Призраки в горах

Олег улыбнулся, вспомнив, как он первый раз поднялся на горку, как глянул вниз, и тоскливо екнуло сердце. Попытался на своем лице изобразить что-то вроде беспечной решимости. Невольно вспомнил он все пережитые им страхи своего авантюрного прыжка с парашютом. А инструктор-парашютист, бывалый летчик – на груди значок с подвескою, где обозначена цифра «1000», – с первого взгляда понял его далеко не героическое состояние. Через руки опытного преподавателя прошла не одна сотня таких, робких на первых порах, ребят. Шагнул он к Олегу, сказал какую-то шутку, как бы мимоходом поправил подвеску, глянул вниз и просто, дружески-доверительно произнес:

– Страшно? Так это ж еще не страх, а одна видимость, так сказать, имитация страха. Прочность тросов знаешь?

– Знаю… – выдавил из себя Олег и, спохватившись, добавил почти бодро: – Изучали, товарищ старший лейтенант!

– Ну, если знаешь, тогда другое дело, – и, к удивлению Олега, сам прыгнул вдруг первым.

Он стоял там внизу, махал рукой: давай, мол, курсант, вперед! Разве хватило бы тут смелости отказаться, признаться в собственной слабости?

Все это теперь было в прошлом: и парашютные прыжки, и ночные высадки, и изнурительные марш-броски с полной выкладкой, и длительные учения в максимально приближенных к военным условиях. Все это было прожито, но теперь стало частью его судьбы, частью его самого. Пережитое никогда не уходит бесследно, и сегодня он узнавал себя в каждом звуке, доносившемся снизу, узнавал себя и в марширующих, и в тренирующихся на спортснарядах, и в собирающих ручные пулеметы курсантах. И даже в тех, кого не было сейчас видно, кто наперегонки с ветром мчался к земле, выдернув кольцо парашюта в затяжном прыжке. Ему скоро предстояло покинуть этот привычный и обжитой мир, чтобы шагнуть дальше в ту настоящую жизнь, что зовется воздушно-десантными войсками. Навыки и знания, приобретенные здесь, не раз окажут ему в будущем неоценимую услугу, а может быть, помогут спасти жизнь себе или другу.

2

– Бестужев, ты где?

По голосу Олег узнал курсанта Галиева, языкастого и пронырливого парня из Казани. Олег недовольно приподнялся. Можно подумать, что обнаружить его требовало особой зоркости.

– Чего тебе?

– Загораешь? – радостно спросил Галиев.

– Как видишь.

– А теперь слазь! – в голосе Галиева пробились командирские нотки. – Лейтенант зовет.

– У меня еще двадцать восемь минут свободного времени, – Олег посмотрел на наручные часы. – Лейтенант об этом знает. Так что плыви мимо.

– Слазь! – еще более настырно повторил Галиев, его темноволосая голова уже полностью показалась над крышей, черные блестящие глаза весело засветились. – А тут ничего, прямо курорт! Не крыша, а настоящая печка… Чего лежишь? Я же тебе русским языком сказал, лейтенант зовет.

Олег хмыкнул, лениво потянулся, всем своим видом показывая, что его не поймаешь на такой дешевый розыгрыш. В эту минуту внезапно загудели динамики, и послышался сипловатый голос дежурного офицера:

– Внимание! Курсанту Бестужеву срочно явиться в штаб! Повторяю: курсанту Бестужеву срочно явиться в штаб!

– Тебя! А ты не верил, – на смуглом улыбчивом лице Галиева появилось обиженное выражение.

– В штаб – это не к ротному, – поправил его Олег, торопливо натягивая гимнастерку, немыслимо разогревшуюся на солнце.

– Так и лейтенант говорил, что к Бате. Там кто-то приехал за тобой.

Недобрые предчувствия мгновенно возникли у Олега. Сердце учащенно забухало в груди. «Неужели всплыли старые дела? – метался он. – За тридевять земель уехал от столицы, а прошлое – как черный хвост, за мной тянется…»

На ходу застегивая пуговицы гимнастерки, Олег поспешил к кряжистому кирпичному зданию штаба. Внизу, под нещадно палившими лучами азиатского солнца, тяжело и натужно, как обессилевший в долгой схватке борец, дышал зноем городок.

Олег сошел на боковую дорожку, ступая мягко, по-кошачьи, как ходят самбисты и атлеты, в лихо заломленном набекрень берете – подтянутый, аккуратный, решительный.

У подъезда штаба, в редкой тени островерхих тополей стоял лейтенант Осокин. Как всегда, в тщательно отутюженной форме, блестящие носки ботинок, тонкие щегольские усики. Увидев Олега, он быстро бросил в урну недокуренную сигарету.

– Ну, наконец-то! По всему городку тебя разыскиваю! – в голосе лейтенанта Олег не уловил привычного раздражения, в нем было что-то новое, необычное.

– Давай, Бестужев, быстро шагай к командиру полка. Тут за тобой приехали, – продолжил он скороговоркой.

– Считай, что в рубашке родился. Переводить будут в спортивную роту с досрочным присвоением сержантского звания без зачетных экзаменов.

Олег нырнул в прохладный штабной коридор, слыша за собой лейтенантские шаги.

– Капитан Никитенков твое дело листает и прямо облизывается от счастья, – Осокин понизил тон. – Ты ему позарез нужен, как я понимаю.

– А кто такой этот капитан Никитенков?

– Командир спортивной роты нашей армии. Фигура! Между прочим, тренер по вольной борьбе. Они какой уж год держат первое место в округе!