Призраки стекла (ЛП)

Я откинулась назад в его объятиях.

— Ты здесь.

— Это наша кровать, и сейчас середина ночи. Где еще я могу быть?

Последние остатки моего сна растаяли.

— Я проснулась, а тебя не было. Я пошла искать тебя и нашла Горация в бальном зале.

— Я так понимаю, он не был рад тебя видеть.

Я поджала губы.

— Полагаю, в некотором роде это спорное утверждение.

Эфраим нахмурил брови.

— Не имеет значения.

Я подпрыгнула от громкого стука, раздавшегося внизу, за которым быстро последовал еще один.

— Что теперь? — прорычал он, осторожно уложив меня на подушки.

Я наблюдала за его обнаженной фигурой, пока он вставал с кровати и натягивал джинсы.

— Оставайся здесь, — сказал он. — Я пойду посмотрю, что там такое.

Я бросилась за ним.

— Если ты думаешь, что оставишь меня одну в темноте, то ты сошел с ума.

— Ладно, — усмехнулся он.

Он бросил мне мой халат, и я плотно запахнула белый шелк вокруг себя.

Эфраим отпер дверь спальни и вышел в коридор.

Я последовала за ним, порадовавшись тому, что, в отличие от моего сна, дом оказался хорошо освещенным, а внизу отчетливо слышался разговор сотрудников службы безопасности.

Один из них, молодой симпатичный мужчина по имени Блейк, встретил нас на верхней ступеньке. Он кивнул мне в знак приветствия.

— Все чисто, мистер Каллаган. Стук, который вы слышали, — это мистер Дарлинг. Он входит в список разрешенных посетителей, поэтому мы проводили его в гостиную. Я как раз собирался подняться, чтобы сообщить вам об этом.

— Мистер Дарлинг? — сказала я.

Эфраим посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты знала, что твой отец приедет?

— Он не сказал мне ни слова. Даже не написал.

Эфраим поблагодарил и отпустил Блейка, затем провел рукой по волосам.

— Хорошо. Давай посмотрим, что привело твоего отца в Дарлинг-Хаус в три часа ночи.

Папа встретил нас в ярости. Он излучал раздражение, встав с кожаного клубного кресла, с рукавов его черного пальто капал дождь.

Он впился взглядом в нас с Эфраимом, когда мы спускались по лестнице, чтобы поприветствовать его, заставив нас остановиться.

— Что, черт возьми, здесь происходит? И почему, похоже, здесь нет никого, кто мог бы с этим справиться?

Эфраим обвел взглядом комнату.

— Устраивайтесь поудобнее, сэр. Могу я предложить вам вина? Виски? Мелатонин?

Папа нахмурился и снял пальто, обнажив испачканную грязью белую рубашку, брюки и набор сверкающих на запястьях золотых запонок. От мраморного пола в холле до ковра, на котором он стоял, тянулись грязные следы. Его ботинки были покрыты грязью. И брюки тоже.

— Ты что, прогулялся по болоту, прежде чем войти в дом? — проворчал Эфраим.

Папа посмотрел на пол, затем стиснул зубы.

— Я заехал на кладбище по пути сюда. Чтобы увидеть катастрофу своими глазами.

— Бонавентура не находится по пути из аэропорта, — сказала я.

— Я приехал не из аэропорта.

Я скрестила руки, внезапно похолодев.

— Я не понимаю.

— Последние несколько дней я был на Острове Надежды. По делам. Сегодня вечером я включил новости, и что же я увидел? Умерший член семьи Дарлингов, о котором пишут во всех газетах. Это скандал года. Десятилетия. Всплывают не только старые скелеты, но и тот факт, что моя дочь была выдана замуж по принуждению. — Последнюю часть он подчеркнул воздушными кавычками. — Неужели элита возвращается к традиции браков по расчету? Публика Саванны с нетерпением ждет комментариев.

Мои щеки горели, и я почувствовала, как Эфраим напрягся рядом со мной.

— Я не понимаю, — прошептала я.

— Я говорю тебе, что выступление окончено. Подробности твоего нелепого брака, завещание твоего деда и позор оскверненной семейной могилы — все это в местных новостях. — Взгляд папы немного смягчился, но в его тоне сквозила насмешка. — Ты должна была поехать со мной в Париж, когда у тебя была возможность. Сейчас твоя мама с трудом сдерживает свой ужас.

— Мы с этим разберемся, — сказала я.

— Это никого не касается, кроме нас, — продолжал Эфраим, притянув меня к себе. — Сплетни не живут долго. Это пройдет.

Папа хмыкнул и покачал головой.

— А как же эти взломы? Есть ли причина, по которой в наше время никто под этой крышей, ни охрана, ни кто-либо другой, не может сказать мне, что, черт возьми, происходит? Неужели так трудно поймать вандала и вора?

То, как он смотрел, заставило меня снова почувствовать себя маленькой девочкой, но мне было все равно.

— Мы разбираемся с этим. Полиция, к сожалению, не очень помогла.

— Похоже, на них не стоит надеяться?

— У нас не так много улик, — сказала я. — Кто бы ни стоял за этим, он, похоже, точно знает, куда и когда идти, чтобы не попасться.

Папа хмыкнул, затем снял свои грязные ботинки и бросил их в угол холла.

— Я был в нескольких днях от заключения нового контракта. Мне пришлось перенести это на три недели, чтобы приехать сюда и взять все в свои руки. Черт, твоя тетя Адель выглядит так, будто подошла к ослу не с той стороны. А твоя мать еще более нервная, чем обычно. А это уже о чем-то говорит. Нет, в этой ситуации потребуется нечто большее, чем дополнительная охрана.

— Папочка, мы…

— Заткнись, Уитни.

Эфраим отпустил меня, шагнув вперед.