Призраки прошлого

— Александра-палас в Лондоне построен как раз на стыке двух линий. И он трижды сгорал.

— В самом деле?

— Да. Наиболее распространенное явление в таких зонах — это полтергейст. Похоже, духи и привидения подпитываются там энергией. Существует теория, что на перекрестках нескольких линий находится вход в другое измерение. Стонхендж, например, стоит как раз на таком перекрестке.

Чарли нахмурилась. Хью посмотрел на нее странным, испытующим взглядом, напомнившим ей об их первой встрече. И добавил:

— И Элмвуд-Милл тоже.

* * *

Полная луна ярко горела над ними, когда они выбирались из «ягуара». Переливаясь через запруду, равномерно шумела вода. Чарли прислушалась, не лает ли Бен, но ничего не услышала.

— Знаете, что я вижу, когда смотрю на луну? — спросил Хью.

— И что же?

— Три мешка американской мочи.

— Мочи?!

Чарли вытащила с заднего сиденья «ягуара» большой фонарь, и они двинулись к ступенькам.

— Именно это они и оставили там… Ну, те первые люди. Когда высадились на Луне. Три мешка мочи.

Хью обнял ее.

— Но зачем? — Ее голос дрожал.

— Официальная версия звучала так: посмотреть, что с ней произойдет. Но я подозреваю, что причина была иной: американцы просто решили пометить свою территорию, ну, знаете, как делают собаки или кошки.

Хью рассмеялась. Он обнимал ее нежно, и это успокаивало.

— Выходит, никакой научно-технический прогресс все-таки не может уничтожить наши основные инстинкты, а?

— Похоже на то.

Рев воды казался оглушительно громким в тишине дома. Она вставила ключ в замок и открыла дверь. Резкий белый свет фонаря метнулся по коридору, подпрыгнул и прошелся по лестнице. Словно пришпиленные к лучу, в нем плясали огромные тени. Но где же Бен?

Чарли описала фонарем широкую дугу и увидела, как его глаза сверкнули красным из темноты коридора.

— Эй, малыш! Привет, мой хороший!

Бен не пошевелился. Чарли поспешила к нему, опустилась на колени и погладила. Пес весь дрожал и так ощетинился, что его шерсть на ощупь была почти колючей.

— Извини, малыш. Не знала, что ты боишься темноты. — Она крепко обняла своего питомца. — Ну пойдем, малыш, пойдем во двор!

Бен крадучись двинулся к входной двери, но потом, когда сбежал со ступенек и помчался по траве, вроде бы воспрянул духом. Отперев дверь подвала, Чарли почувствовала, как холодный сквозняк обдувает ее лицо, и спустилась, радуясь, что рядом Хью. Рубильник громко щелкнул, и вспыхнул верхний свет.

Хью оглядывался, голова его почти касалась потолка. Чарли посмотрела вверх, на диск счетчика. Он еле двигался.

— Вы хорошо разбираетесь в электричестве? — спросила она.

— У вас установлена очень хорошая система: новейшей технологии, самая безопасная. Я себе тоже такую поставил.

Они поднялись по лестнице, и Чарли закрыла дверь. Хью осторожно обнял ее за плечи своими большими руками. Обменявшись улыбками, они поцеловались. А приятно, черт возьми, вот так пофлиртовать. Надо же, какие мягкие у него губы. Они поцеловались еще раз, уже дольше, значительно дольше, не отрывались друг от друга минут пять, а может, и больше, пока поцелуй не прервал Бен, подбежавший к ним, лая и подпрыгивая. Хью засмеялся и сказал, что пес, похоже, сделал какое-то замечательное открытие.

Они снова поцеловались в коридоре, на холодном сквозняке, поскольку входная дверь все еще была открыта, и Чарли почувствовала, как руки Хью скользят вверх под ее курткой, под топом и мягко ласкают обнаженную кожу спины.

И, вытаскивая полы его рубашки из брюк и пробегая руками по его теплой мощной спине, Чарли не слышала, как в подвале возникло низкое гудение.

* * *

Тяжело дыша, Хью проснулся со смутным ощущением, будто бы что-то не так, и лишь потом сообразил: он не у себя дома. Холодный липкий пот подсыхал на его теле. В незашторенное окно светила луна. Рядом слышалось глубокое размеренное дыхание Чарли. Почувствовав аромат ее духов, запах ее пота, ее плоти, он снова начал возбуждаться.

Во рту у него стоял отвратительный привкус чеснока, бренди и табака. Он хотел было отодвинуться, но что-то держало его, крепко давило на него поперек груди. Вытянув руки, он нащупал что-то твердое и гладкое. Ее нога. Он осторожно приподнял ее и выскользнул из кровати, прошлепал по комнате к открытому окну и постоял там, вслушиваясь в ночь, в шум ревущей воды, в писк какой-то твари, в одинокое уханье совы…

Потом прошел в ванную и нашел на умывальнике тюбик зубной пасты с резким запахом свежей мяты. Отвинтив колпачок, выдавил немного на палец и потер им зубы. Прополаскивая рот, Хью уголком глаза заметил фигуру, шедшую через дверной проем прямо к нему. Какую-то неопределенную, туманную фигуру, возникшую из темноты.

Чарли. Он испытал внезапный приступ вожделения, когда увидел серебро лунного света, плещущееся на ее груди, увидел длинные обнаженные ноги. Он захотел, чтобы она вошла сюда, чтобы посадить ее вон туда и…