Призраки в горах

– Откуда родом, друг? – спросил Олег запыхавшегося стрелка.

– Из Донбасса.

– Шахтер, выходит?

– Нет, – помотал тот чубатой головой, – горновой.

– Горновой? – переспросил Олег.

– Ага, горновой. Завод «Азовсталь». Слыхал? Я оттуда.

«Азовсталь»? Кажется, в Жданове? – спросил Олег, воскрешая в уме географию.

– В Жданове, бывшем Мариуполе.

– Это у тебя фамилия такая замысловатая? – Олег вспомнил, как его представили отделению, как солдаты в свою очередь называли имена и фамилии.

– Не замысловатая, а греческая. Стефанакис. Поль Стефанакис, – и добавил: – Можно по-русски просто Пашей. Я привык.

– А ты, Паш, грек настоящий?

– Настоящий. Мариуполь – тоже греческое название. Там целые села греческие. Есть Ялта и Гурзуф.

– Ялта и Гурзуф в Крыму.

– И под Мариуполем есть. Еще при Суворове переселились из Крыма греки на берег Азовского моря и названия принесли с собой. Уходили от крымских татар. Те или вырезали греческие деревни, или насильно заставляли принимать мусульманскую веру, – и в свою очередь спросил: – А ты откуда будешь, сержант?

– Москвич, – ответил Олег и добавил, сдвинув брови: – Вот и познакомились.

– Ага, познакомились…

– У тебя какой разряд по стрельбе? – Бестужев знал, что снайперами обычно становятся спортсмены-разрядники.

– Первый, – ответил Стефанакис. – На тренировках мастерскую норму выполнял, готовился к соревнованиям на первенство республики, да в армию призвали.

– Здесь выполнишь, – уверенно пообещал Олег.

– Сигналит Волков! – тревожно сказал Стефанакис.

Олег и сам видел, как Анатолий, двигавшийся впереди отделения, поднял руку.

Дальше двигались молча, настороженно всматриваясь в каждый куст, каждую расщелину, каждый валун. Пригибаясь, взобрались на продолговатый гребень, который длинной складкой пролег на склоне горы почти у самого перевала. Бестужев выбрал место, где кучно росли колючие кустарники, подбежали к нему, залегли.

Олег пополз вперед, стараясь не задевать колючих веток с жесткими маленькими продолговатыми листочками. Рядом в кустах испуганно кричала какая-то птица. Перед лицом вдруг возникла ящерица, дернулась, отметая пыль, и торопливо юркнула в сторону. Терпко пахла пожухлая от жаркого солнца трава. Олег, утюжа землю животом, выбрался на вершину гребня. Отсюда хорошо просматривалась вся местность.

За гребнем открылась небольшая ложбинка, над ней простирался хребет горы. Он был довольно плоским, но неровным. Кое-где группками росли низкорослые деревья. Слева, далеко внизу за редкими кустарниками Олег увидел серую ленту шоссе, а на нем, охваченный пламенем, горел тяжелогрузный «Урал». Было странно, что при таком сильном огне почти нет дыма. Что на нем везли? Чуть ниже перевала, неуклюже съехав с шоссе, уткнулся в валуны грузовик походной мастерской с изрешеченным лобовым стеклом. Обе машины так и не успели въехать в «Соловьиную рощу».

Изворотливый противник был верен старой излюбленной тактике, запирая головные и хвостовые машины и лишая колонну возможности маневра. Но такой расчет не оправдался – обе замыкающие БМП не были видны, наверное, продвинулись к авангарду колонны.

Где-то до перевала, отсюда не видать, наши солдаты-шоферы да ремонтники отбивали нападение. Их короткие автоматные очереди отчетливо и звонко выделялись в гуле пальбы. Душманы, судя по всему, наседали прилично. По беспорядочной стрельбе нетрудно было догадаться, что нападающие значительно превосходили по количеству стволов.

Олег включил рацию, поднес к губам микрофон:

– Товарищ майор, вышли на перевал, на высоту 2201, – и доложил обстановку. – Как быть? Двигаться дальше, к высоте 2305?

– Твое мнение, сержант? – коротко спросил Устинов.

– Думаю, надо бы помочь…

– Правильно, надо помочь! – подтвердил Устинов решение сержанта. – У нас тут пока терпимо. Где вы находитесь?

– На хребте. Прямо передо мною перевал, на нем группа деревьев, слева внизу шоссе.

– Ясно. Слушай внимательно! Поясню тебе по карте. Там, за грядою, очень крутой, почти отвесный склон. Следовательно, душманы могут атаковать только по дороге. Твоя задача, сержант… – в рации вдруг послышался треск выстрелов, уханье взрывов, они заглушали голос майора. – Твоя задача, сержант, выйти на перевал. Там старый окоп должен быть, на той стороне склона. Выйди к окопу и оттуда постарайся ударить душманов с фланга. Понял меня?

– Так точно, товарищ майор, – четко доложил Бестужев и повторил: – Выйти к окопу и ударить с фланга.

3

Отерев рукавом пот с лица, Олег внимательно осмотрелся. Отделение он уже сориентировал, поставил ему задачу и теперь на несколько минут задумался, осматриваясь.

Снова рядом, метрах в трехстах, послышалась мерная пулеметная долбежка. Звук был незнакомый, бил не наш пулемет. Значит, душманы раньше добрались до окопа. И теперь пулемет мог каждую секунду унести человеческие жизни, жизни его товарищей.

Отсюда окоп не был виден. Судя по карте, он располагался чуть ниже, почти перед самым уступом. Значит, они не только в тылу у душманов, но и на возвышении. Сейчас хорошо бы без шума, не привлекая внимания всей банды, «сменить руководство» окопа.