Призраки прошлого

– Вот тут я сам и сплю, – улыбнулся он, показывая нижнюю полку двухъярусной кровати. У изголовья клейкой лентой было приклеено к стене несколько картинок из журнала, какие-то мужчины странного вида, похожие на мутантов: один – красно-синий, с эмблемой паука на груди, другой – зеленый, мускулистый, со страшным оскалом.

– А это кто такие? На поверхности водятся? – наивно спросил Дима. Такого он никогда не видел.

– Ну, ты – темнота, – расхохотался Леша, молодые люди почти сразу перешли на «ты». – Это же супергерои! Человек-паук и Халк. До Катастрофы была такая компания, называлась «Марвел», они сначала рисовали комиксы, потом еще и фильмы стали выпускать. Сюжет – закачаешься! Жил в Америке такой парень, Питер Паркер. Его укусил радиоактивный паук, и после этого он получил суперспособности. Паучье чутье, умение карабкаться по отвесной стене, у него даже прибор был, который паутиной стрелял. Вот такой герой, спасал мир от преступников.

Дима задумался о своем и погрустнел. В какой же момент весь этот спятивший мирок после Катастрофы стал напоминать очередной фантастический фильм? Только вот отчего-то там, на другой стороне экрана жертвы генетических экспериментов становились героями и освобождали мир от всякого зла, а здесь оставались изуродованными, бездыханными трупами в камерах лаборатории военных, не способные спасти даже самих себя.

– Тебе мутантов на поверхности мало, ты этих решил еще сюда приклеить? – невесело усмехнулся молодой ученый. – Вокруг нас каждый день такое происходит, что у создателей твоих комиксов фантазии бы не хватило.

– Да нет, ты не понимаешь, – с жаром заспорил Алексей. – На поверхности – там да, там страшно, смерть и жуть, но там – работа и реальная жизнь. А здесь… Ты бы только видел! У нас со времен Катастрофы сохранился телевизор и проигрыватель с кучей дисков. Тут такие киносеансы, хоть все уже по сотне раз пересмотрено, а все равно смотришь – и дышать боишься, картинка яркая, представь: небоскребы, зеленые парки, люди красивые, счастливые, все это на экране. Такого в нашей жизни нет, поэтому и хочется смотреть, не отрываясь.

– А у меня были книги. Я в них растворялся, будто сам жил в описанном мире. У нас просто телевизора не было, – Дима с усилием заставил себя отбросить тягостные мысли и поддержал беседу.

Молодые люди пошли дальше, Леша болтал без умолку, показывая гостю свой родной дом. Он вырос здесь, попав в убежище пятилетним мальчишкой, но в его памяти, в отличие от Димы, сохранились обрывки воспоминаний о прежней жизни, пусть по-детски наивные. Наверное, поэтому его так привлекали красивые картинки на экране.

– Пойдем, перекусим, как раз время обеда, а потом я отведу тебя наверх и покажу наш питомник, – предложил сопровождающий.

Под пищеблок было выделено довольно большое помещение, разгороженное на две части деревянными ширмами. Вентиляция здесь работала на пределе возможностей, но в воздухе все равно стоял умопомрачительный запах еды.

В столовой то и дело появлялись люди, они подходили к небольшому окошку и забирали у симпатичной молодой девушки в белом халате жестяные миски с похлебкой.

Леша с Димой устроились в самом углу, за крохотным столиком.

– На вкус изумительно, – с набитым ртом выговорил молодой ученый, зачерпывая очередную ложку.

– Ха, а ты думал? Наш повар Танюша – просто богиня в своем деле, – довольно похвалился Алексей.

– Из чего это приготовлено?

– О, это предмет нашей особой гордости. Я тебе уже говорил, что наверху питомник. Наш бункер занимается выращиванием и дрессировкой мутантов. Практически ферма, какие были до Катастрофы. То, из чего суп, мы по привычке называем свининой, но самого зверя ты еще увидишь, с обычной хрюшкой он мало общего имеет. Это заслуга Геннадия Львовича, мы безмерно ему благодарны за то, что он сумел разработать препарат, который работает, как антибиотик, подавляет всякую биологическую заразу и выводит из организма животных радиацию.

Дима задумчиво потер переносицу.

– Да, я знаю, о чем ты говоришь. Мы пытались вводить это лекарство и людям, но после десятка неудачных попыток и модификаций поняли, что работает оно только применительно к животным. Этот препарат угнетает мозговую активность. Зверю думать ни к чему, его судьба – быть мясом. С людьми так не получалось. Мне будет очень любопытно взглянуть на ваших питомцев.

– Можно я тебе задам нескромный вопрос? – поинтересовался Леша и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил. – Почему ты не хочешь сотрудничать с Геннадием Львовичем? Я подслушал вашу ссору в кабинете генерала, извини. Ты знаешь какой-то секрет спасения от грибов, но не хочешь им поделиться.

Дмитрий устало вздохнул.