Призраки тоже плачут

– Уже бегу! – крикнул Даниил из ванной. – Мою руки!

Сделав все свои дела, Прутов прошёл на кухню и был приятно удивлён. Стол был накрыт множеством различных блюд, которые источали необычный аромат. Всё как он любил.

– Ты просто волшебница! – проговорил Прутов, обнимая мать.

Она обняла его в ответ и взглянула на сына. Ещё вчера этот взрослый мужчина был маленьким мальчишкой, который ходил с ней за руку. А сейчас перед ней стоял серьёзный следователь. Уже полковник. Мать была горда им.

– Да ладно уж… – проговорила Галина Александровна, освобождаясь из крепких объятий Даниила. – Садись скорее, остынет.

Они сели за стол и начали ужинать. Но у Прутова вдруг зазвонил телефон.

– Полковник Прутов слушает, – проговорил Даниил, взяв трубку. – Что стряслось?

Галина Александрова положила вилку на стол и внимательно посмотрела на сына. Неожиданно лицо Даниила стало бледным, руки его затряслись, и он уронил вилку на пол. Затем схватился руками за голову и рухнул на стол, закрыв лицо.

– Что случилось? – спросила мать, вставая из-за стола.

– Лёху убили… – тихо прохрипел Даниил. – Только что нашли…

Галина Александровна подошла к окну, достала сигарету и закурила. Она делала так, когда сильно нервничала. Даниил же продолжал сидеть в том же положении и бормотал про себя: «Не может быть… не может этого быть…»

По дороге мчалась скорая помощь и полицейская машина. На то место, где обнаружено тело Алексея Верховицкого. Лучшего друга Прутова.

Глава 19

Даниил подъехал к месту, где обнаружили тело Алексея. По дороге Прутов никак не мог свыкнуться с мыслью, что его друг погиб. Алексей был для него не просто другом, а наставником, учителем, помощником во всех начинаниях.

«Уйду к чёрту из органов, – думал про себя полковник. – Лёхи нету больше, и я не буду служить».

Подъехав к месту преступления и выйдя из машины, Даниил направился к заградительной ленте, а затем медленным шагом подошёл к накрытому телу. Неожиданно ноги Даниила подкосились, и голова пошла кругом.

– Что-то мне нехорошо… – проговорил он, падая, но его успели подхватить под руки и усадить на скамейку.

– Слушай, может, тебе врача? – поинтересовался у Прутова один из оперативников.

– Ничего не надо, всё хорошо, – отвечал Прутов. – Уже полегчало.

– Лучше тебе не смотреть, – предостерёг один из следователей.

Все работавшие вокруг полицейские молчали. Ни один не начинал ещё поиск свидетелей и не писал протокол. Никто не мог поверить в произошедшее.

Найдя в себе силы, Даниил направился к трупу.

– Показывай, – сказал он судмедэксперту и отвернулся.

– Ну смотри, – отвечал тот.

Настроившись, Прутов решил всё же посмотреть на тело. Он поднял ткань и замер. Неожиданно он улыбнулся, а затем что есть сил крикнул на оперативников: «Да я вас всех!»

Даниил начал ругаться на них. И этому была причина. Погибшим оказался не Алексей Верховицкий, а мужчина, похожий на него. Остальные подошли, чтобы убедиться в этом.

– Чуть до инфаркта не довели! – наконец успокоился полковник и кивнул судмедэксперту. – Работаем.

Почерк убийцы оказался тем же: выстрел в сердце и небольшая записка рядом.

– Глухарь… – сказал подошедший следователь. – Свидетелей нет.

– Как обычно… – пробормотал Даниил. – Огоньку не найдется?

Достав сигарету и подкурив, он сделал пару затяжек. Вдруг в стороне послышались весёлые возгласы и приветствия.

– Вы чего там? – поинтересовался полковник. – А кто протоколы составлять будет?

– Да погоди ты с протоколами! – ответил ему судмедэксперт. – Алексей пришёл, живой!

Услышав это имя, Даниил бросил сигарету и ринулся навстречу товарищу.

Глава 20

Наступила весна. Солнце уже вовсю светило, растапливая последние сугробы. Появлялись первые весенние цветы, постепенно набухали почки на деревьях. Природа медленно пробуждалась от зимнего сна.

Уже месяц прошёл с того момента, как Алексея вновь пригласили работать следователем, но уже внештатно. И всё закрутилось по кругу: дела, погони, слежки, аресты, допросы. Как в старые добрые времена. Сейчас в отделах стояла страшная суматоха – приближалось время проверки. Все следователи писали отчёты, стараясь как можно быстрее отчитаться о раскрытии преступлений.

Алексей сидел и разбирал старые дела. На столе, на стуле, на подоконнике и в шкафу были навалены стопки с папками. В дверь кабинета, покачиваясь от тяжести груза, ввалился Даниил с очередной грудой дел и поместил их на свободный стол.

– Вроде бы, всё, – сказал он, вздохнув.

Верховицкий оторвался от изучения материала дела, посмотрел на очередную груду бумаг, а затем сказал Прутову:

– Ты что, смерти моей захотел? Тут и так чёрт ногу сломит, а ты ещё принёс. Совесть поимей!

– Да не ворчи ты как старый дед, – парировал товарищ. – Лучше разбирай давай! А то сам знаешь, если недосмотреть, то от начальства получишь!

– Ну-ну… – проговорил Алексей. – Завари кофейку, что ли.

– Сейчас организуем, – ответил напарник и направился к чайнику.

Верховицкий продолжал разбирать бумаги, а Даниил тем временем достал кружки, насыпал кофе и включил чайник.

– Чего это Саныч давно не заходил? – спросил Прутов Алексея. – Случилось чего, что ли?