб с этим не справишься. Ну да его магия не блокирована, и то неплохо.

А один из эльфов, самый представительный на вид, между тем обошел всех по кругу, брезгливо разглядывая, словно энтомолог-любитель невесть как попавших в его коллекцию навозных червей. Улыбнулся:

– Ну вот, ты и вернулась.

– Это вы мне? – голос Маши звучал иронично.

– Ну разумеется. Ты – дочь нашего клана, и…

– Да пошел ты, – Машка шевельнула руками, и трава сползла с нее, втягиваясь обратно в землю. От Лисицына не укрылось, как на миг изменилось лицо эльфийского мага. Остальные, видимо, не поняли – все эльфы маги, но далеко не все могут похвастаться силой, да и заклинание накладывали не они, а у этого глаза на лоб полезли. Конечно, тут же вернулась маска небрежной расслабленности, однако выводы можно сделать однозначные – освободилась сестренка отнюдь не по его воле. А значит, она не просто сильнее этого умника, а сильнее кратно. Впрочем, Машка – девушка талантливая. – Так, а теперь рассказывай, как космические корабли бороздят просторы Большого театра.

Это было забавно – наблюдать отвисшую челюсть эльфа. Классику советского кино он явно не знал, что было очевидным пробелом в образовании. Маша же аккуратно отряхнула с себя прилипшие к одежде травинки и поинтересовалась:

– Так зачем вы на нас напали?

– Все было сделано ради того, чтобы вернуть тебя…

– Я не получала ни одного письма с приглашением. Из этого, а также из услышанного ранее, я могу сделать два вывода. Во-первых, о моем существовании вы не знали вообще. А во-вторых, узнали уже здесь, когда я прилетела в Африку. Подозреваю, кто-то в посольстве у вас есть. Как вернемся, попрошу, чтобы проверили.

– Ты должна почувствовать зов крови и идти с нами!

– Интересно, – Маша задумалась на миг, а потом щелкнула пальцами. – Ладно, вашу аргументацию я выслушала. Теперь моя очередь. Во-первых, я русская. Не эльф, не дроу. Я – русская. Во-вторых… – небрежный жест в сторону Сергея, – это – мой мужчина. В-третьих, когда моих родителей убивали, ни одна сволочь нам не помогла. Ни вы, ни ваш хваленый спецназ. Притом, что лично вы, – палец девушки обвиняюще уперся в лицо одного из эльфов, да так резко, что тот рефлекторно дернулся, – там были. Я помню ваше лицо. И не один. Но почему-то не вы, а эти люди меня вытащили. То, что мне тогда было десять лет, ничего не значит, я все понимала. В-четвертых, я вам ничего не должна. В-пятых – вот, – девушка показала собеседникам оттопыренный средний палец. – Этого достаточно?..

– Как ты смеешь… – начал старший и осекся, глядя в маленькое черное отверстие пистолетного ствола. Как Маша успела его выхватить, никто не понял.